“正是，”元静云从怀中拿出一张被捏成团的纸条递给尚荣，尚荣将纸条张开，皱眉朝穆向文道：“王爷，这纸上确实写着‘速归，牧府危’的字样。”

穆向文并未立刻回应，而是长时间地思索，似乎在权衡元静云的猜测。牧文光和牧遥也紧张地等待着九王爷的回答，心中充满了不安和期待。

九王爷最终叹了口气，微微一笑：“元静云，你的推测倒也不无道理。‘新政’之事，本王确实有所涉与，但并非如方县等人所愿那般，本王所关心的是燕朝的稳定和百姓的安宁。”

元静云躬身道：“草民理解，王爷之心，草民自然不敢妄加猜测。”

“嗯，”穆向文微微颔首，大步离去，尚荣回头狠狠看了一眼三人，紧跟着穆向文离去。

“静云，你这身......”牧文光上下打量着元静云的打扮，皱眉道：“可有受伤？”

牧遥在牧文光身后抿着唇，见元静云咧开嘴角笑着和牧文光说无碍，心里莫名有些心疼，愠怒道：“元静云，你怎么就不知道保重自己呢？”

元静云抚摸着自己的脸颊，笑道：“没事，只是一些小擦伤，不碍事。”

牧文光皱着眉头叹了口气：“你这是何必呢，明明可以不必如此冒险。”

元静云笑容更加温和：“牧老爷，静云能做本就不多，所以，还请您谅解。”元静云微笑着向牧遥道歉：“静云能做本就不多，抱歉，让你们担心了。实际上，我只是赶了一段路，外表狼狈点，并没有受伤。”

牧文光松了口气，微笑着拍了拍元静云的肩膀：“好好，没事就好。”

牧遥则侧过脸去，眼睑低垂，牧文光忽然问道：“你刚才和九王爷说的密信之事，是怎么想到的？”

元静云微笑道：“一切都是猜测，但这也是我所能想到的最合理解释。静云不过无名之辈，怕是有人也不想季元与牧家联姻，只是这人，静云实在想不到是谁。”

牧文光笑了笑，拍了拍两人的肩膀：“好了，事情解决了，你能够有这番推断已是不易，后面的交给老夫处理，你先随小六先去处理伤口，换身干净的衣服。”

牧遥领着元静云来到一间清静的房间，房内陈设简朴，桌上摆放着一些伤药和纱布。她温柔地关上门，然后转身注视着元静云，目光中满是关切。

“你的伤口当真没事？”她轻声问道，语气充满了担心和关心。“需要我帮你处理一下吗？你放心，我将下人都支开了，没人会发现你的身份。”

元静云微笑着摇了摇头，轻轻握住牧遥的手，温柔地说道：“谢谢你，遥儿，我真的没事。只是来的狼狈，让你们担心了。”

牧遥的眼神温柔地注视着他，她的手指轻轻地握住了他的手，气极一笑：“呆子，你没事最重要，明明是你受了伤，为什么还要和我道歉，你若不让我看看，我倒是不放心了。”

随着她的话语，牧遥慢慢地按着元静云的肩膀，将她轻轻地按坐在桌椅上。她取过一块湿布，温柔地开始擦拭她身上的尘土和伤痕，动作轻柔而细致。

元静云静静地坐在那里，感觉到牧遥的手指在他的皮肤上轻轻颤抖，这微妙的触感让她心跳渐渐加速，双眼凝视着牧遥，见对方的头抬起来，立刻垂下眼，不敢再直视牧遥的目光。她明白，在看到牧府危的字条时，她心里的慌张得只想飞到宜州，现下见人安安稳稳的站在眼前，只觉得无比心安。

“遥儿，刚才，我真的很害怕，还好我们都没事，幸好，你还在。”她的声音低沉而诚挚，内心的歉意溢于言表。

牧遥的手指在他的肩膀上轻轻停留了一下，颦笑间仰首，温柔地注视着他：“你怎得偏好诸般愚言？岂忘我等所定之约，此两年间我等还需共度。”

两人的目光交汇，牧遥处理伤口的动作逐渐变得轻柔而细致，每一次触碰似乎都触动了她内心深处的情感。她垂下眼，不禁有些脸红，有些急促地道：“此类小伤，片刻即愈，何必费用如此昂贵的伤药。”

然后见桌上摆着干净的衣物，她心头一动，迅速伸手从桌上取过一件干净的衣物，拿在手上道：“我现下，当更衣了，毕竟我们现下身份男女有别，你先出去，我会自己处理。”说完，便推着还拿着棉纱的牧遥出了房门。

当牧遥走出房门后，房间里渐渐恢复了宁静。元静云背靠着房门，心中紧张的情绪这才逐渐平复，她静静走到房间中央，回想着刚才的一幕。牧遥的温柔关切，以及她眼中的情感，让元静云有些犹豫。她抬手轻轻触摸着自己的心口，心跳似乎比往常快了几分。她低头，眉宇间带着一丝困惑，她究竟在为何而心跳不已？

房间内的光线透过窗帘投射进来，照在她的身上，仿佛也映照出了她内心的变化。她的脸上泛起一抹释然。

“祸兮福所倚，福兮祸所伏，我又何必多想呢。”她轻声自语道，心中的犹豫和困惑似乎都被驱散，留下的只有一份坚定和温暖。

元静云轻轻地换好了衣物，走出房门，便看见牧遥正站在不远的廊道上，静静地望着远处，脸上带着一丝宁静和淡然。她的目光不禁落在牧遥身上，她的神情仿佛是一幅静谧的画卷，散发出一种温和的气息，让人不由自主地感到宁静安心。元静云看着她，心中涌起一股温暖的感觉，仿佛这一刻的时间静止了，只有她和牧遥存在。

牧遥似乎察觉到了元静云的注视，她转过头来，眼神与元静云交汇，元静云的发丝被整理得整齐，微微的湿润透露出她刚刚沐浴过的痕迹，皮肤在微风拂过的时候闪烁着淡淡的光泽，她的双眸明亮而清澈，换上新衣的元静云整个人也变得更加精神焕发。新衣的颜色与款式并不奢华，但却无比贴合她的气质，显得清新自然。她的步伐轻盈，神情自信，仿佛一切的困扰和烦恼都被换装带走了，只留下了一颗坚定的心。

“你这般看起来精神多了。”牧遥温和地笑着说道。

元静云微微一笑，有些害羞地低下了头：“到底是平日过于不修边幅。”

“多亏平日你遮掩得当，这般俊俏的小郎君，若不是我眼尖，怕是出门便要叫人夺了。”牧遥调笑道，自从得知元静云真实身份后，牧遥与她反而亲密许多，在旁人看来倒更像是郎情妾意了。

“你莫要哄我，若是日日有美人相伴，锦衣在身，倒真让人舍不得走了。”元静云轻声道。

“方才我站在这儿思虑良久，往日总唤你元哥哥，现下倒觉得不妥，不如日后唤你阿元吧？”牧遥拧着眉，看着元静云似乎是想参考她的意见。

“你随心便是，”元静云点了点头微笑道，每次听牧遥唤她哥哥，她心里也隐隐有些心虚。

“阿元，你同我说要继续科举，那日后打算如何继续学业？难不成还日日跑去季前村吗？”牧遥的声音中带着关切。

元静云思索了片刻，然后道：“那是自然，朱锡夫子学识渊博，相比县学的先生有过之而无不及。”

“可我听说，你娘亲不知所踪，你执意科举，是否也与此有关？”牧遥好奇地问道。

元静云没有回答，只是点了点头道：“或许有些关系。”

“那你娘亲？”牧遥想到元家岭此刻的风言风语，不忍道：“你若孤身一人留在元家岭，我总归不放心，其次，牧府这些事荒废你不少时间，村学的课程恐怕已经跟不上了。现下你我一体，不如，你留在牧府，请两位先生单独辅导，也当是我们的补偿，如何？”

“可是，”元静云还想推脱，却又被牧遥一句话给堵了回去：“我虽未参加过科举，但家中对族中子弟寄予厚望，我多少也有了解，去年宜州县参考者千余，考中者不过六十二名，并非仅靠恒心可成，你既愿冒着生命危险去参加科举，难道舍得蹉跎时光。”