“我劝你收起你可笑的忠诚，我又不是你的臣属，这片林子里，也没人向你下跪，自认你的奴仆。还有人等在你们帝国的牢笼里，要我去拯救，我实在没心思陪你玩君主弄臣的游戏。”奥维利亚人大摇大摆向她走来。我看起来那么好欺负吗？疑惑间，黑塔一样的影子从伊莎贝拉身后冒出来。绯娜忍不住惊呼，那家伙抬起树干似的粗胳膊，朝伊莎贝拉脑后斩去。伊莎贝拉神情镇定，但翻出白眼，双膝紧跟着软倒，扑倒在绯娜两腿之间，脸埋进松散的落叶堆里。她背后的柏莱人光着两只壮胳膊，手背上血管突起，双掌糙得像个纤夫。“被她的假惺惺骗了，早该把你俩都捆起来。”她往树根下啐了一口，俯身来捞伊莎贝拉。以她大咧咧的姿态，绯娜有信心给她脑门来上一下，把她的白脑袋揍到肚子里去，可惜她发烫的身体和绵软的四肢不那么想。她再次成了袋豆子，被人扛上肩头，胃袋终于忍受不了接连的颠簸，跟随柏莱人上山的脚步倒出一口口黄水。

“你们应该感谢你们的神。这年头，两个大姑娘没个保镖，大喇喇在道上玩骑马游戏，被劫下是早晚的事。图哈是个好人，比我认识的大多数人都好。要不是遇到他，你们已经被扒光了衣服，躺在不知那片野地里喂熊了。”

绯娜甩去呕吐挤出的泪珠，哑然失笑。“相信我，这年头，喂熊算得上不错的结局。”闻言柏莱人鼻子里喷出两口热气，忽然间沉默得像块石头。他们也遇到了，那两个前往洛德赛的倒霉蛋。招待他们的不是裙角挤满跳蚤的酒馆女招待和冰镇的麦酒，而是活跃在赤月底下，被诸神诅咒的肮脏玩意儿。绯娜叹气，只觉心中的滋味比口里的更加复杂难言。

“带上这两个拖后腿的废物做什么？我们应该立刻就走，走得远远的！”胖子嚎得像头猪，长得也像。绯娜倚住山洞前的一块乱石，勉力抬起脑袋，打量困住狮子的这伙强盗。棒极了，发号施令的潜逃奴隶，被勒令灭族的柏莱种，以及自愿被贱民领导的没用帝国人。猪样的那个缺了耳垂，但愿那血肉模糊的样子不是啃食所致。他脚边的光头失去了该有的强健模样，简单包扎过的左腹还在渗血，看上去派不上什么用场的帝国女人跪在他身边，为他按住伤口，眉毛愁得快要拧出水来。“我们得去找学士，草药救不了他的命。他的肠子露出来了，我能看到！”

“没人眼瞎！”肥猪哭着驳斥。“学士？你忘了自己已成土匪，不是城墙里的小姐了吗！秘法师的门从不为下等人打开，我们连他们的袍子也见不着，只会被门童远远地赶开。”

“那也比等死强！”帝国女人转头望去，黑得发亮的图鲁人像头豹子，沉默注视着重伤的手下。绯娜瞧得出来，他是这伙匪徒的首领，每个人的视线都停留在他身上，热切注视着他。他们胆怯，弱小，迟钝，渴望被率领，尤其渴望被领向胜利的彼岸，关于这一切，绯娜再清楚不过。

“兰妮说得对。”图鲁人沉吟道，被他称作兰妮的帝国女人大松一口气，欣慰望向遭受重创的大胡子光头。图鲁人续道：“总得尝试一下，尊严不会被同伴的生命更可贵。装好足够的饮水，带上所有食物，擦亮武器，我们立刻出发。”

抓回人质的柏莱女人无声点头，并没有要动的意思。耳垂通红的肥猪忙着抽噎，身形干练的秃顶瘦子蹲在被阳光晒得发白的大石头上，嚼着发黑的烟草。阳光照亮他的颧骨，他的双眼凹陷极深，藏在其中的灰眼睛闪烁着毒蛇样的光芒。危险的家伙，绯娜默默将他记下。那家伙汲着烟草叶的汁水，视线从同伴身上一一扫过。“距离最近的有秘法师驻扎的地方是贝里老爷的落湖镇，你们不会都忘了吧？还是你们觉得迭戈能再撑个三五天，等我们敲开下一个镇子的大门？洛德赛倒有不少佩戴徽章的家伙……”

“洛德赛？”白猪尖叫起来，“不，绝不能够！路上塞满了那些东西！要是你们亲眼见到……那些……肠子……眼球被啄烂，喉咙露在外面的人……”胖子举起他肥短的手指比划，除了颤抖，瞧不出别的意味。

想不到，我的一生，还有得倚仗活死人才能苟全的一天。绯娜仰面大笑，她知道自己听起来像只发疯的猫头鹰，但她不在乎。所有人都看着她，像她习惯的那样。

“你不该抓她们回来。”奴隶首领皱眉打量二人，好歹他的视线没在脖子以下的部位过多停留，和他愚蠢的手下不一样。“等我们治好迭戈，洛德赛也许一个活人也没剩下。到时候，我们找谁要赎金？白骨可不会吐出一个大子儿。带着两个这样的家伙上路，只会惹一屁股麻烦。”