“忌惮他？那个二百五？”祁霏驾轻就熟地跪在蒲团上，毫不在意地说：“他爹那个官职，就算事情闹大了我也有的是办法，胆敢议论我阿姐，我不叫他全家吃不了兜着走就已经很仁慈了。”

书斋正中间的墙壁上挂着先贤的画像，赵叶轻走过去，点上了香。

“再说了，你可是夫子最喜欢的学生，你出马，那还不马到成功。”祁霏眼里露出狡黠。

赵叶轻无奈地看她一眼，在一旁坐下来，坐得板板正正。

“你阿姐最近怎么样？”

祁霏长吁短叹一番，歪倒在蒲团上，“别提了，自从知道和将军的婚事，阿姐人都瘦了一圈。”

赐婚一事，事发突然，无论对祁霏，还是对长姐祁岚，都犹如晴天霹雳。

大约只有她们那想去洛阳想疯了的爹，才会觉得这是天赐的恩宠。

原本以为这事只有祁家知道，没想到居然传得这么广，李敞那个怂包肯定没那么大本事，这么看，是洛阳那边压根没打算捂着消息。

“其实，听闻将军裴时霁人品倒也还好。”赵叶轻想起夫子对将军的赞扬，很认真地说。

“怎么连你也这么想啊？是不是你也觉得这桩婚事好极了，是我阿姐高攀。”

祁霏委屈巴巴地看着她，出众的五官拧在一起，让人看一眼，心便柔软下来。

赵叶轻整颗心揪着，慌张道：“不是，我当然希望你和你阿姐一直都能开心下去。”

赵叶轻说话温文尔雅，但很直白，“只是我从未见你这样过，你对将军的厌恶，似乎不同寻常。”

祁霏似乎回忆起什么，露出嫌恶的表情。

“裴时霁那个人，小肚鸡肠，虚伪至极，欺软怕硬，残忍暴虐，大家都被她骗了。”

“……”完全没料到祁霏这样的评价，赵叶轻惊诧地看着她。

祁霏想说什么，摇摇头又作罢，朝赵叶轻明媚一笑。

“好啦，我的大解元，你现在不要操心这些，开春三月就是会试，你好好准备这个吧，我就等你考上状元来解救我和阿姐了。”祁霏嘴角下撇，故意露出哭唧唧的可怜模样。

“……”

平日里口若悬河的赵叶轻，面对一同长大的祁霏，总是不善言辞。

祁霏眯起眼睛，笑得像一只调皮的猫，“听府里的嬷嬷说，我们会路过落雁寺，到时候我去给你上上香，拜拜佛祖，请求各路神明保佑咱们的大才女拔得头筹，成为大周改制后的第一批女官。”

门外来了人，说夫子请赵叶轻过去，赵叶轻叮嘱祁霏几句，随那人离开。

屋内就剩祁霏一人，她无聊地看着照进屋内的日光被窗柩分成泾渭分明的一条条，不多时，困意袭来。

昏昏沉沉间，祁霏瞧见，好像也是这样一个软绵但晴朗的日头，个子小小的自己滚了一身的泥，爬了半天也没挣脱那些黏腻的黄泥，委屈又愤怒。

刺眼的日光被遮住了，一股淡雅的香气拥了过来，很好闻，可祁霏不知道那香叫什么名字。

逆着光，一个人伸出白皙的手掌，声音温柔。

“你没事吧？”

“你没事吧？”

揉着眼睛嚎啕大哭的女孩放下了手，一抽一抽的，抬头时，一张青面獠牙的古铜面具赫然出现眼前。

女孩不仅不怕，反而破涕为笑，笑嘻嘻把自己黑乎乎的小手搁入那人结了厚厚一层茧的温热手心，由着对方把自己拉起来。

“裴姐姐好！”

裴时霁拉着女孩往一旁站，给来往的行人让出道路，掏出帕子轻轻擦去女孩小脸上沾的泥点。

摊贩的吆喝声和大铁锅腾起的白雾缠绕在一起，热热闹闹地漂浮在熙攘的街道上，驱散了几乎冻结实的寒气。

裴时霁一身厚重银色盔甲，长发高束，青铜面具上的恶兽额头刺出尖尖犄角，獠牙外露，森然恐怖。

唯有那双浅棕色的眼睛，在和煦的阳光下，似虎睛石般清亮。

她身后跟着一个同样身量修长的女子，模样清爽大气，稍显青涩，鼻梁挺直，一双黑眸坚定有神，两条长眉挑出飒爽英姿，左手搭剑，右手攥着缰绳，眉头微拧，看起来有些不好讲话的凶厉。

女孩怯怯地看她一眼，小声喊道：“尚姐姐好。”

尚遥冷着脸点点头。

“就到中午了，怎么还不回家？”裴时霁收回帕子，耐心地问。

“我……”女孩支支吾吾。

摊子上的大婶掐着腰，手里的大铁勺还搁在锅里，大声说：“她啊，她阿娘让她来买辣子，她把那几个铜子全都换了糖包了！这下还不屁股开花哈哈哈哈。”

大婶声音洪亮，说得女孩满脸通红。

“不是被人欺负了就好。”裴时霁轻笑一声，从兜里摸出铜钱来放到女孩手心，弯下腰，故意用很严肃的语气吓唬她，“下次不许了，糖吃多了会牙疼，到时候江蓠姐姐来给你看牙，她会拿小镊子拔掉你的牙。”

裴时霁伸出手，比划拔牙的动作。

女孩明显被吓到，脸白了几分。

“我再也不敢了！”女孩颠颠跑远了。

哒哒的马蹄声由远及近，几个黑黢黢的兵士嘴里“吁吁吁”勒紧缰绳，赶到裴时霁面前，纷纷翻身下马。

蓄着虬髯的大汉抱拳行军礼，粗声粗气道：“将军，各街市均已巡查完毕。”

裴时霁点点头，从尚遥手里接过缰绳，两人分别上马。

“你们到衙司办完交接手续后，告诉县丞，务必做好过冬粮仓调度工作。我们之前准备的棉衣柴火粮食，午饭后便按照名单发放下去。”

“是！”

马蹄乱踏，几声嘶鸣，很快，节奏清晰的哒哒声散开在四通八达的街道上。

裴时霁一夹马肚，越过北城门，待到官道上没了人烟，伏下前身，纵马疾驰起来。

狂风呼啸，马蹄扬起黄沙尘雾。

“吁——”

裴时霁一拽缰绳，马后退几步，踏在光秃秃的石面之上，喷了口粗气。

高险陡峭的地势，前方是被刀砍一般的断面，下面连接着荒凉的古道，偶尔响起几声空灵的驼铃，苍鹰唳叫，翻飞在乱石之间。

大风起了，黄茫茫的一片。

尚遥紧随而至，顺着裴时霁的目光看向漠漠荒原。

“明天就回洛阳了，开不开心？”

尚遥攥紧了缰绳，青稚的脸上浮现一丝犹疑，“听说陛下赐婚了。”

面具遮着，尚遥看不见裴时霁的表情，但真切听清了那一声愉悦的笑声。

“不好吗？听说是个极漂亮的姑娘。”裴时霁顿一下，语气轻快，“是我的福气，希望我能配得上人家才好。”

“……”

尚遥不知道如何开口，欲说不说，一来二去反而闷闷地涨红了脸。

不过十九岁的少年人，对情爱一事懵懵懂懂，羞涩于开口，况且赐婚女子，别说朝野震撼，尚遥至今都觉得恍惚。

毕竟大周开国以来，此为首例。

但瞧将军样子，似乎不仅不紧张，反而颇为期待。

圣意难测，直觉此事蹊跷，尚遥希望能够提醒将军。

裴时霁怎能不懂尚遥的心意，她安抚般拍拍她的肩膀，“别想那么多，开心点。洛阳好吃的好玩的那么多，咱们在朔苍啃了这么久烧饼，合该换换口味了，洛阳蒸糕，我已经很多年没吃到了。”

裴时霁笑道：“还有你这小身板，尽竖着抽长，这次回去，记得好好补补身子。”

“……是”

“明日启程，你负责带队，我先行一步，尔后再与你们汇合，此事切记不可泄露。”

尚遥一愣，追问道：“去哪里？”

裴时霁纤细的指尖搭上卡扣，轻轻一抬，卸去这方沉重的面具。

如美玉般无暇的脸庞显露出来，她眼窝微凹，长眉淡扫，一双清澈的星眸里，笑意温柔静谧。

刀子般的风沙刻出她凌厉的下颌，身姿坚韧挺直，红唇微抿，平直的肩头凝出厚重的持稳，又似润过江南烟雨，温润多情。