“我想她出身名门，位高权重，请得起名医也用得起药，普通毒药很难一击即中，而机会错过很难再有。我那时正好在长安备考，天子脚下什么奇闻轶事没有，我不知从哪里听来无尽墟的存在，便买通一位阴阳使，请他带我前往，拢香正是我在鬼市中购得。”

庄晏宁嘴角噙着抹冷漠的笑意：“殿下应是要问，即便买到奇毒，我不认识李怀疏，又是如何下的手。”

“李氏府邸蓄有上百家奴，近身伺候她的多是些忠仆，可隔墙隔院的奴仆总有禁不住利诱者，相互间帮个差也是常有的事，所以悄无声息下毒在她吃食中并非难事。”

在她制定的计划里，李怀疏似乎非死不可，然而正如她所言，她与李怀疏素未谋面，没有深仇大恨，那么又是什么理由促使她必须将其杀死呢？仅是因为花猗说李怀疏是自己夺取江山的一大阻力么？

沈知蕴想着，口中便问了出来。

“没错，就是因为花猗告诉我，李怀疏会是沈令仪的助力，却是殿下的阻力，而为殿下铲除登基途中的道道阻碍本就是我的本分。”

庄晏宁话至后头声线发颤，因为熟悉的冷香近在眼前，沈知蕴弯身蹲下，纤白的指尖捏着她的下颌轻轻抬起，淡淡道：“记得我与你说过，一个出色的杀手应当怎样？”

被迫相视，庄晏宁却不敢望进她的眼中，目光闪躲道：“为殿下不杀自己想杀之人，也为殿下杀自己不想杀之人。”

“你觉得李怀疏是我想杀之人么？”

她咬着唇坚持不语，沈知蕴加重指尖力道，逼迫她发出几声断续的痛吟，平静问道：“还是……她是你想杀之人？”

无论是曾经的玄鹤卫上虞君，还是绥朝的二殿下，她做惯拿捏人心之事，不必垂鞭，也不必厉声质问，任是表面再如何风轻云淡，慑人的威压在一个问句中便可淋漓尽致。

但她到底是不忍心，否则早就将人捉去刑问，而不是这般不疼不痒地在脸上留下几道暧昧不清的青红掐痕。

庄晏宁眼角溢出几滴吃疼的眼泪，她内心几度苦痛挣扎，终于在被人揭底的当下昏了头，咬牙道：“是，是我想杀她。”

既可以替殿下铲除阻碍，又可以取而代之，两全其美，何乐而不为？

没有一个掌权者容得下不忠之人，不忠且胆大妄为者更是不晓得会埋下多少隐患。沈知蕴忍住一闪而过的杀心，慢慢松开捏她下颌的指尖，就着如此近的距离掴去一掌，道：“你太让我失望了。”

她口吻含冰，腕间质感温润的玉镯也一道碰过颊边，既冷又热，庄晏宁不合时宜地想起温存时也曾被她击起臀浪，潮|热阵阵，这一瞬间，便蓦然后悔方才怎么就憋不住真心话？

“所以殿下要舍弃我么？”庄晏宁捉住她欲收回去的手，贪恋地轻蹭掌心，仅是在喉舌间过一遭这个被抛弃的结局，她便心如刀绞，放下所有脸面尊严，恳求道，“殿下不如罚我罢，戒尺或是鞭子……哪怕叫温如酒制毒给我服下，再酷烈的责罚我都受得住。”

她抬头望向冰冷得好似永远也不会为苍生垂颈的女人，目光近乎虔诚，像在仰望自己信奉的神祗，再一次求道：“只要殿下别赶我走。”

沈知蕴微微蹙眉，没错，她不仅不忍杀她，就连赶她走也不舍得，她失态成这样却还能猜到自己心中所想？或者她只是觉得离开不如一死？

思量不过片刻，沈知蕴稍稍后退几步，任由庄晏宁掌心滑脱彻底栽倒，垂眼看她如丧家之犬般匍匐在地……毫无疑问，她是有些可怜，然而这种自作自受的可怜并不堪被人怜惜，却意外地激惹起沈知蕴自以为冷硬的心肠。

不是因着她长得像谁，也不是因着她鬓发凌乱，眼眶通红，伸出指尖却什么也够不到的模样像极了被雨淋湿的小狗，刹那间突然涌起的心疼似乎仅仅因为她是庄晏宁。

沈知蕴捏紧指尖，闭着眼想了又想，终究还是朝她走近几步，多余的心软不愿再给，只居高临下道：“落子焉可悔棋？我暂时不会处置你，过几日，你仍旧跟随兵马去玉瑟城罢。”

“落子……焉可悔棋？”庄晏宁露出自嘲的笑容，“是啊，在殿下眼里我只是一枚棋子。我生来平平，照着她的样子改变面容，又入朝为官，走她走过的路……可我终究不是她，去洛州赈灾也需殿下帮衬才脱得困境，我永远也成为不了殿下挂念的那个她，拾人牙慧，东施效颦，差点将自己都给忘了，心心念念的这一切当真是痴人说梦。”

沈知蕴不明白她说的什么意思，什么挂念，什么痴人说梦？