郑氏唤老妈子添了炉火，声音如同拨弦一般轻。

“七娘，你如今也已经及笄，对婚事可有何想法？”

萧夕颜微愣，沉默了半响，最终只是低垂着眉眼，温顺如常：“女儿听从父母之命，媒妁之言。”

郑氏满意点头，语重心长道：“颜儿，你也知道，你失踪又乍然回府之事已瞒不住。府外难免有些非议，不过也无妨。无论如何，你都是阿娘最知书达理的女儿。”

“阿娘帮你看了些人家，程家二郎、许家六郎……你瞧瞧，这些我和你阿耶都觉着不错，都是大有前程的儿郎。”

“等明年春日，你的身子好些了，就一一都相见一下吧。”

……

大有前程。

萧夕颜在心中默默念着这四个字，心间却想起那份名单。或是庶子出身，或是三十已鳏，自己过去，不过是继室。

她又想起郑氏那温润却充满衡量的目光。

“颜娘，你身子不好，如今又遭此意外，这已是阿娘为你所相看最好的选择了。”

没人直言，却仿佛连她最亲近的人，也在隐晦地打量着她，揣测过她在山上的遭遇。最后只剩下一个结论。

她不过是一件已有瑕疵的货品。

如今虽是待价而沽，却也只想早早脱手罢了。

夜已深了。

萧夕颜在帐中抱膝而坐，眼底尽是清明，浑无睡意。她又去看窗外那轮皎洁的月，发着呆。

她对所嫁何人，是否为良人本无任何期待。此生所望，原不过是平平安安，少灾少病。

可无论是世俗的约束，还是阿娘眼中的希冀。

无论如何，她终究是要嫁出去的。

只要她还未亡。哪怕是嫁给一个瘸子，一个娶过妻的人……素不相识的人。

月色岑寂，萧夕颜心中忽又涌起深深的遗憾与无力。若有选择，她何尝不想不再逆来顺受，万事随心。

少女在一片迷惘与怅然间，渐渐沉睡了过去。

梦中仿佛有一片郁郁苍苍的杏花林。

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白玉柱上雕刻盘龙，沈约穿过烟雾缭绕的大殿，只感到深宫寂寥，四周寂静得可怕。

内常侍李符手握拂尘，身型微微佝偻，姿态毕恭毕敬。

“秦王殿下，陛下在内殿等您。”

李符小心翼翼，不敢怠慢。毕竟眼前是陛下刚寻回的幺儿，如今深得帝心的四殿下。在北庭时曾以贺兰将军子侄的名义，领兵数仗，人称玉面修罗。

如今又总揽幽州兵权，一时权势煊赫。更何况，李符还知道一桩不敢与人言的惊天秘闻，让今日的他心惊肉跳。

男人穿紫蟒袍，通身尊贵之气，眸底似淡金浮过：“有劳。”

二人穿行过长长的宫道，只听见流水淙淙，山石上绿松郁郁。宫墙内竟有一面小湖，湖上香山屹立，风光秀丽。

皇帝已经年迈，大多时日都独自在沉香宫中度过。他御宇已有十数年，年轻时曾南征北战，堪称一代英主。如今却渐渐吃斋念佛，清心寡欲。

皇帝如今也不近女色，自杜皇后被废之后，后宫不再立后，也不再选秀。膝下至今也不过四子三女。

“你来了。”

沈约行叩首之礼：“臣参见陛下。”

沈雄不过五十岁，却已老态龙钟，白发苍苍。可那双眼睛却仍如年轻时一样炯炯有神，亮如明镜。

光中微尘浮动，殿内无比寂静，许久才传来一声太息。

“你是否对我失望至极，所以至今都不愿称呼我一声父皇。”

底下却只是沉默。

皇帝幽幽道：“你的名字是我在景泰四年取的，那年永嘉坊内的梨花香极了，我抚着香奴的小腹，满心期待地给你取名为约。我许诺她待你出生之后，就以你的名义，将她与你接入宫中。”

“除了皇后之位无法许她，我此生定惟此一心，定不负她。”

老人喃喃地念着昔日的誓言：“此生不负，以此为约。”

岁月仿佛在那一瞬间，又回到了他年轻的时候，梨花开满枝头，树下娇妻稚子。

可如今却只剩下一抔灰烬，他也变得垂垂老矣。

沈约从不知道这些细节，他闭了闭眼，再睁眼时，只余平静：“可您还是辜负了她。”

“是，我那时骄傲，以为自己已彻底掌控朝政。可没想到皇后心毒，容忍不下我疼爱一个女人，世人也容忍不了她月弥人的身份。是我一意孤行，不该如此心急……”

“可我又怎会想到，苦果是我早已酿下。”

他所深爱的女人，实际上是他所灭之国的遗民。

沈雄喃喃道：“我也如何都没想到，她恨我至深，却又不够深……”

也许恨比爱更深。

香奴恨他对月弥不留情面的杀戮，午夜梦回，总是想起视同亲姊的月弥公主濒死前那双绝望的眼。可她或许也爱过，她蛰伏在他身侧，迟迟动不了手，直至生下他的孩子。