听说她回来了，便慌慌张张来找她：“你父亲和兄长呢？到底发生了何事，为何你回来了，他们还在宫里？”

秋澈堂而皇之地坐在秋哲的院子里，提笔写信，闻言抬头看了她一眼，淡淡道：“那就要问父亲和兄长自己了。”

柳夫人质疑道：“说谎！你和他们同去的！你怎会不知道发生了什么？！”

秋澈似笑非笑：“夫人这话说的有些武断了，听人说这是件大案子——而我只是个从六品小官，又怎会知道到底怎么回事呢？”

柳夫人皱着眉打量了她几眼，冷哼一声，转身又慌慌张张地走了。

约莫是凑银子去打听消息了。

她走后，秋澈不慌不忙地写完了信，将信纸用飞鸽传走，随即起身，离开了空无一人的院子。

途中看到府中匆匆路过的下人，也仍面不改色，径直朝王姨娘的住所去。

她想起，十一年前，秋府走水时，似乎也是这样乱成一团的。

那是她噩梦的开始。

从小身为庶子，父亲对她的要求就总要比嫡子秋哲更严格一些。

有时秋哲犯错，赖到她头上，她无需辩驳，就会被偏心的父亲骂个狗血淋头。

王氏总和她说，这是是对她心怀期许，寄予厚望，所以才会格外严厉。

秋澈深以为然，也一直是这样相信着的。

——因为七岁的小秋澈并不知道，除了相信这个理由，她还能怎么面对父亲严厉的那张脸。

直到那场意外的走水，彻底打破了这个善意的谎言。

十一年前她七岁，秋哲八岁，都是要入学的年纪。

当时秋府尚未落败，是她的祖母——上一代的秋府掌权人林曦，刚刚去世的第三年。

按大夏律法，家中有亲人去世，眷属需守孝三年，才能入学或科考。

秋哲以这个理由拖了三年没有入学，直到守孝结束，拖无可拖。

他闹着不肯上学，在地上撒泼打滚，哭叫得一把鼻涕一把泪。然后打翻了烛台。

当时秋澈正站在一旁，站在王氏身边，听着秋哲的哭喊声，低眉顺眼。

心中却在想，为什么父亲要在兄长五岁时就让他入学。

为什么从没有和自己提过。

然后桌布被秋哲一手拽翻，烛台倒下来时，正正砸在她手腕处。

王氏惊呼着扑上来给她灭火，但烛台又迅速点燃了其他物品，火光连天，烧成一片。

秋初冬迅速抱起两个儿子跑了出去，看都没看一眼落在身后的王氏。

火灭了之后，秋初冬第一个检查秋哲的伤势。

见他无碍，便又转而去扒拉秋澈的衣服。

——然后看到了秋澈的缠胸布。

七岁的孩子，按理说还没有开始发育。

可王氏向来小心谨慎，处处留意，生怕被秋初冬发现异样，提前便给秋澈裹上了。

秋澈记得，面前的父亲先是一脸担忧，接着表情凝固。

然后派了两个嬷嬷，不顾王氏的哭喊，去扒了秋澈的衣服，检查了她的身体。

结果当然是不喜人的。

乍然得知养了七年的儿子是个女儿，秋初冬的脸都黑了个彻底。

秋澈的头被母亲按着磕在了地上。

秋初冬怒气冲天，当即就要把这对母女都赶出门去，秋哲也在一旁，虽懵懂无知，不懂发生了什么事，却恶劣地拍手叫好。

但最后，这个决策被姗姗来迟的柳夫人拦住了。

她并不知道发生了什么，秋初冬也嫌被骗了这么久，丢脸，不肯告诉她。

柳夫人便无视了跪在地上的母女，温声劝着秋初冬：既然秋哲不肯入学，不如送秋澈去吧。

反正两个孩子还没张开，容貌也很像，年岁又差不多。

这样皆大欢喜，不是吗？

秋初冬考虑了很久，终于点了头。

秋澈就这样顶着秋哲的名字，在国子监上了八年的学。

但当时的秋澈母女还是没逃开一顿罚。

她跪在地上，看着母亲替自己受罚。

长板一下一下落在王氏身上，打得皮开肉绽，打得七岁的孩子心底发凉。

那时的秋澈看着手腕上蝴蝶一般振翅欲飞的伤痕，茫然地想：

明明是哥哥做错了事，为什么她要跪在这里？

为什么最后受罚的是她的母亲？

——从那时起，她觉醒了一丝反抗之心。

也是从那时起，秋初冬一不顺心，就对她们母女非打即骂。

把王氏打成了风一吹就倒的病秧子，把秋澈骂成了沉默寡言的书呆子。

在国子监那几年，秋澈一直表现得平平无奇，不想顶着秋哲的名头引人注目。

私底下却疯狂地读书，拼命汲取一切能吸收到的知识。

她的身体腐败不堪，她的精神充实饱满。