“自然，御史台行事皆循规矩。”于重浚连忙道，“陛下已点过头，阁老无须担心。”

崔德良这才颔首，道：“过了午我自会过去，你且先回吧。

“章程递交内阁后若还有要务，可以去寻言成。”

东湖羽林拱卫宫门，内阁大臣又常出入宫闱，他们自然对崔德良很是熟悉，可饶是如此，踏入京郊别院仍旧层层盘查。

为首的佥事将内阁的牌还予仆役，向崔德良歉然道：“阁老勿怪，这都是统领吩咐过的，我等不敢有所怠慢。”

沈宁舟直属御前，低了半级仍可和崔德良平起平坐，靠的是天子的恩宠，她的命令无人敢质疑。

崔德良不以为意，只让下人将牌收好。他抬眸看了眼暗沉的垂帷，轻提衣摆跨门而入，两侧羽林随步垂首，无人敢抬眸窥探。

他们身上的牌都被摘了，看不出品阶。

崔德良目不斜视，径直推开了正堂的大门。穿堂风拂面而过，将阁老官帽的垂缨吹得向后扬起。

正堂的雕花桌椅全撤了，只留下一张陈旧的床榻和一方漆黑的小几，四周的窗子被木板钉死，日光穿不透这重重的阻隔，屋里昏暗得快要看不清人的脸。

身后的羽林沉默着奉上一盏灯。

厚重的大门被闷声关上，最后一点亮堂的颜色也被剥夺了。

枷锁在缓慢的移动中发出刺耳的响动。

崔德良面不改色，他就着昏暗的烛光，看着背靠床榻枯坐的囚徒开口：“重浚说，你要见我。”

羽林没有苛待他，老太爷如今身上穿着的仍旧是往常的绸衣软衫，可这里没有柳家的下人，他的发冠散了，披头散发的模样不见半点世家主人的姿态。他的袍角被反复的揉搓，跟人一样，被烛光照得惨白。

崔德良看见他嘴唇嗡动，半晌嘶声笑开，反复嘟囔着一句话。

何至于此啊……

“这话，应当问你自己。”崔德良深吸了口气，他垂下眼，眸中可见清晰的血丝，这是近段时日熬今年的春时策熬出来的，他早就不再年轻了。

眼前苍老的囚徒昔日也是一殿之臣。

“群清。”他耐着性子，又问了一遍，“你又何至于此？”

笑声突兀地停了。

老太爷抬起眸，哑声道：“是我吗？崔德良……五大世家同气连枝，你又是为了什么？你缺这一个学生吗？”

“我不缺学生。”崔德良平静作答，“但大梁缺能臣。你若今日只是为问此而来，那我的确可以告诉你因由。我不为了裳儿，我为的是大梁的律法铁条。”

私刑暗狱是明令禁止的。

老太爷嗤笑，他略微撑身，道：“律法铁条……说得多好听。可若无她，你会敲那一记登闻鼓吗？世家屹立于此百年，前朝覆亡，贵家犹存。你们教出来的那些寒门子弟向上叩问以求无上尊荣，可有几人动摇过这根基？即便如萧承之乔知钰之辈，结局如何前车之鉴便在眼前。”

“你们，洛家……又为何不敢承认这才是大梁不变的铁律！”

世家才是与慕氏皇族同撑穹顶的柱石，每个向上攀爬的人只是一次次走在相同的路上，这层桎梏从未有人能打破。

崔德良疲惫地阖眼叹息。道不同不相为谋，有时你心存半分不忍，可对方未必会领情。他已经能猜到老太爷后边要说什么。

仍旧是温明裳。

崔德良为大梁的朝堂磨出了一把举世无匹的利刃，可他比谁都清楚这把刀不会在任何人手中，今日会是柳家，明日也可能是旁的世家，这场动荡里五大世家没有人可以独善其身。

崔家在他退下去之后还有后继者吗？姚家在朝除了姚言成还有谁？苏恪来日交出左相印玺，安阳世子接得住这个位子吗？

桩桩件件，尽数是摆在世家面前的难关，跨不过去，这所谓百年的荣光便到了头。

柳家的意思再明显不过，世家维系至今，已经很难再分清彼此，一家倒下，便是整个格局崩裂的开端，而所谓私牢的罪名不过是表面文章。时至今日他还在以此警告崔德良，没有分毫的悔恨。

“你若是当真一心为了家族门楣，便不会放任复兴柳氏的机会在手中溜走。”崔德良无意再与他做无谓的争辩，他拂袖转身，似是喟叹，“宣景年的柳门宰辅，再无复见了。”

崔德良抬手推开那扇门，身后又响起囚徒放肆的笑声，几近癫狂。

“逃不脱的，你我都逃不脱的……”

自无名处飞出的蛾子在话音坠落时扑向烛火，影子游离在阴影中，顷刻便随着真身被火舌吞没殆尽了。

诏狱的烛火闪烁了一瞬，最后归于寂静。

满是污垢的手紧抓住来人靛蓝的深衣，上边的污垢也一并染了上去，那双手的主人此刻眼中满是哀求。