率斥候队的头领跪在贵霜面前，语气颤抖地用大衹语说道，“大宗人是真的打算用水淹了这座城！即便他们帐中的将领试图劝解、甚至有人发动了哗变，却只被岐王下令推出去斩首示众！王！我们得逃！”
贵霜坐在城中的王座上，蓝色眼眸低低敛着，陷入沉思。
好像即将埋葬黄河的人不是她。
她甚至弯了弯唇，转头去看旁边神色已经看不出端倪的医者，“阿云，你如何看？”
“……”
宓云没说话，他想活，他不想陪着贵霜和那个不肯醒来的圣女埋葬在这里，可是他也知道，自己所有的仰仗都在贵霜这里，而这个人从不给叛徒任何机会。
于是他中规中矩地道，“听闻每个尝过权力滋味的人，都会上.瘾，而中原有许多人，都会向往那至高无上的王座。”
贵霜露齿一笑，似乎听见了笑话。
“你是说，那皇帝命不久矣，她能登基？所以才一改从前的仁善，变得这样急功好利？权力也能改变她吗？”
这是贵霜不知道的问题。
她生来就拥有如今的这一切，并不知道从无到有是怎么样的感受。
可她却觉得，沈惊澜不是这样的人。
她一定还在筹谋什么。
于是她道，“再等等，按照我的计划去做。”
宓云低下了头，藏住眼中神色。
-
大军抵达的第一日，鸢城外是乌泱泱的兵卒，每一顶军帐都像是在窥伺这座城池的饿狼。
夜晚火器营制造出的动静，像是年节的焰火，跟这即将流血千里的战场形成荒谬的对比。
大军驻扎的第二日。
厉城告破。
哪怕这是贵霜原本的计划——
她就是要用那十三城为诱饵，骗得沈惊澜来到这里，在这个终点，和自己一决胜负，可是……这十三城实在丢得太快了，而那些逃回来的散兵游勇，都将大宗的军队形容得像是鬼神一样恐怖。
‘他们想屠城’
‘倘若不降，我们都得死’
这些逃兵是这样说的。
屠城、水淹。
听起来，沈惊澜真的太像传说中走出的地狱修罗，从前的那些仁与善都是她居于人下时的伪装，现在在战场上神挡杀神、佛挡杀佛的恶鬼，才是从前那个能够为大宗打下半壁江山的战神。
慈不掌兵，她若是那般瞻前顾后，唯唯诺诺，又怎么能够这样百战百胜？
先前的燕城败仗，只不过是她被自己人背叛、被算计之下的意外。
而那一场败仗，或许真的改变了她很多，让她更需要一场胜利。
一场不择手段的胜利。
无论方式，只要能夺回十六城，纵使她登基为帝，她所立下的功绩，也能胜过所有地坤，谁又能指摘她？而她成了帝王之后，后世史书如何书写，总会肯定她曾有过的功绩，哪个帝王没有一些不痛不痒的污点？
唯有贵霜皱起眉头。
她总是忘不掉那次和沈惊澜的交手。
明明实力逊于自己，对方却带着一往无前的气势，像屹立的巍峨长城，沉默坚韧地守护身后的国土。
她的九节鞭、她的匕.首，都是这样告诉贵霜的。
——这样的人，真的会在短短的时间里，因为权力的诱惑，变成这样不管百姓生死的恶鬼吗？
贵霜迟疑着。
最重要的是，沈惊澜的水淹计策，恰好和她想用的方式相反。
而斥候与宓云的建议，则让她的理智不断地推向另一侧。
第四日凌晨，宛城被破，那一仗十分惨烈，纵使大衹人并不擅守城，可是他们自己并不知道只是贵霜的诱饵，为了活命，他们逼迫城中的妇孺上城墙，试图去用一些蹩脚的办法守住城门。
可是大宗人悍不畏死，以命填命，如滚滚车轮，要将那城墙以人力推倒。
第四日正午。
两翼来的大军从另外两侧将鸢城团团围住，也仍旧是围而不攻的架势，并且还将自己带的民夫都派往沈惊澜在的中军。
夜晚，城外的爆.炸声响更夸张，林子里的树丛肉眼可见地减少，像是本来茂密的平原被剃了头。
第五日。
贵霜的计划完成，她让兵卒上城墙，对着沈惊澜的大军用各种脏话骂战，挑动她的人来攻城，然而今日，沈惊澜却连装都懒得装，城也不打了，就让她的人从早上骂到天黑，直到嗓子嘶哑，下去轮班，都没有人出来。
第六日。
城门试探着打开了一些，这动静被人报给了沈惊澜，然而大宗人的军队里迟迟没有吹响作战的号角，似乎看破了她的计谋。
一些老弱病残的汉人像牛羊一样驱赶到城外，而手持长鞭和钢刀的大衹人就站在他们的身后，用鞭子抽着他们，让他们在城门下，向大宗的军队磕头。
“求求岐王殿下……城中……城中还有汉人，我儿都是被逼的……”
“别杀我、别杀他们，求求您开恩、让这座城活下来吧……”
他们哭着，皲裂的额头不断磕着。
与身后逼迫他们这样向汉人磕头的大衹人则在张狂地笑，并且抽着他们的后背勒令，“对，就这样，不许停——”
“不想你的家里人死的话，就这样求求你们心善的岐王殿下，让她放过你们。”
……
就在两军在鸢城内外对峙，大衹人等待沈惊澜攻城，沈惊澜等着人挖通沟渠、似要将整个大衹王庭的气数都埋葬在此地时。
“水淹”的流言终于也传到了南边的江宁城。
“此事是否确切？”
叶浮光捏着手里仍是普普通通报平安的信纸，却将沈六叫来屋里，问她刚才自己身边的丫鬟说的，岐王要水淹鸢城的事情是否为真。
沈六眼尖，一眼看到她手中捏住的信纸颜色和质地，猜到那是将军或者她身边的亲卫写的平安信，当即摸了摸鼻子：
“属下不知。”
“属下得的指令只有护卫您的安全，王……姜大小姐，两军交战，总有些流言会在市井间流传，当不得真，也不能作数，只要您安全地待在这里，无论发生何事，主子都无后顾之忧。”
叶浮光仍是那副易容的相貌。
可是她面上没有笑意，而是带上一种难以言喻的冰冷，“我再问你一遍，此消息是否确从北境流传而来？”
“……”
沈六本来还想陪着笑脸，嘻嘻哈哈地将她敷衍过去。
可是在她这会儿的眼神注视下，莫名感到一种犹如被沈惊澜本人凝视的感觉，这让她后背的汗毛都竖了起来。
她在叶浮光面前半跪下去，低头不语。
“去给我找匹马。”
叶浮光道，“然后随我北上。”
沈六：“？”
她愕然抬头，“不可，此时西北一线都在交战，沿途的山林多逃兵匪寇，极其凶险，请您三思。”
叶浮光开始数数，“一，二，三。”
在沈六胆战心惊的迷惑里，她点了点头，“三思过了，我要北上。”
“……”
叶浮光是个听劝的，“既然你说危险，那我稍后会调一些姜家身强体壮的家丁护卫随我一同过去，你说个数，我让人通知下去——”
“然后，你跟我一起北上。”
沈六：“？”
不是，先前也没人告诉过她，王妃现在变得这么轴了啊？
她欲言又止半晌，想到自己向天再借八百个胆子也不敢带着叶浮光出现在战场上，鹌鹑似的低下脑袋，开始卖惨，“若是让主子知晓此事，属下会没命的。”
“不会，”叶浮光轻描淡写地给她安慰，“我会跟她说，是我以死相逼。”
沈六：“……”
您安慰得很好，但下次不要再安慰了。
作者有话说：
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《她的触手》
舒窈在失恋的第二天，被朋友介绍入了相亲局——