跋扈与张扬在鞭笞之下早已消弭入土。

狱卒不耐烦地催促，赶着前来探视的人离去。那双手被强硬地扯离，最后颓然地坠入污泥。

午后的日光变得刺目，回暖的天让日头都染上了灼烫，在行进间把人的后背晒得滚烫。

门前醒狮无人擦拭，青玉镶嵌的瞳仁已经蒙上了一层薄薄的尘。

进门尚有留于府内的仆役小心翼翼地唤一句三爷。

藏书阁前挂着锁链。

柳文昌站在门前沉默了许久，他仰起头直视着穹顶日光，眼角好像也要被激起泪。牢狱中的情状仍旧历历在目，他闭上眼，终是在无声中取出了袖中的钥匙。

那道铁链随着咔嗒一声，随着风落了地。

西苑的海棠开了，彩蝶栖于含苞花木之上，随风展翅。

高忱月背着光站在影子里，轻声向榻上虚弱的妇人转述着探听来的消息。她这些时日向六扇门的指挥使告了假，皆陪在温诗尔身边。

木石的侵蚀似乎到了末尾，这种蛰伏的毒物向着油尽灯枯的人展露出自己的獠牙，贪婪地掠夺所剩无几的生息。

“是吗？还是如此吗……”温诗尔轻声咳嗽，她比离开温明裳时更显得瘦削，几乎到了形销骨立的地步，可那双眼似乎仍存着光亮。

“是。”高忱月蹲在她面前，“人已经出了京，往东边去了，东南近日春汛，路不好走，若是快便是半月。您……准备何时？”

温诗尔的目光落向了桌上放着的那个瓷瓶，那是早前程秋白配好的那一剂药。

“等到……”她撑着坐起身，将那东西拿在了手心里，瓷瓶磕碰过腕口一节细绳上穿过的碎玉，发出清脆的声响。

高忱月缓缓站起身，听见她说。

“那就等到他们动手吧。”

丹州的雨雾天总携着东边沿海的咸腥气息，像是风雨将海上的浪涛卷入这片土地，在悄无声息里漫过这座州府的每一个角落。

温明裳刚和姚言涛谈过，这位姚氏的小公子带回了在泉通的所有记档，他在回城的那一刻将所有东西尽数交付给了谭宏康所在的州府衙门，也让姚家的人尽数撤了出去。

两个人打着伞，在细雨绵绵里边走边谈。温明裳听他将所知倾囊相告，顿了须臾多问了一句为什么。

咸诚帝没有明令禁止姚家插手，甚至姚言涛的名字也在督查名册之上，本不必避嫌。

姚言涛听罢只是笑，他去年随船出海，年初才回来，东海的浪涛将羸弱的世家公子打磨出了分明的棱角，叫人乍一眼险些没认出来。

“陛下让我随大人一道，那是对大哥，对姚氏的偏爱。”他轻声应答，“可姚氏总不能当真受此偏宠，人得学会知足。世家牵连甚深，无人能置身事外，除了如温大人这种全然无所偏私的。”

“小公子说得好似我当真无欲无求。”温明裳也跟着笑了笑，“是非分明，其实牵连不到姚氏身上，若真是要避嫌，倒也不必如此。”

“所以我只是尽了本分。”两个人行至廊下，姚言涛收了伞，“大哥所托，我办了。那些档册既是温大人与大哥的同门情分，也是姚家为这大梁天下尽的本分。世家之中，恐怕没有哪家当真是举世皆清的，前人的罪过，小辈能补一些是一些吧。”

“至于旁的，谭大人办差能力不差，那些档册查完，他不日大抵是要去我泉通走一趟的。温大人只需在州府静候佳音，待到事情了结即可返京。届时朝中便可拍板定案，在下便事先祝大人如愿以偿了。”

温明裳略一点头，算是回礼，她目送姚言涛转身离开，回身收伞入内上行入廊。细碎的雨丝零星扫过她的衣袖，指尖沾染着的水汽皆是微薄的凉。

洛清河在二楼的回廊尽头等她，她今日也出了门，禁军还在城外，她得时不时抽空去看看。丹州的守备军近半数是水师，这边驻防的是剩下的步卒。他们都统跟燕州的人交情不错，借故跟洛清河聊了两句布防的事情。

连着下了好些日子的雨，整座城好像泡在水里，透着浓重的湿气。驿站的厨房里熬了姜汤，生怕京城来的这些人有个病痛。

温明裳不喜欢喝这种辛辣的东西，但每回顶着洛清河的目光都很是没脾气。这几月来木石没有动静，可这东西仍在，便依旧是个不可忽视的隐患。

洛清河看着她把那碗姜汤喝了，这才塞了块饴糖给她。栖谣端着碗退了下去，一时间满院只闻雨声淅沥。

“数年前丹州的匪患与济州别无二致。”洛清河坐在廊边的横栏上，边看雨落边跟她闲话听来的风闻，“守备军原来跟其余各州的建制没区别，他们的都统说，是谭宏康改的制，为此还冲撞了不少人。”