侍女听明白了，轻叹道：“殿下往后还是小心的好。”她将面具帮时酒戴上，如果不是因为时酒当年入宫有璟国大祭司后裔的身份，这受刑定是会被摘面具的。

侍女戴好后接着说：“铲除了障碍，届时殿下才能稳拿龙椅，小孟后那边殿下准备何时动手？”

“她怀不了龙子，皇上本和太后有嫌隙，再过个三年也不会有动静。”时酒并不将此事放在眼里，“安排一下，今夜捉鬼。”

这次因为阮倾竹她没能死在庭杖下，那今夜是让她做替死鬼的最好时机，她若是不死，皇帝兜不住的时候，定是不会再包庇儿子。

她都能想到出主意的另有其人，那太后心里一定也是有谱，所以和皇帝见面对峙也不会说破此事。

床榻边上的火盆上了铁架，茶壶烧得雾气上扬，炭火印在眸子里，侍女拿白帕包上倒了一碗汤药，“奴一会便去，小孟后迟迟诞不下皇子，怕是等皇帝薨世后，太后会出个假孕的法子。”

时酒没说话，心里盘算着这件事，如今的皇后是太后侄孙女，太后心里盘算的无非不就是往后让小孟后的孩子坐上龙椅，来保这孟家百年高位。

夜雪冰寒，窗前灯影衬了玉阶，枯枝闹腾却也盖不住殿内夜夜笙歌。

皇后的宫殿离着太后不远，太后心疼这个侄孙女儿，留在身侧才叫好。阮倾竹入宫太后本打算让她住到自个儿宫里，但考虑到后边的事儿便还是重新安排了单独的殿。

阮倾竹往后嫁的定是皇族中人，□□将龙血看得重了些，出嫁定是会给郡主的封号。

如今皇帝的几个儿子除了三皇子没有能瞧得上眼的，阮倾竹刚入宫，虽说没见过几个皇子，但在家里哥哥也会提及。

今夜的宴太后没来，据说和皇帝商议调查刺客的事儿，此事最后还是交给了金缕卫来查，金缕卫负责宫廷安危，调查重大事件。

这事不过大理寺的手也是在给皇帝下难，烫手的山芋放不得。

小孟后打发了妃子们，留了最好的位置给她，旁侧的宫女家中有患哑疾的妹妹，会些手语，在两人沟通的时候也不会太过难。

“阮二小姐算年龄可是小本宫一岁？”孟素商像是遗传了太后的端庄内敛，说话的语速不紧不慢。

在宫外阮倾竹便听闻了皇后孟素商十五岁入宫，因为年龄太小故而被宫人称小孟后。

阮倾竹颔首点头，像她这样的闷葫芦在宴上只能做陪衬。孟家养的女儿除了孟素商都在战场厮杀。

孟素商出生那年太后便想好了她此后的路子，入宫那年嫌着年岁小没有侍寝，但过了三年肚子仍没有任何动静，皇子们定是欣喜，倒是让太后着了急。

后宫的老妃子们争了几十年也没坐上的位置，让小孟后管着，心里没几个服气，面上和气，在阮倾竹这儿阴阳几句也算是指桑骂槐。

孟素商生来眉间一片红印，如桃花瓣，弯眉鹿眼如水，孟家将姑娘照着皇后的仪态在养，这眉间的特别倒是颇有几分天后的寓意。

孟素商抿了一口茶水微笑说：“往后你常来本宫这儿坐坐，后宫难得有和我年龄相仿之人。”

孟素商跟她说的话很少，阮倾竹习惯了这种，在家中的时候过年也是如此，母亲下了令，府中的丫鬟皆学了哑语，为她方便。

没人说话这种感觉挺闷的，阮倾竹没吃上几口，孟素商将宴上的会哑语的那个宫女赐给了她，宫女名唤桑珞，宫里事儿倒是办得贴心。

阮倾竹挪动膝盖叩拜，赤临宫里的吃食奢靡，和浔州的差距较大，倒是养出了阮倾竹爱吃甜口的习惯。

席上的东西她没怎么吃，实在是不太习惯这赤临皇宫的口味，小孟后亲和人多时有端庄仪态，人后更随和一些。

“母后吩咐往后每月都得给你画像，送往浔州，御用的女画师妙手丹青，回头让桑珞带你过去，不过她受了邢，这月的画只能让别的画师代劳。”孟素商尽量跟她找些话聊。

阮倾竹点头，看向旁边的宫女桑珞，面对宫女的时候用哑语不失礼数。

桑珞会意，译出说：“娘娘，阮二小姐的意思是不碍事，她想问女画师伤得如何。”

桑珞传达的很准确，阮倾竹抿着唇望向孟素商，那眉心的一点红真是将这佳人修成了一朵牡丹。

“本宫听说是她救了你，伤得如何太医也不会呈报给主子不是。”孟素商淡淡一笑。

阮倾竹眼底现出失落，宫里的确是这样，时酒只是画师，即使被冤枉打成了重伤，也没人会在意这人会不会死。

想到这儿，阮倾竹神色微动，要杀她的是位高权重之人，那这事没有结果只会再次落到时酒身上。

孟素商入宫早，什么都瞧得明白，她瞥见阮倾竹的神情，捏着酒杯笑了笑说：“若是阮二小姐真想知道，可自己去画馆瞧瞧，救命之恩深似海波，她这是立了功，宫中无人敢说闲。”

这话等于是下了懿旨，阮倾竹连忙道谢，今夜一定会有人动手，因她而起的事情，孟素商那句深似海波貌似是在提醒她。

阮倾竹没吃上几口便离开了，冬日里黑得早，此时刚过戌时，不设宵禁的赤临此刻软红香土，鳞次栉比的朝都该如地上天宫。

夜间凉，临走的时候孟素商赏了件披风，介于披风上绣的不是凤凰，阮倾竹才披在了身上。

阮倾竹出了皇后寝殿后示意身侧的桑珞带她前去画馆，桑珞点头扶上她，“阮二小姐不如明日再去，夜深，这画馆离寝殿尚远，路怕是不好走。”

桑珞在孟素商身侧混了个女官当，如今跟着她没降了官位，但也不如在孟素商那儿轻松。

阮倾竹转头看了她一眼，廊上的灯笼摇曳在寒风中，今夜停了雪，化雪夜间是最冷的时候，她温柔的神色带了些许威严在。

在世家养大的姑娘也不是什么软柿子，往后做家主的人，盛气凌人的姿态不用说话便能让人生畏。

桑珞不说什么带着她前去，手里的宫灯忽明忽灭，夜间巡视的禁军尚多，尤其是在前宫靠近翰林院那一块儿，到不需要马车便能前去。

画馆为了天子方便建立在前宫内，旁侧的翰林院皇上光顾尚多，明面上是在考核学子们，实则孤立无援的帝君也是在为自己日后挑选帮手。

阮倾竹过了宫巷瞧见远处点圆灯的红门，灯上绘制山水，倒是别具一格。

她斜眼看了身侧人，歪了脚朝着地上倒去，桑珞吓坏了，“阮二小姐可是崴着脚了？”若是阮倾竹出了差池，自己定然被拉去杖毙。

阮倾竹拧紧眉毛故作痛苦的神色，另一手捂着脚踝，她咬着唇没有抬眼看桑珞。

当桑珞欲要扶起她时，她奋力向下拽去，桑珞没了法子，焦急说道：“二小姐且等着，奴这便去叫人。”

画馆夜间无禁军巡视，搁置在地上的宫灯倏尔灭了，陷在暗处的阮倾竹抬眼瞧着渐远的背影。

那呼声也揉进了寒风中，她从头上摘下簪子，目光落在前端，握紧时朝着自己胸口刺去，一股疼痛顿时在神经末梢炸开。

她咬紧了牙关低下头看着鲜血顺着簪头陷入指缝，那放慢的呼吸无法缓解疼痛。

娇养的世家小姐儿时女工破了指头，都得请上大夫瞧瞧，如今这股子狠劲儿怕是自己也没想到。

桑珞叫了人，几个太监迈着疾步过来，画馆的侍女也跟着开了门。

“二小姐这是怎的。”桑珞失了神，瞳孔布满了惊恐。

阮倾竹指着前方，桑珞蹲身查看了一下，从阮倾竹的神色分析，惊呼道：“有刺客！”

小太监们急了，刺客伤了阮倾竹！顿时，整个画馆外呼喊声遍布，阮倾竹入宫是不能有任何闪失。

这夜不再变得安静，远处的禁军火把亮了整个画馆，翰林院的学子也闻声下了床榻，刀剑铁环颠落了皇宫唯一的安宁。