裴时霁起身，没有回答秦娘子的问题，“你可知道，小盈也差点落得如同你一般的下场。”

“你是说……”

“你不是悲田坊卖出的第一批孤儿，小盈只怕也非最后一批，只是我们机缘巧合之下，救下了她们。”

祁霏听得云里雾里，心头忽然一跳，从裴时霁的话里大致推测出了事情的来龙去脉。

之前她们曾查到悲田坊倒卖孤童，由于祁霏和裴时霁打草惊蛇，悲田坊暂时停了动作，裴时霁查找线索也转为暗中进行。

也就是说，裴时霁早已查到秦娘子来自悲田坊、同为被倒卖的孤儿，可为什么她一个字都没有吐露？

秦娘子沉浸在惊讶之中，裴时霁捡起之前的问题：“其实你不必知道我是谁，你只需知道，害你之人，害秦家之人，便是我们此行的目的。”

秦娘子嘴唇翕动，一字一顿，“元、文、绍？”

方才纷乱的思绪在此刻交织，悲田坊倒卖案的源头，指向了那个拼命巴结裴时霁的元文绍。

可是……祁霏忽然想起什么，隐隐觉得哪里不妥。

裴时霁：“北秦主君拜在元文绍门下，而当初，也是经元文绍默许，他才有机会害得秦家家破人亡。悲田坊本是慈悲之所，也被他搅得乌烟瘴气。此次我千里奔赴此地，只为拿到元文绍之罪证，将其铲除。”

秦娘子半晌没有说话，掂量着裴时霁话里的虚实，“你所说的，有何凭证？”

“我之前只能查到你来自悲田坊，不曾想到小盈与你还有这层关系，因此旁的凭证，我一概没有。”裴时霁道：“但我曾看过小盈在悲田坊的记录，她原先是在一户富贵人家，但那户人家后来也因开罪元文绍而破败，小盈便是在那时被悲田坊收容。”

当时裴时霁只是随意一瞥，毕竟被元文绍坑害的人不计其数，她也没放在心上。

“这点我也有印象。”祁霏在一旁补充，“小盈曾经和我说过，她离开家后，曾在一户人家生活过一段时间。”

“话已至此，秦娘子，信与不信，皆在你。若信，你我联手，拿到元文绍证据；若不信，我等再不纠缠。”

香炉之上，雾气缓缓升腾，指引着秦娘子的目光飘向了窗外。

*

“刚到悲田坊时，虽然难过，但带着二小姐的遗愿，总能坚持活下去。”秦娘子缓缓地说：“但当我们十几个女孩上了几辆马车，糊里糊涂被拉到这里来时，我才第一次知道什么叫绝望。”

女孩们是被哄骗来的，悲田坊的人告诉她们，来到这以后，便能过上比在悲田坊强上一百倍的日子。

女孩们像一群叽叽喳喳的麻雀，连在来的路上都在幻想未来的生活。

数年前的屺镇比现在要荒凉得多，散不去的硝烟，让这里成为烈狱一般的存在。

女孩们在一阵风沙里下车，被赶进荒山深处，那里有座很大的宅子，里面的人都绷着一张脸，活像说书人嘴里的牛头马面。

有人意识到不对，提出想回去，带她们来的人因着那句话终于露出了獠牙。

凡是不按规矩接受训练的，活生生被打死，扔进断崖下，任由尸骨被野兽叼去。

十几个人去的，活下来的并且达到标准的，只有三个人，秦娘子便是其中之一。

“我们被带到无忧居，跟其他姑娘一样接客，但不同的是，每一年榷场大会，罗塔十部都会来几个人，他们皆由我们三人负责。”

“有一次假母喝醉了，我们无意间听到一件事，待到我们年岁满了后，便会被送到罗塔十部，给那些显贵作妾。”

无忧居以楚馆作伪装，内则弯弯绕绕，深不可测，秦娘子纵使知道自己落不得什么好下场，但也无能为力。

“悲田坊把你们卖到这来，似乎不止是图钱。”祁霏沉吟道：“感觉像是在……”

“在将你们作为联络罗塔十部的中间环节。”裴时霁一语点破。

秦娘子自然知道无忧居和罗塔十部关系密切，且背后有神秘人在撑腰，但一直不得而知究竟是谁能够操纵这么大的局面，但当裴时霁将倒卖军马的事情告知她时，一切便串联起来了。

军马利益巨大，元文绍利用私权，挑选悲田坊的孩子送去屺镇，以无忧居为联络点，将这些孩子培养成合格的细作，在屺镇、洛阳、罗塔十部三地间传递消息。

若有一两个能俘获罗塔部落首领的心更好，届时掌控对方变得更加易如反掌。

好一盘棋。

秦娘子冷笑一声，“奸佞在朝，这大周如何能不动荡？”

深入骨血的恨意让秦娘子恨不得此刻便能与元文绍同归于尽。

裴时霁抬眸看了眼秦娘子，若有所思地没开口。

“娘子消气，想要和他们斗下去，更得保重身体。”祁霏道：“敢问娘子，我们之前想打听的那个牙郎，娘子可还记得。”

无论秦娘子愿不愿意，她已搅入这潭浑水难脱身，既然如此，不如搏上一搏。

“此人祖籍便是屺镇，名作乔信，为人尖利狡猾，能言善辩，平日里便居中大周和罗塔十部、乃至西部异国人之间，卖卖货物，赚取差价和茶水钱。”

一直以来，秦娘子她们都是按照接头人的命令收集信息，其他的事情，接头人根本不会向她们泄露半分，因此虽然接待了乔信好一阵子，但她并不知道军马之事。

“在你们来之前，也曾有人来找过我打听此人的消息，不过那人可不像你们这么好说话，几句话没说完，他便想动手逼问，不过瞧他神色，似乎在顾忌什么，后来便不了了之。”

秦娘子几乎和盘托出，毫不保留，裴时霁总算也肯稍微放下戒心，“朝中局势错综复杂，什么可能都有，看来掺和进这件事的人，比我们想象中的还要多。”

“可有什么法子能让我们见上这乔信一面吗？”祁霏刚说完，又否定了自个的说法，“见了也没用，得像个办法，套取他的信任，才能从他那拿到关于元文绍的证据。”

“乔信在你们来之前，有很长一段时间不曾来过这里了。”

裴时霁和祁霏来之前，有人来打听过他，军马的事情想必也早已传到了屺镇，现在不知道有多少人都在找这个牙郎，他自然会找个地方躲起来。

昨晚又死了蒋庆和那个男人，只怕是掘地三尺，都不一定能找到狡兔的三窟。

正在裴时霁和祁霏头疼时，秦娘子忽然道：“其实还有个法子。”

“镇子北边有一座长善坊，和无忧居是死对头，若说全屺镇有谁能和无忧居较量，非它莫属。早年间，偶然得长善坊坊主相救，是个侠义心肠的人，最重要的是，她也是被元文绍害得家破人亡，才流落此地的。”

元文绍作孽太多，恨他的人一把一把都是，得亏这老头半夜不出门，要不然非得被人套了麻袋扔河里去。

“我一直和杜姐姐有联系，听说乔信最近去过几次她那。乔信虽然偷奸耍滑，但却是个情痴，只是因为我的琵琶和杜姐姐的琴声都极像他早逝的未婚妻，才会一直来。来了后，除了听曲，倒也从未有过轻浮之举。”

秦娘子端详了会祁霏，道：“其实第一次见时，便觉得姑娘眼熟，仔细想想，祁姑娘的面相，好似与乔信未婚妻有几分相似。若是稍加打扮，恐能更像。”

秦娘子没有把话说得太透，但意思已然清楚，向祁霏和裴时霁指了条能接近牙郎的路。

裴时霁忽然坐直了身子，看看祁霏，喉咙动了动，欲说不说，“不妥”二字堵在嗓子眼，死活蹦不出去，连带嘴角都有些抖动。

祁霏：“……”

秦娘子头一回看见心思深不可测的“周姑娘”露出这样的表情，目光一转，落在她口中的“好友”祁霏身上。

一个有所不愿，但又顾全大局而不肯开口，这种有城府的人活该噎死。而另一个心思澄澈却也顶不住这样的目光，略显羞恼。