十里御道，纵横南北，一眼望不尽。

北人身形却长了一副南人面相的萧权，平声道：“文官靠笔换荣华，武将拿命搏富贵，理当如此。”

坐了十几年公堂，舍了一身戾气，骨子里仍是意气豪迈的赵长庚裂嘴一笑，道：“你这小子说话总是不敞亮，放个屁不响还臭呢，你这话说了跟没说一样，但听着也不让人讨厌。难怪咱们那位首辅达人对你都比旁人亲近几分，诶，你别说，本官知道这叫什么，这叫明哲保身。”

在卢家斗酒先生嘴里，其为官之道拍马也不及的中年男子淡然一笑，道：“如今谁人不是明哲保身，除了那位首辅大人。”

花甲年岁的赵长庚脸上风霜胜过雨雪，长叹一声道：“削藩杀吏，肃正朝纲，官是好官，但历朝历代哪个好官有好下场？诶，我说你们这些薛府门徒是不是都魔障了，新兵蛋子都知道留得青山在不怕没柴烧，你们怎就一个个削尖了脑袋去给陛下磨刀？难不成读书人的脑袋磨出来的刀刃更锋利些？”

萧权轻声笑道：“我可算不得老首辅门生，当年只是受他老人家提点一二罢了。”

雪中夹雨，落地便化，路比往常更加湿滑，腿上负过伤的赵长庚走的有些吃力，不由得放缓了脚步，嗓音平缓道：“最近朝堂上的风言风语我也听说了，陛下已在暗中挑选储相人选，卢家斗酒小子，都察院张怀慎，还有一个就是你。”

萧权摇头失笑：“既是风言风语，便是空穴来风，当不得真。”

赵长庚翻了个白眼，没好气道：“老子看着你长起来的，你小子屁股蛋儿上有几根毛我都知道，甭跟老子打马虎眼儿。太学宫国子监这些年是出了不少才高八斗的年轻人，但也没高过那个姓宋的小子，季叔桓那老书袋子都夸他是凤雏之才，可有什么用？放到朝堂上来，还不是新兵蛋子一个？对了，还有林杭舟那干闺女，叫什么来着……“

嘴角始终噙着浅淡笑意的中年

男子插了句嘴：“程青衣。”

赵长庚从大氅里伸出手，竖起拇指：“老子就读了几年书，那闺女写的文章，老子都看得懂，卢八象号称诗词歌赋直追太白，看了都赞不绝口，不输女状元林白鱼一点没错。而且那闺女刚入翰林院就得了陛下召见，可那又如何？首辅是何人，一人之下万人之上。”

赵长庚抬手拍了拍萧权的肩头，目光深沉，“这肩上，扛的可不是大纛，是黎民百姓啊。”

萧权顺势搀住了他的胳膊，默然无语。

上了年岁的赵长庚许是觉着自己有些矫情，吸了吸鼻子，又道：“当年劝你弃笔从戎，是看在你年纪小，怕走错了道儿。如今我也不多说什么，这官场门道你也比我门儿清，以后若有机会，莫忘了回北雍来看看我这个老头儿。”

沉默良久，萧权终于开口道：“陈玄策接任兵部尚可两说，又有一个玄甲兵圣的白起力压一头，如今去了青州依照眼下的局势，结果定有变数。虽说白起不重名利，但陛下将此人视作国之刃，兵部或许会成为此人的垫脚石。”

赵长庚眯眼望来，“你的意思是？”

萧权道：“不如举荐鲁府，鲁大临。”

赵长庚哈哈笑道：“鲁镇西的孙子跟他简直一个模子刻出来的，悍勇有余，智谋不足，若不赴边关这辈子撑死也就一个小小侍郎，想执掌兵部，还得多修几辈子道行。”

萧权闻言，欲言又止。

赵长庚敛了敛笑意，轻声道：“同为北雍出身的林大人都表态了，我这个比他先入官场的老兵油子总不能继续装傻卖糊涂吧。”

淋湿一只袖管的中年男子没再言语，不知是手冷，还是心凉。

赵长庚举目眺望见那座雄伟金銮殿，喟叹道：“一朝天子，一朝臣呐……”

朝会如期举行，百官见得半月有余未上早朝的女帝陛下，齐齐跪拜，心中安定不少。但令人诧异的是，陛下身侧立着的不是从太学宫学成归来的姜松柏，而是三公主姜岁寒。

百官交头接耳，窃窃私语，这位常年不出深宫的殿下好似不同传言那般孱弱不堪，一身皇蟒朝服衬的年轻女子隐约有了几分女帝当年的威严。

宴上女帝并未开口，殿下靠前的官员都能瞧见陛下苍白如雪的脸色，却无人敢开口提及陛下龙体如何。一旁的三公主殿下俨然成了主持大局的人，有条不紊的论功行赏，只是百官已然无心欢喜，大都心不在焉。

赏赐照旧，只是今年并无一条过江鲫鱼跃龙门。

但有资格参加朝会的官员心里都清楚，那条深宫里的小泥鳅，“松柏无双岁寒平平”里的岁寒。