“那你是当日未在诗会上见识过，这元静云的文采可不输季元。”

众人议论之声不绝于耳，而季元此刻仿佛什么也听不到，看到元静云突然现身，衣衫狼狈却依然镇定自若，心中嫉恨之情越发难以掩饰。他的眼神中闪过一丝冷漠和愤怒，显然没有料到牧文光竟真的将牧遥许配给元静云，输给元静云，这无疑是对他最大的讽刺，他堂堂宜州案首，竟然输给一个目不识丁的疏陋小儿。

季元的面容微微变化，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽笑意。他看着元静云，声音中带着一丝讥讽：“元静云，你看看我身后这几车纳采之礼，你居然只背了两对大雁前来。难道是想以此作为纳采之礼吗？可惜，这种低贱的东西，猎得再多，也不过是乡间之物。”

他的话语刻意嘲讽，目的显然是要激怒元静云，让她难以镇定自若。然而，元静云却只是淡淡地看了季元一眼，回以讽刺的语调：“季公子，你难道不也是出身乡间？你是不是也应了那句‘獐头鼠目’呢？不知道季公子如何看待这个形容，是不是颇为贴切？”

她的声音清亮而冷静，仿佛在对着一个令她毫不在意的小人发出挑衅。这番话语虽然轻描淡写，却直指季元刚才的讥讽，将嘲弄反弹回去。在场的众人不由得抿嘴忍笑，他们清楚地感受到了元静云话语中的嘲讽，让季元脸上涌现出一抹难以掩饰的尴尬：“你......”

“季公子，你的话语倒是颇有趣味。两对大雁固非稀世之珍，然以之蕴含情感坚贞，或逊于那外貌华丽之物，实或更为可贵。至于乡间之人，或许在你眼中视为卑微，然于我心，却乃坚毅、勤劳与真诚之象征。”平日鲜少生气的牧遥声音带着一丝怒气，出声打断了季元的话，看着还在发愣的元静云，和她破损的衣袍，更是怒不可遏的呛声道：“你如此嘲讽，倒是不怕折损自家名声？”

“你，”季元指着两人季元被两人辱骂后，心中更加憋屈，愤怒的情绪在他胸中翻腾。他本想要发怒，还击回去，却在这时，远处突然出现了一道身影。正是九王爷，他的出现让场面陡然安静下来，所有人都愣住了，包括季元在内。

方德元第一个反应过来朝九王爷行礼：“九王爷！”

九王爷的气息威严而深沉，他一步步走近，视线如电，扫过众人。他的声音冷漠而有威势地传入众人耳中：“这是何事？”

季元深吸一口气，试图压抑住内心的怒火，他一咬牙，向九王爷一拱手，低声道：“九王爷，事情并不是如此所见。”

九王爷目光如刀，盯着季元，不发一言。这种无声的压迫让季元心头更加不安，他不禁感到一丝后悔，恐怕在九王爷面前，他的愤怒和不满都显得微不足道。

第51章 第五十一章 福祸相依

众人在见到九王爷的到来后, 纷纷向他行礼。他们的动作齐刷刷地停下，姿态庄重而恭敬。一时间，场面变得肃穆而静谧，方县令和季元, 他们虽然内心有所不满, 但在九王爷面前，却不得不彰显出恭敬和礼貌。季元眼神闪动, 最终还是抱拳行了一礼, 声音虽然略显复杂, 却也毕恭毕敬：“学生拜见九王爷。”

牧文光也不例外, 他作为牧府家主, 更是带头匆匆走下台阶至九王爷身前深深一揖, 表示对其敬意：“九王爷，有失远迎, 还请恕罪。”

九王爷微微点头, 淡淡一笑，似乎在他的眼中，这些人的恭敬在他眼中无关轻重。

他伸手一挥，示意众人免去了行礼, 声音沉稳而悠然：“诸位免礼。”

众人听从命令，纷纷停止了行礼的动作，但他们的态度却依然恭敬，低着头目光专注地注视着穆向文。

穆向文的目光在众人身上扫过, 最终停留在牧文光和季元身上，他缓缓开口：“这里似乎格外热闹, 小王正巧路过, 也不免被吸引到此处。”

牧文光躬身一礼, 恭声道：“九王爷，实在惭愧，此事是由家中一桩婚约引起，倒是让乡亲们看笑话了。”

“哦，”穆向文饶有兴致的问道：“方县身着官服，本王还以为是缉拿要犯。”

“王爷恕罪，下官只是来替季元保媒，匆忙间没来得及换下官服，确是疏忽了。”

“既是保媒，岂不是喜事一桩，何故闹的如此......”说着，看了一眼牧遥，“闹的如此不愉快？难道是牧家姑娘不肯，方县怕是......”

“九王爷，”方德元连忙打断道：“九王爷明鉴，下官岂敢当那鱼肉百姓霸行乡里的庸官。”

“方大人误会了，本王怎会有此意，只是想说，方县怕是白忙一场。”穆向文轻笑道：“本王瞧着季元一表人才，倒也能与牧家姑娘相配，那是牧老爷舍不得将爱孙下嫁？”

“王爷，其实是牧家已与元静云定下婚约，此事，”说着为难的看了一眼方德元和季元两人，轻轻叹了一口气。

季元见状赶紧表态：“九王爷，季某并非有意干预，只是早已对牧姑娘一见倾心，前一月已请媒人提亲，久未得到牧府答复，担心诚意不足，这才亲自带着纳采之礼，上门求亲。”

元静云嘟囔道：“你那是求亲，还是逼亲。”

在场的众人听到元静云的嘟囔，不禁轻笑，气氛似乎稍微缓和了一些。九王爷微微一笑，他的目光逐渐变得深沉，似乎在思考着什么。

牧文光见势，赶紧继续解释：“九王爷，也是小老未及时与方县令与季公子解释清楚，才导致了此次的误会。”

“牧老爷倒是胸怀宽广之人，”说着，斜眼看向一旁伏着身子的季元。

季元身子微颤，连忙表示：“九王爷，实在是季某急于求亲，未知牧府已有既定婚事，还请见谅。”

九王爷微微点头，语气平静地说道：“既然如此，事情已经明了，便散了吧。”他的声音不甚高扬，然而蕴含威仪，众人内心皆为之震撼，纷纷颔首应允。

季元与方县令哪里还敢纠缠，各自告辞离去。方才威风凛凛的提亲队伍，此刻却如惊弓之鸟，匆匆离去。牧府的氛围逐渐归于宁静，众人逐渐散去，唯有牧文光、牧遥与元静云三人留在原地。

九王爷的目光仍然注视着远方，似乎思绪在飘渺之间。元静云上前躬身行礼，恭声道：“多谢九王爷明察，免了牧府的无妄之灾。”

九王爷微微点头，转头看向元静云，温和地道：“元静云，你今日所作所为，倒也有几分意味深长。”

“草民不敢。”元静云连忙低头道。

“你不敢？那信若非你送到本王府上，还能是谁？”九王爷眯着眼看向元静云三人，他眼神锐利，似乎在审视他们的内心。牧遥心中微微紧张，她不知元静云是否真的往王府送了信，手指捏住裙摆心里有些替她担忧。

元静云抬头，毫不犹豫地回答：“草民的确不知，但......”

“但什么。”穆向文不置可否道。

“草民猜测，此人定是为了王爷着想。”元静云恳切道。

“哦，怎么本王瞧着，此人更像是替你着想？”穆向文轻笑道。

“草民斗胆揣测一下方县此举用意，怕是想利用牧家身后的商行，替朝廷推行‘新政’，若是真如他们所愿，那对王爷而言，岂是好事？”元静云轻声道。

穆向文微微一愣，身后的尚荣大声道：“放肆！”

穆向文摆了摆手，示意他退后两步，似乎在思索着元静云的话。他看向元静云，微微点头示意她继续。

“王爷乃聪慧之人，草民与牧遥姑娘定亲一事，乃两情相悦，并无算计之心，不瞒王爷，草民前几日外出猎雁，确也收到了一份密信，这才令我速速赶回宜州，致使这般狼狈。”元静云张开双手，衣衫上满是划痕，确是脏污破旧。

九王爷静静地听着，目光逐渐深沉：“你也收到了密信？”