余婉身处局外，自然耳聪目明，深涉局中的这两个人却未必知道自己想的什么。

过了不知多久，沈知蕴冷然吩咐：“叫她过来。”

却说庄晏宁今日清晨便出门去往城内各大首饰铺子，进出一间又一间，终于选中一支通透碧绿很衬肤色的竹簪。她即将代表洛州这边出使玉瑟城，归期不定，然而春社过后便是沈知蕴的生辰，她怕自己错过，所以想提前送出生辰礼。

回来时被余婉截住，余婉简单将发生的事知会一声，庄晏宁沉默片刻，出乎意料的没有畏惧恐慌，反而如释重负地一笑。她只是颇为遗憾生辰礼暂时不好送出去，便用帕子包好竹簪，揣入怀中，点头道：“好的，我这就过去。”

“好好同殿下认个错，至多被罚顿板子，横竖你过几日就要远行，殿下向来心疼你，也会顾及路上颠簸不便养伤，应当不会罚得太重。”

“嗯，我晓得的。”

第95章 对质

庭院深深, 主屋附近的侍从与暗哨俱都在余婉走后被遣散。

庄晏宁埋头走路，并未留意。即便注意到这份不愿在人前伤她颜面的用心，她也只会以为是事情涉密才刻意屏退, 从来不会往感情那方面想，她没有这样的底气。

走至屋前, 她深吸口气才越槛而入，合上屋门, 向前几步, 一言不发地跪在案前, 一副任由处置却不肯认错的模样。

沈知蕴见她如此，微微目颤，恍惚以为时光逆转，又回到多年前的虞山行宫, 眼前这人身量再减小些便是当年的般般, 别无二致的倔强。

少年心性浮躁波动, 药童吃住都在一处, 整日不是讨论功课做得如何，便是讨论又淘汰几人, 参与试炼的心态时常受到影响。唯有般般总是独来独往，不管不顾地奋发努力，说好听些叫心志坚毅, 说难听些叫认死理。

她最终能被选中也恰是因为这一点。

其余药童被驱逐下山, 沈知蕴将般般留在身边并亲自教养，长达一年有余。

她教她诗文骑射，也教她行止仪态, 她如问起其余疑杂, 也会为其解难。进步有嘉奖, 过则责罚……一根沉重的戒尺与一双柔软的手，将她罚得臀肉肿痛不敢坐下的人却也是轻柔替她上药，温言哄她喝药的人。

俘获一颗自幼失去双亲的少女之心原是如此轻松。

般般视她的殿下为至亲，为依靠，为明灯……浑然未知，殿下最初对她的那份好也仅是驾驭人心的一种手段而已。

那日在虞山脚下将般般送走，她一双眼睛莹润欲滴，频频回头顾看，舍不得走。沈知蕴便晓得自己已驯养出这世间对主人最是忠心的属下，不会为利益所诱，也不会率性倒戈，谁能成为她之命门，谁便可以永远掣肘她。

沈知蕴替般般取名更籍，晏即河清海晏，宁是四海安宁，假以歙州庄氏女的身份进入丰山书院求学。

她并非对般般寄予多大厚望，而是在花猗堪比预言的梦中，同她若即若离、被认为是她钟情之人终将葬身在玉瑟城，那也算是为国献身，当配这样的名字。另一方面，也代表着她对山河平定，王朝复兴的期许。

但般般对她来说真的只有利用价值么？

这出戏演到今日，这盘战线很长的死局布置到今日，沈知蕴已辨不清自己几时转变的念头，她不再希望这是死局，她希望庄晏宁能从死局中走出，平安回到她身边。

即便这样的希望或许会牺牲一定的胜算，她在百般权衡之下竟也愿意。

可是关键时候又叫她知道——原来最早落下的那枚棋子却也是整局手谈中最不稳定的因素，草蛇灰线，伏延千里，好像胜负已在冥冥之中见分晓，让人突生不好的预感。

其实不听话的属下由着她自寻死路也没什么，但这个不听话的属下偏偏是般般，沈知蕴便不知该如何拿如何放了。

她自诩冷静理智，处事游刃有余，甚少被逼入两难之境，当下这种感觉陌生而讨厌，以致她有些不敢预想在玉瑟城究竟会发生什么。

细数这些年来，般般对自己几乎唯命是从，只有两件事她私自做主，一个是易容，一个是买毒杀人，这两件事却都与李怀疏有关，她想知道其中原因。

良久，沈知蕴涩然开口：“想必余婉已经跟你说过前情，我问你，花猗所言是真是假？”

庄晏宁抬眼道：“是真的。”

她应得脆生生，逐字咬出啖人血肉般的咀嚼感，投来的目光烧着一把火，像是要从沈知蕴难得出现波动的面容中硬生生剥出几分爱恨。

她以为自己得不到的那种爱恨。

如此看来，非但是真的，她毒杀李怀疏时恐怕还十分快慰。沈知蕴沉默一瞬，又问：“那毒名为拢香，似乎非人间之物，你从何得来？”