他写了病退辞官的折子，快马加鞭送回宫里，内阁果然批了。

陈聪张贴了辞官告示，又叫人编了打油诗街头巷尾传播，把梁长宁四处借钱买粮救济灾民的事情写得让人潸然泪下，暨南百姓心中感激，又不舍陈聪离去，竟然自发围堵了府衙大门，排队送行。



陈聪坐在轮椅上，平静地看着他面前的人群。

他虽然没了腿，却常常在夜里痛醒，他觉得他的腿还在，他闭上眼就能看见他的脚，就好像那夜在废墟里受了冻，他的脚只是坏了，还能治好。可是他睁开眼去摸，又只摸到空空荡荡的裤管。

陈聪本就是山野出生，他没有什么娇惯气，从小就是走南闯北上山下河过来的，他爬树掏过鸟蛋，下河摸过溪蟹。他只想过自己会死于朝堂纷争，却从没想过他会先没了双腿。

多歧路，今安在？

陈聪不知道未来，他看不见自己的未来，可那看不见的正是自己的未来。

他不愿意当一个废人，他起码还有手，只要他能拿起笔，那他的利剑就还在。如今看到面前这些涕零相送的百姓，陈聪觉得自己好像还活着。

却也活不成个完整的样子了。

孙虎替陈聪守门，夜里总是听到陈聪压抑的呻吟，大概实在是痛得慌，连梦里也咬着牙。他把这件事告诉周鸿音，周鸿音又去问孔宗。

孔宗写下药方，说：“那是他心里痛，脑子里还没记住他已经没腿了，至多过个半把年就好了。”

周鸿音站在陈聪的房门外，听到他捂在被子里的哭声，静默着伫立良久。

陈聪的伤口一天天结疤，他白日里冷静自持，笔墨如同利剑无往不胜，他写出的文章传诵之广，叫天下人都知道了暨南这批粮食是怎么来的，又有哪些世家借了钱粮给长宁王，他为梁长宁打了漂亮的一仗，起码他白花花的银子得到了回报。

他做事比闵疏老练毒辣，因为他是从贫民窟里一步一步爬上来的，他在严寒酷暑里抄断了手，才写出了能让茂广林都为之侧目的策论，而闵疏只能在阴暗的书房里偷偷学习，在茂广林私塾的墙根下垫脚偷听。

闵疏即使是出身世家，却比陈聪这样的人少了一个可以光明正大行事的身份，从这方面来看，闵疏甚至不如他们。

经此一事，闵疏已经决定要收拢陈聪。闵疏知道自己太年轻了，纵使有满胸的谋略，也没有足够的经验。而陈聪不同，他是实打实摸索出路来走，梁长宁需要这样的老马，需要更多的谋士，他要能看到更多更广阔的视野，笼络人心不能只靠兵马，在京城这个地方，软刀子往往更加致命。

裴皎的头七已过，出殡之日定在元月尾巴上，裴家老国公在送葬之后需要即刻赶回封地，沿途上变数太多，所有人都知道那时候就是他的死期。

梁长宁封了礼去，人却称病没去。

陈聪带起了梁长宁的名声，他是民心所向，甚至连正统也无法比拟，在这个节骨眼上，他要做的不是出风头，而是养精蓄锐。

相比于出风头，梁长宁还有一件更重要的事情去办，那就是握住闵疏的软肋，让他成为心甘情愿落在自己肩膀上的苍鹰。

闵疏一出门，梁长宁就招来张俭，他叫黑来砚暗中监视城西巷子里的妇人，陈氏每天的日子单调又乏味，巷子里的街坊不知道她是大户人家的外室，都以为她是寡妇。

寡妇门前是非多，陈氏生得貌美，常有媒婆上门说情，陈氏从不敢应答，只婉言谢绝。久而久之，流言蜚语就传了出来，大部分说她自持清高，也有人猜她是赎了身的妓子。

陈氏一概不管，照常坐在院子里缝补浆洗，偶尔她也会出去买些东西，都是质朴和善的样子。

黑来砚每日蹲在柴火堆里偷听家长里短，兜里的瓜子皮都装不下了。

他回来禀告，就站在梁长宁的手边上说：“跟了这么些日子，没发现她有什么异样，只是文府里偶尔会来人送些补药衣物一类的，陈氏从来不动那些钱财，但是没见着她把补药倒掉，我留了个心眼，偷了些药渣出来。”

他摊开手里的帕子，里面果然包着一些深褐色的枯枝似的药材。梁长宁微微挥手，张俭接过帕子拿下去找府医了。

“她与街坊关系并不亲密，偶尔才会搭话一两句，最近的一场谈话，是要买碳。”黑来砚说：“她好像十分怕冷，像是风湿病，又不太像，每到了下雪之日，她几乎不能行走，大概是冷得腿痛……”

梁长宁静默，想到了闵疏。

孔宗说闵疏中的是孤离之毒，中毒者分外畏寒，用药也难逼出来。想来陈氏也中了此毒，只是不知道她与闵疏的毒谁重谁轻，按闵疏的性子，他不会不顾及母亲。如果连陈氏也痛得厉害，那闵疏为何从未表现出不适来？