拓跋悠的信到王庭时, 都兰刚从大君的金帐中出来, 她知道这封信意味着什么，但直到现在也没有打开它的意思。

哲别猜不透她的想法，只能在禀告后沉默地继续充当自己的护卫。

“战争快要停止了。”都兰弯下腰，拾起了随风飘落在自己足下的草絮，“大梁人的皇帝为狼王送上了一份大礼，他要在那里做‘渔翁’，用我的狼崽的命做诱饵，杀掉铁乌鸦的统帅。”

哲别张了张口，闷声回答：“拓跋将军不会输，她比狼王更年轻，也更加强大。”

可都兰缓慢地摇头，对他说：“她在瓦泽砍下了铁骑最后一个老人的头颅，洛清河和她不死不休。如果有人杀死了你的手足双亲，你会和他握手言和吗？”

远方的王帐倏然间掀起，萧易远远地看见她，拂袖而去的动作不带半点留恋。如果都兰仅仅是一个听话的妹妹，北燕会把她奉若明珠，但她让所有人看到了女人的野心与手腕，从此萧易眼里没有妹妹，只有仇敌。

“太阳的陨落总是相似。”都兰笑起来，那封信就在帐里，她在感慨之余却仍旧没有转身，“哲别，你会不会觉得我比大梁皇帝更加无情？他抛弃了臣下的女儿，而我将要舍弃陪伴我的挚友。”

哲别无言以对，他在长久的沉默里重复起那句拓跋悠一定会赢的安慰，但它太苍白了。

“我们别无选择。”都兰张开手，风就这么从她指缝里穿过去，她开口时眼里有悲悯。

“十年前，雪峰下尚能见儿郎纵马四方，可今时今日，你又能见到还剩下几个？战争喂不饱家中幼子，养不活瘦骨嶙峋的鹰，金帐却还遵循着旧制，让女孩儿们握刀都像是禁忌……你知道今年雪峰之下又埋葬了多少刚出生的女孩儿吗？这样的战争与征服没有意义，铁蹄的强大带不来富庶繁荣，我们仍旧只能遥望艳羡雄关之下肥沃的土壤。”

“我们必须要和那个庞然大物握手言和，为了我们的手足，为了我们的部族。”她说，“只有血与火能终结仇恨，为了来日，我们必须不惜代价，哪怕这个代价会是自己的命。”

骑兵在集结。

拓跋悠掬起一捧河水浇过自己头顶，猎隼盘旋在天穹，用撕裂的唳声做最后的告别。她睁开眼，在水滴坠落之际翻身上马，回头看见了大营前的拓跋焘。

他们遥遥对峙，像是逐渐垂老的狼王低眉注视着未来的年轻头狼。

有赞赏，但更多的是不甘心。

副将在此时缓慢打马前行，为这位年轻的狼骑将军递上了弯刀。他是狼王的亲信，自然应当忠诚于拓跋焘，但就连他也不得不承认，眼前的女人远比她的哥哥更具天赋。

她已经站在了最前方，拓跋焘已经不再年轻，他可以在大军后指挥骑兵，却很难再提起弯刀与铁骑一较高下。

“孩子，最后一次机会。”拓跋焘说，“不要效忠于注定会让你送死的人。”

回答他的是拓跋悠甩下的马鞭。

“你就是这么教导哥哥的吗？所以他的死成了懦弱与耻辱。”拓跋悠抬臂挥手而下，骑兵在这一声令下后拔营向着白石河的对岸疾奔而去，她居高临下地注视着父亲，缓慢而坚定地说，“我不是你们任何人，即便我的魂灵回归长生天，都兰会让我的名字在后世的大燕以英雄之名流传。”

“我不相信我会输给洛清河，就算是输，我会死得其所。”

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子时已过，星垂平野。

两万守备军星夜入城，与之随行的还有那位京城来的监军。冬日那一战后他本要走，但京中连发数道密函，硬是把人扣在了这儿和守备军一起吃沙子。军士们对这个京城来的公子哥爱答不理，虽未有亏待，但到底不如长安温柔乡来得自在。

若不是畏于皇命加身，他怕是能给家中连去数封书信求个打点，叫个新的冤大头来替了自己。可惜没等到京中新的旨意，倒是等来了守备军调往樊城的调令。

元绮微烦他得很，这一路说是车马随行，实际上颠簸得他差点下车吐个天昏地暗，即便是到了地方有心跟着去见洛清河，也实在是无力。

守备军此时才“贴心”了起来，一看这阵仗，二话不说将人扛起来一路狂奔送去了新立起的大帐里，就差没给人再颠吐一回。

短短的一个冬天，三城数座屋舍拔地而起，铁骑与州府合作，在此建立起了大营。天枢调来的银两物资丝毫不心疼地砸下去，工部在边地建城的动作几乎从没这么快过。

守备军调来三城是为了接替岐塞外的离策营。三月末以后，拓跋悠带人跨过了白石河，一个冬天的平静被再次打破，狼骑来势汹汹，瓦泽首当其冲，军资的消耗速度极其惊人。听人说守在那儿的靖安世子连着月余都没个正经合眼的机会，他在防备攻城的同时还要让分人出去看紧速度极快的北燕骑兵，以免其余要塞遇袭无法及时示警。