等到夜里大家都睡了，潘振玉爬上沙丘，靠着星辰记录位置和距离。

在抵达塞北十三卡前一天，潘振玉剥下一张羊皮，用碳灰画出了一张史无前例的舆图。

这是他报答梁长宁最好的回礼。

从那里入关，商道怎么走，小路捷径有哪些，大小水源分布，可能存在的游牧驻地，辎重车运输的最优路径，粮草的中转站，粮仓的设立点，如果遇到大风沙，最近的躲避处又在哪里。

他把羊皮裹起来，交给他的龙纹军兄弟，说：“替我转交殿下，潘明过多谢他救命之恩，日后若有再见，必肝脑涂地相报！”

梁长宁看完这份舆图，叫来了自己的副将：“把潘振玉给我找回来。”

闵疏知道，潘振玉是塞北里的一头豹子，已经熟悉了各个地盘。闵疏看向陈聪，说：“好，你带着潘振玉一起去塞北，先守住边防，绝了后患。”

闵疏收回话题，说：“第二，我需要你调运暨南的粮车，先断了京城的供给。”

陈聪颔首，“可以，暨南如今的布政使是我从前的同僚，我可以让粮车延误送达……如果时机合适，或许能成为周鸿音的补给。”

“我正是这个意思。”闵疏说，“打不起来最好，但要是打起来，就要速战速决。”

“我们必须统筹多方，朝野内外都要埋线。”陈聪说，“还是要等一个契机。”

一个能够洗白潘振玉，把他重新推到人前带动民心的机会。

两个月后，潘振玉、陈聪在塞北与周鸿音汇合，彻底加固了十三卡防线。

陈聪耐心等待多日，他知道时机要到了。

四月即将迎来，这是草场生长的时候，暨南并西南八省会交出过冬后剩下的余粮，并上贡给京城，以做粮仓的备用。装运粮食的辎重车会接连不断中部地区走，这是浑水摸鱼的好时候。

于是陈聪提出要潘振玉回京，寻求截运辎重车，阻断粮食供给的可能。

第89章 灯枯

潘振玉和陈聪到京城时，事情出现了变故。它来得意料之中又分外突兀，陈聪没想到来得这么快，他一接到消息，就即刻回府，片刻也不敢耽搁。

闵疏坐在案牍前清理堆积的公文，在同一时刻，张俭从廊下跑来，连帘子也来不及掀，低头撞开竹帘，身上还有剐蹭到的墙灰。

“主子！”张俭急促道：“不是好消息！”

闵疏看过去，梁长宁也站起来，张俭来不及进门，就说：“孔宗说茂老情况不大好，似有回光返照……”

闵疏没拿稳杯子，哐当一声砸碎在地。

“怎么会……”闵疏站起来，下意识去找什么东西支撑，梁长宁立刻扶住他。

“先去看看。”梁长宁搂住他的肩，把他往外带，说：“安之，别慌了神，我们一起去看老师。”

“老师在哪里?”闵疏问张俭。

张俭在前头小跑带路，说：“在屋子里，今日丫鬟发现老先生胃口好，喝了两大碗豆浆，就禀告了孔大夫，孔大夫到的时候，老先生很清醒，还认出了人。老先生说要沐浴更衣，特地换了官服。还把藏在箱子里的文章都拿出来读了一遍，他近日还常叫丫鬟布下笔墨。今日老先生是自己躺上了床，孔大夫来看了一趟，就说大抵是……是到时候了，叫我赶快去知会人。”

木门开了个缝隙，竹帘里透出暖黄的烛光，里头没有哭音，只有很低的谈话声。那声音断断续续，像一盏将要熄灭的油灯。

老一辈人总说会走马观灯似地见到生平之事，可茂广林没有，他浑浊的眼睛里清晰地映照出周围人的面孔。

闵疏胸膛起伏，半晌才抬手掀开了竹帘。里头站着好几个人，连严瑞也守在床边，他是匆忙赶来的，连发冠也没带好。

丫鬟屡次想用鹅毛试探茂广林的鼻息，都被严瑞制止了。茂广林特地焚香沐浴更衣，就是想有尊严地走。

屋子里一股淡淡的中药味道，茂广林短促的呼吸在安静的屋子里分外明显。他的的手背只有薄薄一层皮，这皮子松松垮垮地挂在骨头上，血管筋脉清晰可见。

他握着严瑞的手，眼皮子动了动，挣扎着要坐起来。可他身子骨实在是不好，他年轻的时候在朝堂上跪久了，膝盖骨磨损严重，后来老了又常明烛到天亮，因此眼睛也熬坏了。他本就积劳成疾，坐久了腰痛，走路都要弓着。可此刻他非要坐起来，颤颤巍巍几次都无法，也就只能仰面躺在软枕上。

严瑞扑到床前，小心翼翼地喊：“老师，我是崇明，学生在这里，您要说什么，学生们都在!”

“崇明……内阁权力太大，守住清明……你是大梁的官！要……”茂广林枯瘦的手用尽全力握住严瑞，梦魇似地喘息道：“陛下，陛下！”