“想想你娘，你若敢胡乱攀扯大人，令沈家难堪，就别怪我们老爷夫人不客气了！”

薛小安被打得头晕脑胀，他痛苦地咬紧牙关，看向衙差的眼神却锐利且充满恨意。

衙差不以为然地嗤笑，丢下一句：“就你这样的废物，还想娶我们大小姐？呸！”

薛小安被喷一脸口水，丧失了所有的斗志，眼睛里没有了光。

……

因为薛夫人晕倒，伙计和小翠都忙着照顾薛夫人，等伙计到来的时候，刚好看见薛小安被衙差丢出衙门。伙计忙着将人扶起来，推开围观的百姓，无奈看着薛小安满身伤，忍不住大骂衙门动私刑。

伙计本想冲进衙门跟衙差们理论，还是薛小安忍辱负重抓住了他。

县令已经摆明了态度，伙计进去，也不过是再挨一顿打而已。

薛小安无力又仇恨，他听着围观百姓的议论，头低得不能再低。他就这样稀里糊涂被伙计搀扶回家，整个人浑浑噩噩，在自己生活了十五年的县城，卑微得头都抬不起来。

薛小安到了家，薛夫人也已经醒了。薛小安不敢去见娘亲，不仅是因为脸上的伤，也是因为他在衙门里无法为自己辩驳一句而愧疚。

“你被人打了？”

薛小安刚到薛夫人屋外，就被出门打水的王采儿撞个正着。

根本没等薛小安和伙计开口，王采儿直白的惊呼声已经被薛夫人听见了。

“小安？怎么回事？你回来了？快让娘看看……”屋内，薛夫人呼唤着薛小安。

薛小安无处可逃，他愤怒地看向王采儿，凶狠的眼神令心思纯净的王采儿吓得不敢发声。

薛小安本是一直低着头，受伤没脸见人。他憎恶自己的无能，最后却一抬头，将它全部发泄在无辜的王采儿身上。

王采儿理解迟钝，只当薛小安怪怪的，本能地不敢惹他。

薛小安最终还是来到了薛夫人床前。薛夫人看见受伤的薛小安，心疼不已。

薛夫人追问衙门里的事，薛小安一一说出，直到这一刻，他才像找到家的孩子，向薛夫人释放了自己的委屈和无力。

薛夫人听完薛小安的话，就知道他们已经走投无路了。她本以为，县令最多就是悔婚，但看在互换生辰贴定亲的面子上，也会帮衬一把。可谁想，县令根本就是要将事做绝了！他不仅要悔婚，甚至还可能杀人灭口！

早就听闻他们这个县令一心想要升迁，如今看来，却是个为了名声可以什么都不顾的。

如今判决下来，布商们可不还将薛家收刮干净。如此一来放印子那边……铺子和宅子肯定都保不住了，依他们狮子大开口的架势，只怕还不够。可他们还要赔偿沉船的损失啊……

薛夫人双手发抖，她逼迫自己不能在儿子面前露怯。

“娘来想办法、娘来想办法……”薛夫人抚摸着薛小安的头，一遍又一遍地重复着。

可是她又能有什么办法呢？

薛夫人只能让小翠去找大夫，先支走薛小安，帮他看身上的伤。薛小安一走，薛夫人便扑到床被上、埋掉所有声音无助大哭。

薛洋！你怎么这么糊涂啊！你是要害死我们娘俩啊！你拉着我死也就罢了，为什么还要连累我们小安？他才十五岁，都毁了、都被你毁了！

就这样，一向好强的薛夫人彻底被压垮。也不知道她究竟哭了多久，直到王采儿端水进来，轻轻推醒了她。

……

即便是为了儿子，薛夫人豁出命，也不能让自己倒下。

如今薛夫人唯一的筹码，只剩沈曼曼的生辰贴。他们跟县令家定亲，连媒契都没有，只有这点证明可以威胁县令。

薛夫人让伙计带话给县令继夫人，虽然她不知道薛掌柜究竟给继夫人送了多少礼，但对方收了她东西，总该要见她一面。

薛夫人对官府不信任，她怕县令家狗急跳墙杀人灭口，为表诚意，特意约隐蔽的夜晚，只是地点却谨慎地选在了薛家。

夜里，薛家上下就这样紧张地守着门，一边盼着县令继夫人来，一边又怕对方来者不善。

最后，县令家的确来人了，可来的却不是继夫人。

一架马车停在薛家门口。

沈曼曼披着斗篷，抱着个木匣，只身一人敲开了薛家的门。

……

“我只有这些……”

掀开斗篷帽的沈曼曼满脸疲惫和歉意。

烛光下的沈曼曼打扮素色，不知是否来得匆忙，墨色长发随性地披散在身后，低头时偶有两缕发丝垂落，满带慵懒温婉之色。她眉眼低垂，密而长的睫毛在眼下留有一道光影，温柔的眸光令人难以挪移视线。

沈曼曼直入主题，上前将怀中的木匣交给薛夫人。