“你居然又起烧了。”

第六章 立誓

楚临秋整个人看起来糟糕透了，就连被扶着坐在铜镜前修整仪容，都止不住有些微晃，以至最后他只能抖着手再和水吞下一颗药丸，那状况才算好些。

虽说是多年知交，但杜凭生也是头一回见到这玩意儿，由此不免心生疑窦，他急忙劈手夺过宁伯将要收入怀中的瓷瓶，问道，“此乃何物？”

“对症之药。”

“所对何症？你那旧疾？”

“嗯。”楚临秋不欲与之多说，便含糊应了，他现在要多积攒气力，以便自己能撑过接下来的一个时辰。许是这段时日挥霍太过，此药效用大不如前，便连日后反噬也愈发厉害起来。

“不，绝无可能这般简单！楚九商，你老实与我讲，是不是......”

“走罢，莫让容公公等急了。”

“......”杜凭生将一双眼瞪得溜圆，万分不可思议地看着楚临秋从桌前摇晃着起身，甩袖拂开上去搀扶的仆从，自个慢吞吞地朝门口走去，身形虽不甚稳，却也勉强能找到方位。

“你！哥哥，等等我罢！”

......

今日罢朝，百官非诏不得入宫。为防有不开眼的直闯知书堂，天子特命严正又往外传了道口谕，只为等一人前来。却不料楚临秋来是来了，竟把新任户部尚书杜凭生也一并捎上了。这杜凭生是出了名的叨唠成性，若非其人确有几分本事，敬元帝是真不愿意看见他。

“杜卿今日，所为何事？”

“回禀陛下，臣为廪南之事前来。臣以为，粮食一夜之间尽毁，必有蹊跷，乃奸人作乱，为的是毁我大岐社稷。若不及早彻查，恐廪南数万百姓......”

“你究竟想说什么？”天子无奈只得出声打断此人的滔滔不绝，他虽问了杜凭生，一双鹰目却直盯着楚临秋，个中深意，无人能知。

他了解楚临秋，知其人若非另有他想，是绝不会做无用之举，譬如冒然领一人进宫扰乱他的布局。

果不其然，少顷杜凭生就上呈了一道折子，收起了平日里的轻浮肃容道，“陛下，您还记得那份名单吗？”

“什么名单？你二人究竟想做什么？”

“陛下，还是由臣来开这个口吧。”楚临秋这会儿总算睁了眼，他依然面色雪白，但经过一段时间的调息之后，也勉强积攒了些气力。

“方尹叛乱牵扯甚广，如今朝野上下，一片狼藉。在这个关口，竟又出了廪南一事......接下来又会是何地出事？北江？东阳？”

“此乃有心人织就的天罗地网。长此以往放任下去，只恐事情更加不好收场。诚如杜大人所言，社稷危矣。”

“那楚卿以为，此局......该如何破解？”

“除内鬼，清细作，以儆效尤。”

“内鬼一事从长计议！楚卿，你怎又绕到这上面来了？看来你是这天字牢尚未待够......那需不需要朕再送你进去醒醒脑子？！”若非此时有第三人在场，天子都想把手边的黄铜镇纸掷到他脸上。

“陛下为何就是不肯承认，知政堂首座的那位......与您已经不是一条心了呢？”楚临秋霍然抬头，目光灼灼正与武安帝的视线于空中交汇，“臣愿以项上人头作保，名单上缺失的一人就是宋相！”

“混账......东西！”天子长舒一口气，终是整个人软在了实木座上，他往边上看了一眼，杜凭生便会意静悄悄地起身退出门外。临走时，他眼角余光瞥到挚友灰白的唇色，不免有些担忧，但终是什么都没说，只轻摇两下头便合上了门。

“九商，朕今再问一次，你想要什么？”

“往长乡，查明真相。”

“长乡？哼，长乡乃叛党所在之地，萧侯领二千精兵快马加鞭尚未赶到，你便心急火燎前来请命。你这究竟是在帮朕，还是帮萧侯？”

“自然是帮陛下。”楚临秋立时答道，面上一派坦然，无畏无惧。

“是吗？”武安帝手扶桌案，垂眸与之对视，半晌后竟忽地冷笑两声，缓缓起身，他轻易绕至前头，伸出二指捏住楚临秋的下巴，迫使其将头高高仰起，“你与宋卿各执一词，朕......实难决断。”

“楚卿，你可敢立誓？”

“陛下......还是......不信臣......”因着下颌被牢牢钳制，楚临秋吐字有些困难，而高热带来的昏沉，也使他眼前明明灭灭，几乎要看不清人。他只觉得这知书堂里仿佛隐藏着一个神情可怖的怪物，此时正张着血盆大口，将要把自己吞入腹中。

“你若立誓，朕便信你。”

“臣已将命......交到陛下手中，还不够吗？”天子甫一松手，楚临秋便软倒了下去。他整个人趴伏在地上大口大口喘着气，然目光却并未涣散，依旧执拗地寻找着那个曾让他敬若神明的人。