见到信物戒指那瞬间，刘毕阮已两腿发软跌坐在地，刘毕阮没来得及看一眼儿子反应，新供词的内容让他欲辨无言。

“太上皇帝，此举何意？”刘庭凑捏着供词的手指尖泛白，指甲压得毫无血色，那张脸上却表情沉稳得依旧，层层叠叠皱纹从眼角耷下，遮去了半数三角眼里闪烁的算计之色。

这个表情下的刘庭凑，与平时从容不迫仪态翩翩和蔼可亲的老文臣模样截然不同，让人看了心中生寒。

太上皇帝反倒被问笑：“孤已退离朝堂，在梁园安稳度日，是谁强行把孤牵扯进这些事里来的？管孤要示意，刘国公不觉得此话臊得慌？”

“我不会背叛公家，”刘庭凑捏着那份他父子二人向北方部落走私铜的证据，一口气叹出，肩膀跟着佝偻下去许多，“刘氏靠公家才得以在朝堂有立锥之地，无论您开出任何条件，亦或拿出任何威胁，我刘氏一门皆不会背叛公家。”

听见这些话，舒照眼神微微变了变，心说皇帝柴篌早已从背后把刘庭凑父子捅成刺猬，皇后膝下又无子，究竟是甚么让刘庭凑如此相信，柴篌无论如何也不会弄死他刘家？

答案在舒照心中呼之欲出时，柴睢驻步多宝架前，语慢声低道：“柴篌在云下、左盘龙等处违律置办的良田与宅地，国公当真以为孤毫不知情么，还有给东厥打的那张欠条，年底也要到日子罢。”

大望年起至今，朝廷明文规定而三令五申禁止私人买卖耕地，所有耕地归朝廷。柴篌当皇帝前后用走私铜所得钱财，从云下、左盘龙等多地强行低价购买良田及宅地，此事并非半点风声未走漏。

柴篌所作所为足够将他赶下黎泰殿龙椅，这翁婿俩，真是把互相拿捏演绎得淋漓尽致。

但这些皆不足以轰然撼动国丈爷，当“东厥”和“欠条”等字眼在屋里不紧不慢响罢，国丈爷被惊到的同时，刘毕阮两眼一翻，咕咚昏倒在他老父亲身旁。

刘庭凑摸摸儿子手腕脉象，确定是惊吓过度指使昏厥，故而并未慌乱，甫开口准备唤人进来将大公子抬走，只听“呛啷”声响宝刀出鞘，他眼底明光一闪，那吹毛断发的雪亮刀锋已抵在他嫡长子脖上。

剑眉星目一副好人相的舒照居高临下道：“别，动。”

在颍国公府杀人么？别人断然没有这个胆子，可梁园敢，梁园不仅敢当着他面杀死他儿，梁园还敢当场让他父子俩携手归西。

视线从刀身挪向多宝架前那道颀长身影，刘庭凑藏在平静表象下的慌惧终于浮出一角，态度不再是方才那般遮在恭敬下的强硬：“敢问太上，您究竟，需要老臣如何尽忠？”

普天之下，恐再没人能比刘庭凑更会运用“示弱”之计，儿子吓昏过去，他要给儿子收拾这个烂摊子。

未料柴睢仍旧不肯罢休，拿起多宝架上摆设的吉祥团云样双鱼戏水双面绣扇，朝自己呼呼扇两下风，道：“刘国公深谙朝史，昔年成皇帝诛方臣十族，几罪并罚来着？”

刘庭凑跪伏在地，下巴上修剪精美的开始轻轻颤抖，并随着柴睢的好整以暇而颤抖得更加剧烈。

十族，昔年成皇帝杀方臣，诛其十族，良运方氏从此绝后，其他方氏之人至今不敢过继子嗣，为方臣父四族赓续血脉传承。

书上说“天子一怒，流血漂橹”，刘庭凑活五十来年，历经三朝，最后竟能在“善不如仁宗、德不比望帝”的柴睢身上，活生生感受到这几个字。

上御卫总都督使佩刀削铁如泥而带饮过人血的森然冷意，即便是轻轻触碰，刘毕阮白净的脖颈已挂上抹红血丝，刘庭凑越沉默，那条红血丝越长。

红血丝与森然刀身双双映进国丈爷眼睛，他沉默良久，终于下定决心般一把捏住了舒照的佩刀刀背：“督总手下留情！”

“太上，饶命！”刘庭凑那双连眼尾每条皱纹里都写满算计的三角眼，变得泪意盈盈起来，乞求般望向这边，“求太上高抬贵手，老臣愿意……”

“孤素不喜欢两姓奴，不必你转烧梁园这台过时老灶。”柴睢梅开三度，张口不说人话，愣是把一根蚕丝劈四十八份绣成个鱼尾巴、价值两千五百两的云团扇，呼呼扇出八个钱一把的蒲扇之风来。

她提出要求道：“其一，莫再扰我梁园诸方清净生活，其二，胆敢再碰我的人，令郎脖颈上这把刀，便要再往深抹了。”

刘庭凑没说话，火烧眉毛了还想继续掂量是否可以稍微讨价还价，关于皇帝柴篌的所有事，他习惯于多留几分转圜之地。

“可是……”奈何他刚开口，手中刀背飞快脱离，旋即亲眼瞧见架在儿子脖上的刀刃，它更往下压了点！

刘庭凑带了哭腔，以手锤地，为难不已：“臣与太上往日无冤近日无仇，太上与公家姐弟之事，怎就要将老臣一家牵扯进来！”

“……”柴睢没想到刘庭凑会来这么招一哭二闹三上吊的戏码，干脆转过身来靠着多宝架看他演，“不然阿照剁刘大公子一根手指，把他弄醒问一问，问他孤为何登门来找茬。”

“末将尊命！”舒照应声，用刀尖去拨刘毕阮手指。

吓得刘庭凑急忙去抢抓儿子两只手，坐地上抽噎哭起来：“太上若是因区区庆城李氏女而伤害当朝命官，千秋后世会如何评价您？又会如何评价为您传道授业的林敦郡王？！”

拿林敦郡王来压人，此言可谓诛心，柴睢却像是听到了个甚么笑话，嘴角勾了勾：“千秋万代名于我何加焉，两条件若是难答应，孤也可以回黎泰殿重执玺印，刘国公清楚，那于孤而言，并非难事。”

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刘毕阮从昏迷中幽幽转醒时，府里更声刚报响二更，听见屋里有纸张翻动声，他偏过头来，看见身形略显佝偻的父亲安静地坐在桌前就灯看书。

“梁园今日来，便是为李氏女，”刘毕阮察觉儿子醒来，合上了面前书卷，淡淡问：“好端端，如何又想起去动李氏女？”

刘毕阮从床榻上爬起来，发觉两腿仍旧被吓得瘫软无力，看见父亲在灯火下悠然闲坐，他心想，父亲肯定已经摆平了柴中绥的事！

刘毕阮道：“駮神铜矿出事，使我们欠下东厥巨额，而今欠东厥的最后一批银就快要还清了，事将毕，李氏始终是隐害，父亲说过，后患不可留，公家也是这个意思。”

昔日处理类似问题，父亲可是连当事人身怀六甲的发妻以及年仅三岁的幼子都不放过，刘毕阮当时心有不忍，父亲告诉他，“斩草要除根，否则留着那些孽种长大报仇么？”

那些话深深烙印在刘毕阮心里，成为他的做事准则。

刘庭凑似理解儿子的初衷，默了默，引导道：“李氏无非一介女流，并无梁园之能耐，她连她兄长之死的真相都不敢去探知，又岂会对我们造成威胁。”

刘毕阮并不赞同父亲这个观点，又不敢直眉楞眼反驳，心里琢磨着如何避免父亲惩罚他。

沉默良久，他从床上跪到地上，磕头道：“儿想给柴中绥下马威的法子并没有错，惟坏在柴篌那蠢货没有把鄣台和三思苑处理干净！倘梁园的消息网被拔除干净，柴中绥在我们面前哪还敢如此放肆？！”

“蠢货！”刘庭凑的耐心终于被这自以为是的儿子磨耗干净，拿起空茶盏在桌上重重跺了下，瓷器震得他虎口疼，“柴讷之当过八载东宫又八载皇帝，你真以为她只靠鄣台和三思苑那几个破地方洞悉世事？！”

“我……”刘毕阮欲唇齿相驳。

被他爹冷冷打断：“够了，你至今还是万事只会怪别人，这些年来，无论何事，成则全是你功劳，败则尽是他人过错，刘毕阮，奏请立爵位继人的折子已写好放在我书房，转天将送大内去，你便是这样让我看你的本事吗？若是如此，你昆弟主动替公家抗下西苑骑射罪名的功劳，以及他表现出来的格局与心胸，可就实在要在你之上了。”