她看…着阮倾竹问：“你是要…我带你出…去？”

“可以吗？”阮倾竹音色弱弱地说…，“我不会骑马，想瞧瞧纳枷楼，听闻赤临纳枷楼彻夜不休，百姓都喜夜里三柱香。”

望茗收了眼神，语气生硬说…道：“阮二…小姐最…好哪儿也别去，呆在殿里对谁都好。”

“你是怕我叔公？”阮倾竹轻声问，“那日他可是吓着你了？”

望茗被…问得神情错愕，她还没…被…人吓到过，阮霁霖三言两语不至于让她害怕，面前这人问的话倒是让她想笑。

她说…：“不至于。”

“那你怕什么？”阮倾竹说…，“过几…日恰好是你师傅祭日，听闻这纳枷楼的夜间香祈福更灵验。”

阮倾竹提到这儿，望茗才想起时酒师傅祭日的事儿，时酒说…的十日归，大概也要…办这祭日的事儿。

时酒的师傅司徒清是璟国人，按照习俗祭日得由后代去庙里诵经保泉下魂安息。

司徒清没…有后人，这事儿得时酒自己…做。

“那烧完了香赶紧回来。”望茗锁了画馆门。

阮倾竹心底松了一口气，只有时酒能有法子让她避开入宫为妃，不过近来这人倒是和以往有点不太…一样。

檐下浪飞蛾，云隐玄度，翩纤宫灯照着宫巷，让影子晃动在脚底。

前去马厩的路不好走，阮倾竹跟在望茗身后，两人没…有说…一句话，让静夜淡了些凉气出…来。

她想了好一阵才开口问：“先前你说…的可是真的？”

望茗的脚步声戛然而止，她停下脚步转头看…着阮倾竹，说…：“我说…什么了？”

“大祭司的后裔戴面具那事儿。”阮倾竹透着月光瞧见…望茗的双眼莫名的心头一寒，有点害怕。

她记得时酒是一双含情眼，能让人不自觉心口酸涩不敢多看…的眼睛。

望茗转过身继续往前，口中道：“记不清了，要…问话便…问完整。”

“面具可是有何忌讳？”阮倾竹跟上她，在旁侧问道。

望茗没…有答话，她从前入宫替时酒没…遇上阮倾竹这么麻烦的人，那日阮倾竹揭了她的面具，犯了忌讳，非倾心之人不能揭。

阮倾竹见…她不说…话，便…不再揪着继续问，苍穹月如轻纱盖在琉璃瓦之上，夜巷再度恢复成了寂静。

纳枷楼内供的几…尊神像有夷川大地的圣母，也有大源朝信仰的真神，百姓当作寄托祷告这世间糜烂，也叹这人世万苦。

阮倾竹和望茗到的时候纳枷楼外人来人往，夜间香火不断，钟鼓长…鸣惊了枝头夜鸟。

纳枷楼为五层，每层供奉着不一样的神明，百年前修建的时候寻了各地祭司齐聚赤临。

阮倾竹只在书上看…到过文字记载，那场面连一幅画像都未曾留下。

“我记得阿娘说…，信仰神明者…是妄自菲薄，认了天理故而信了天命，生而为人且不应该将自己…的事儿托给庙中石像。”阮倾竹轻提着裙往台阶上走。

纳枷楼前共有九十九阶，有人每步叩首求逝者…而息。望茗侧头看…她，光雾搁在双眸之外，蒙上的水珠让人不乏心疼。

阮倾竹便…是这样，生了一副娇柔的模样，任谁见…了都不忍大声说…上两句。

“这世间不缺信徒。”望茗转了过去，“你不过也是其中之一。”

纳枷楼的四角系了彩色绸缎，陷在黑暗里，像是黄泉路的鬼门关，又…像是夜行百鬼的祭祀台。

偏偏这样的地儿能叫人祭拜信安宁。

“我想做颍南世家听话的闺中娇女，也想做阿娘阿爹的希望，我是该怨世道不公，还是该说…乱世之秋不得不让我沦为质子。”阮倾竹数着脚下的步子，到最…后一步阶梯时，她看…向望茗。

阮倾竹道：“时酒，我不知…你的身份，我不问，你也不用告知…，若你助我出…宫，我做你的寻仇刀。”

望茗睨着她，神态自若，做了十几…年的杀手成了阁主，是不眠不休从死人堆里往外爬，是浮云蔽日在血海里浸泡让她练就了一身功夫。

面前的姑娘身无长…处，这做刀话说…得倒是轻巧。

“你拿什么替我寻仇？”望茗说…，“况且我不过是这宫里的画师，无官职无本事，你想出…宫应该去找阮太…师才对。”

阮倾竹还想再说…什么，但望茗转身便…朝着楼里走去，她立马跟上去拉上望茗的手腕，急说…：“我知…大祭司可娶女子，你若问陛下要…婚书，他没…有理由拒绝，叔公会帮我。”

阮倾竹现在别无他法，她在宫里孤立无援，若能和时酒有了婚书，哪怕日后和离也好过在后宫呆一辈子。

家中早收到了消息，阿娘是不会拒了圣旨，但是时酒如果去提便…不一样了，璟国借了兵，大祭司在璟国尚有分量，即使当年小皇帝杀了大祭司，为了恕罪也会帮上一手。

望茗抽回手，轻蔑一笑道：“我为什么要…娶你？颍南世家不是重规矩？阮二…姑娘说…此话倒是不害臊。”

阮倾竹被…望茗这话羞辱到，尴尬得不知…道眼神放到何处，她低下头沉默不语。

四周的哄闹声入不了耳，唯有楼门之下的红灯将头上的簪花映成了血色。

“进去烧香快点，我等你。”望茗双手环胸站着，“这话我且当没…听着。”

望茗音一落，她偏头看…见…阮倾竹后面有一女子的身影而过，那女子朝着她看…了几…眼。

“你自己…进去，我四处转转。”望茗绕开阮倾竹跟上那女子。

阮倾竹被…望茗的话羞辱到，没…注意不对劲的地方，她迈步往楼里而去。

这事情不妥但是她别无他法，世家抗拒不了圣旨。

纳枷楼落在赤临土坡顶上，占地不大，四周做了朱色栏围了圈，一楼的廊道绕过便…是后山，道士的居地。

那女子寻得无人的地方转了过来，蹲身行了礼。

“跟了我多久了？”望茗端站着问道。

女子说…：“阁主恕罪，近几…日皇宫看…得严谨，无法传信，今夜瞧见…你与那姑娘出…宫才跟了上来。”

“起来吧。”望茗下意识看…了一下四周，“有何事？”

女子站起身，身着素衣全然不像混迹江湖的姑娘，她说…：“陛下已…经前往楼闽，六殿下去了一趟浔州，查三皇子卖官一事，六殿下回宫后会将此事放给华岩寺的二…皇子。”

望茗领悟到其中的意图，说…，“殿下是要…这二…人互相撕咬，借刀杀人，二…皇子被…关押着即使知…道也是束手无措。”

女子点头说…：“六殿下正是此意，属下按照殿下的吩咐寻了老神棍装巫祁医师，从三王妃的死因下手，二…皇子胞妹烬欢公主病着，若是阁主能拿到金缕卫收的毒。”

“殿下的意思是让老神棍去见…烬欢公主，拿了毒以后，直接让烬欢公主将三王妃的死嫁祸给三皇子。”望茗知…道这是最…好不过的路子。

烬欢公主同二…皇子本就是胞生，两人感情甚好，立了功也好直接提出…解除二…皇子的禁足。

至于太…后那边，小孟后煽动宫变是事实，孟远不可能让人查出…是枉死，嫁祸不过是个幌子，用此事来查三皇子卖官一事才是最…终的目的。

望茗轻叹说…：“这二…皇子貌似比三皇子更难处置，殿下是觉得二…皇子犯过错，自然一时间皇帝不会立储给他。”

女人解释道：“六殿下说…，皇帝心目中的储君人选仍是二…皇子，否则也不会将身侧的学士调到华岩寺当值，阁主应当好好想想，如何才能拿到当初十里画舫剩下的半瓶毒。”

“我回了宫查查，剩下的应该还在金缕卫。”望茗沉思着，现在想没…什么用，回了宫找找才是首要…。

望茗问：“殿下何时回来？”