一步，只一步，就足以撕碎这么久以来两人精心伪装的平静，掀起一场吞噬彼此的巨浪。

祁霏攥紧了裴时霁的手，不是因为裴时霁的唐突而仓皇，而是像惧怕着什么，脸色苍白，微微摇了头。

人伦、礼法，端林、洛阳，贯古观今，惶惶而顾，竟找不出一件事、一句话、一个理由能够支撑她们在一起，如逆旅行人，如溯流扁舟，世事浮沉，她们是撼树不得的蚍蜉。

裴时霁感受到了，垂首神色不清，扣在祁霏身后的手指发力又松开，指节涨红又泛白，像极了她压抑克制到如今的人生。

不可说，不能说，所有的打碎牙往肚子里咽，连睡觉都得提防，步步履冰，战战兢兢，方得活命。

可其实说了又能如何，万般不由得她自己，口舌之快，徒增烦恼。

小时候母亲说，万物有理，遵道而行，纵身处千里之外，亦可帷幄如神。可母亲说漏了一件事，这万物里，唯有情字，无可解，无从解。

光阴渐逝，在两人良久的对坐里，裴时霁终于松开了紧扣的双手，像坠落者松开了悬崖上抓住的树枝，在粉身碎骨的疼痛里换来清醒。

裴时霁收回手，起身站回“发乎情止乎礼”的画地为牢里，仓促地结束这余生都将不会再有的冲动，疲惫地笑了：“那待我想说了，我定会告诉你，你可一定要在。”

纵使心口如凌迟，祁霏也立刻心照不宣地投之以违心的笑容，在未来的时间里继续同她演好这场无人喝彩的戏。

“好啊。”祁霏说。

我答应你，裴时霁，我会一直都在。

*

从屺镇到洛阳数千里的距离，坚实的泥土之下早已埋藏的祸事，凝结成一股引线，小小的账册落下一颗火星子，燃着这根引线一路南下，同裴时霁、祁霏在闭城之前赶进洛阳，裴时霁拿出许久不曾用的宫牌，于已经下钥的宫门前将包着封套的账册交于宫人，宫人再于门缝中传入，是夜，无事发生。

直至三日后，侍中元文绍被捕，整个洛阳炸起滔天巨浪。事情发生得太过突然，太过急烈，深夜匆匆起床披衣侍奉的史官只慌乱拿起御赐的狼毫，饮墨抖着手在金贵的纸上写下：帝怒，夜命相待诏宫门，兵骑四出。

中书令的重要地位在此刻显露无遗，人称三相，一相锁链加身，一相暂于家中候旨，历经几十年风雨的崔茂齐在微凉的晨风里矗立，等来了宫门开钥时拉开的熹微，成为圣人忽然发作后第一个会面的臣子。

圣人和这位老臣聊了什么，其余人不得而知，当大臣们在猜测和惶恐中鱼贯而入正殿后，崔茂齐老态如常，神情如常，甚至面上的困倦如常，似苍劲古树，在殿中无可撼动。

这又是一次暗流涌动的朝会，久在宦海的大臣们敏锐地嗅出此次激流之盛，前所未有。有人引颈竖耳，将他人瓦上霜视作笑谈；有人身抖如筛，只恐腹中遗言再无出口之日；更有人昂首平视，不耻同僚窥探之色，重申其风骨正气。圣人迥然的目光扫过下面百般模样，沉着气让内侍宣读了旨意。

朝野震动。

一个又一个熟悉且炙手可热的名字从内侍尖细的嗓子中吐出来，以洛阳为点，东南西北，自郡到县，乃至无名小镇，触目惊心的罪名勾画出完整的利益路线，这些拿人命堆出来的东西，如帝印朱砂般鲜红。

赵叶轻夹在人群之中，不禁吃惊到失了镇定。三日前祁霏归家，自己虽然问了，但她什么都没说，她是和裴时霁一同去、一同归的，两人刚回，洛阳便发生如此惊天大事，莫非与她们二人有关？

满朝文武，心思各异，有人怀疑此事是告假月余的裴时霁所为，但圣人不说，便是没有凭证，且此事是为了铲除奸佞，于国大益，若此刻抓住这点询问，着实大煞风景。

“自朕登基以来，每日晨起晚睡，不敢丝毫懈怠，唯恐有负社稷，有负百姓。然朕御极不过寥寥数载，竟发生如此骇人听闻之案，是朕察人之过、用人之过。”

圣人语气温厚，群臣听得君王忏悔，齐刷刷跪地，高呼：“臣等惶恐！”

圣人声音陡然变得凌厉，“元文绍勾结异族，欺君误国，罪不容诛，其余人等着有司查问，务必查清真相，不可放纵一个贼人！”

素有仁厚之名的君主发起怒来，足以令人忐忑生畏，阶下相关官衙的首官齐声道：“臣等领旨。”

“陛下，因此案而遭元贼陷害的尚书左丞尚遥仍在狱中，且尚书令裴时霁仍待旨家中。”一个年轻的御史站了出来。

裴时霁身上嫌疑尽除，官复原职情理之中，御史乐得卖此人情，可圣人却只是抬抬下颌，“尚卿委屈了，内狱立刻放人，再让太医院前去瞧瞧。裴卿与尚卿感情笃厚，之前因尚卿入狱一事，耗费心神，再加上积年旧伤，昨日的问安折子又请了些时日修养，先恢复官职，待裴卿身体好了朕再下旨意。”

圣人站起来，眼睛望着殿外煌煌日光、昭昭青天，“望诸卿以后共勉励、多同心，若此等事情再发生，就不是诛九族这么便宜的事了，朕必让他曝尸城门，亲自滚去给百姓一个交代！”

“陛下圣明，臣等谨记！”

68.有求皆苦

往事不可谏，却常翻涌心间。

仰头，是庄严宝相，无为法；俯首，是贪嗔痴，滚滚浊世，有为法。奉香敬拜，裴时霁跪在不软不硬的蒲团之上，既不仰头，也不俯首，而是平视着檀木香案。

跟军中长辈初到朔苍，在马上看见的不是猎猎军旗，而是劳力推车、农妇送饭，几十丈的高架上横横竖竖扎牢了木条，一座巍峨大殿的轮廓显现出来。长辈一扬马鞭，说“上次罗塔来犯，烧了寺庙，咱们走的这段时间，这的百姓又给盖起来了。”

风沙吹起来迷了眼睛，裴时霁揉着眼睛，心里却没什么感触，隐隐还有些厌恶：这些神佛能救他们吗？还不是她裴家军一刀一枪拼出来的太平。

后来，母亲操劳过度病重，药石无医，裴时霁第一次从心底生出冰冷的恐惧，像是害风寒时的打怵发抖，是在战场上看见尸山血海时都没有的感受。她慌了，第一次跑到之前从未踏足的庙中，跪在佛前一夜，为表诚心，连蒲团都没用，直接跪在冰凉的砖面上，一遍又一遍，将心中祈求说给佛祖听。

可母亲仍是走了，裴时霁跪在空了的塌前许久，忽然冲出去，再次来到那间寺庙，疯了般砸毁东西，质问神佛为何不能救她的母亲，若非小沙弥发现，她几乎一把火就要烧了那里。

现在看，当时的自己少年心性、太过幼稚，当心中的爱恨随着时间离开，后来再跪神佛，裴时霁心中淡淡无波，隐约感悟到，非为神佛欺骗，只是人心执念。有所求，有所期望，无所求，则无失望。便如经云：“有求皆苦，无求乃乐。”

大殿纤尘不染，安静如斯，落针可闻，鼻尖有淡淡宁心香火气息，门外的阳光静静越过门槛，左右护卫皆已散去，小内官和宫女远远侍奉廊下待召，裴时霁移开目光，看向右前方单薄的背影。

数月不见，永昌公主的身形越发清瘦而高挑，青竹抽长，显出清风而立的孤寂坚韧滋味，身着宫袍，模样如旧，只是左手手心肿起一片，她跪向神佛，道：“这几个月来，陛下一直盼着你的消息，知你事成，不胜欢欣，一夜未眠，将账册反复阅览，夸你忠勇志坚，得卿，江山可固矣。”

裴时霁拜伏，“一切皆是陛下之德，臣不敢居功。”

“陛下特意没有让你回尚书台，卿可知其意？”

“臣明白，臣定会抓紧时间，将与此案牵连、隐于暗处的乱臣贼子挖出，正本清源，以除乱国之根结。”

“嗯，陛下所公布名单不过三之有二，剩下的三之又一，需得好好利用，顺藤摸瓜，一网打尽。除此之外，卿可有补充？”