她身边的姑娘红衣似火，桃花眼里流转丝丝媚意，眉眼勾挑，流动着勾魂摄魄的暧昧。

裴时霁手里拎着篮子，而那姑娘却是两手空空。

围观的人群从看到裴时霁的震惊中平复，矜持让她们不好意思即刻上前攀谈，但看热闹的目光却从红衣姑娘，流连到祁岚身上。

洛阳城里的那些逸闻八卦，登时长了翅膀似的，在这方圆之地内，噼里啪啦，转了好几个来回。

——裴时霁好像和祁家姑娘相处得不是很融洽，听说裴将军到祁家去了一趟，没吃午饭就回来了。

——将军怎么可能看上那穷乡僻壤出来的人？她肯定是被逼无奈。

——奇了怪了，洛阳城佳人如云，怎么偏偏找到这么个名不见经传的小官之女呢？

窥探的、戏谑的、凑热闹的，越来越多的目光缭绕在祁岚身边。

祁岚眼睛垂下，只当作不知道。

祁霏看了眼忍冬，两人一左一右，把祁岚护在中间，挡去了那些视线。

祁霏昂着头，带着寒意的目光扫过去，气势十足。

那些人瞧见祁霏脸色不善，纷纷尴尬地转回去。

“是江姐姐来了！裴将军也来了！”

不过须臾的功夫，许婉没心没肺的根本不知道发生了什么，她惊喜地伸手想拉着祁岚往裴时霁那边蹦跶，结果跑得过分兴奋，没拉住祁岚，自己独自蹿到了那边。

趁着这个功夫，祁霏赶忙朝忍冬使了个眼色，两人和祁岚快步走到了棚子下。

裴时霁抬头望去，将祁霏的小动作尽收眼底，目光不留痕迹的追随她的背影到了棚子下，这才快速收了回来。

远处的高地之上，裹着华美披风的中年女子眯着眼睛往下面望去。

“那就是祁家两位姑娘？”

她身旁年龄相仿的嬷嬷躬身答道：“是的。姐姐叫祁岚，妹妹唤祁霏，端林县人。”

“郡主说的不错，瞧着，姐姐沉稳持重，模样也是极好。”许夫人满意地点点头，“赶明见了，想必太后也会喜欢这个孩子的。”

“夫人，咱们现在过去吗？姑娘正在下面呢。”

“不了，先随小婉那孩子闹去吧。”许夫人和蔼一笑，在嬷嬷的搀扶下离开了。

茶会还没开始，客人们到的七七八八，棚子渐渐坐满了人，个个穿着洛阳时下最新式的衣裳，金簪银钗，修饰很显巧心。

主家东西置备得齐全，每顶棚子下都有三樽小火炉和一套完整的茶具，篓子里放着一等的无烟煤。

棚子左右和后面都绷了防水布，风进不来，比外面暖和多了，绒毯之上置着矮塌，祁岚和祁霏坐下来，忍冬在一旁把篮子里的东西拾掇出来。

祁霏不动声色地眺望一眼，裴时霁那边，三人正聊得热火朝天。

准确点说，是红衣姑娘和许姑娘聊得兴起，裴时霁在一旁认真听着，时不时露出笑意。

“她们很熟吗？”祁霏忍不住阴阳怪气，“那么能聊。”

忍冬顺着祁霏的目光看了一眼，解释说：“那位是江桉江大夫，杏林高手，如今在洛阳城很受欢迎的。”

听忍冬这样说，祁霏又重新打量了一番红衣的姑娘，想起那瓶药油，“就是江氏医馆吗？”

忍冬点点头，她平日里接触的人多，知道的也更多些。

“江氏医馆是江家两姐妹开的，她们才来洛阳没多久，解决了很多疑难杂症，名气可不小呢。听说，她们原在朔苍行医，广学百家之长，施针用药刁钻又猛烈，但很见效。妹妹江蓠医术还要更高明，只是人不爱说话，面冷了些。”

祁岚忍俊不禁，“倒也是缘分，和咱们一样，都是两姐妹。”

祁霏想说什么，瞧见祁岚温柔的笑容，想起那晚祁岚的嘱托，话终究没说出口。

多少年来，大周女子的命运都攥在他人的手中，寻常人家如此，富贵人家也无列外，今日茶会多少世家小姐，有几人能决定自己的未来？

裴时霁横刀立马，血海里杀出一条生路，可还是免不了卷入更高的斗争之中。

不同的是，裴时霁作为大周改制的试验品，皇帝亲自赏了点专属于男子的自由。

也即若裴时霁喜欢旁人，她也比婚嫁的妇人有更多的法子。

或养作妾室，或以通房待之，这些男子惯用的手段，安在了一个女子的身上，有几分滑稽，也有几分荒谬。

可又切切实实的，能给拥有者带来好处。

思绪犹如一头扎入了深不可测的黑暗虚无之中，有什么东西扼住喉咙，藤蔓的尖刺刺破肌肤，毒素啮噬着大脑，祁霏脑中铮的一声，搭在陶罐上的指尖轻轻抽搐了一下，低下的眼睛里好像浮起一层雾气，晦暗不明。

“小霏、小霏！”

祁霏陡然惊醒，迷茫了一瞬，撞进祁岚笑意柔和的眼睛。

“睡着了？喊你也听不见。”

“没。”那股子阴郁陡然瓦解，祁霏微笑：“不过是有些困了。”

“那我先给小姐沏壶茶，解解乏吧。”忍冬给小炉子生上火，把陶罐架了上去。

祁霏盯了会忍冬煮茶的动作，无聊地挪开目光。

她虽熟读茶理，但对煮茶一向没什么耐心，祁岚倒是很喜欢这些，常常会在安静的时候，拉上自己和忍冬，行云流水地烹上一碗茶，期待地等着祁霏喝完茶后的评价。

祁霏漫无目的地乱看，瞧见那位江桉姑娘到了另外一个棚子下，正收拾着东西。

江桉唇角天生向上勾，多情的桃花眼就算是看抹布都显得深情。

裴时霁站在盘踞水面的长桥之上，被好几个姑娘围在中央。

许婉被挤了出来，恨恨地跺了跺脚，还想再挤进去，丫鬟苦笑着把自家小姐扒拉出来，耳语几声，许婉咬牙切齿地去迎接客人了。

裴时霁作为洛阳城最炙手可热的人物，长得又出挑，有关于她的事情在闺阁之间越传越离谱，她本人也成为行动总是受到约束的世家小姐们追捧的对象。

远远的，祁霏看不清楚具体情况，就见裴时霁那身素色袍子淹没在一堆花红柳绿里，跟要被吞了似的。

胸中的闷气顿消，清澈的小鹿眼里露出缺德的笑，祁霏差点没笑出声。

“小姐，看什么呢。”忍冬见祁霏又在出神。

“没什么。”祁霏憋着笑，咳了一声，装得正儿八经，“茶好了吗？”

“好了。”忍冬吹了吹茶汤，“小姐，小心烫。”

哗啦——

巨大的一声响动。

“快来人啊！有人落水了！”

8.茶会（中）

整齐的波光忽然被打碎，一圈圈波纹由小及大，荡开去一层层涟漪。

桃粉色的衣服漂浮在水面之上，跟朵落水的桃花似的，那姑娘刚冒出音又被水呛回去，反复几次，眼瞅着就快没了力气。

桥上的人吓得魂都跑飞出去一半，不知道谁嚷了一嗓子，才把大家的魂给拉了回来。

许婉吓得嘴张开，呆呆的不知所措，祁霏着急地朝她背上拍了一巴掌，才把她给拍醒。

“这这……”

“别废话了，快去找会水的！”

“是、是！”许婉如梦方醒，抬腿就跑。

也不知道许婉要找什么人，跑得倒是挺远，祁霏估算着距离，干脆先行一步赶到桥上，从人群里挤了过去。

“让一让——让一让——”

奋力挤过人群，祁霏把手搭上袖口准备捋袖子，动作一滞。

裴时霁左脚踩上及膝的矮栏杆，纵身跳入水中，她双臂划动，很快便到了那女子身边。

她自那人身后圈住了她，带着人划回了岸边。

祁霏及时伸手把女子拽了上来，裴时霁双手一撑长桥木板，便爬了上去。

裴时霁素色的长袍已经湿透，黏在身上，腰部和胸前的曲线一览无遗，额角散下来些许发丝，水珠快要滴入眼泪，被她一把抹去。

木板上汇聚了一小滩水，她站在水里，一贯温雅的人显出几分狼狈。