千防万防，防不过人心。那日学习骑术时，陈清焱的马突然失控，向着不远处的密林狂奔。那里树木茂盛，以马发狂般飞奔的速度，若是跳下来，定会摔得不轻。可要是不跳，再往密林里去，怕是被那些个树枝毁了容不说，还不知在里面会发生什么事情。两难之下，陈清焱根本不知该如何选择，更是害怕得夹紧了马腹，弯着身子贴在马背上不敢向前看。耳旁似乎有姐姐焦急叫唤的声音，只是陈清焱太过紧张，完全听不清。

“跳！”

待到听清时，陈清焱已经被策马追过来的姐姐扑到，一同滚下了马。

陈清焱被姐姐护着在地上滚了好远，待停下来，才发现自己好运地毫发无伤，而姐姐的腿却被路上的一块石头撞伤了。密林过去不远，便是一片悬崖，这是为什么会选这里做骑术课的原因，因为她们不可能骑马逃走。这是后来，陈清焱才听姐姐说起的。

于是，陈清焱被姐姐的一条腿，换了一条命。

姐姐的腿伤得厉害，伤好之后，走路尚且走不利落，更何谈恢复昔日曼妙舞姿。这已经是担忧和愧疚，无法改变的事情……姐姐总劝着陈清焱放宽心。只是陈清焱一直无法原谅自己。如果不是自己不够小心，又怎么会拖累姐姐。明明姐姐才是最应该好好活下去的那一个人。

若那一人名额的事情为真，显然陈清焱的姐姐，已经失去了资格。需要被保护的，只剩下陈清焱。

而半年之后，传闻中的考核，真的来了。

那个让陈清焱和姐姐见过父母尸首的男人，宅子的主人，亲自来进行的考核。

相较于这半年多的明争暗斗，计谋来去，这场考核，考的真的只不过是平常课业教授的东西。陈清焱拔得头筹，却攥紧了姐姐的手。若只能活一人，那必须是姐姐，而不是自己。

仿佛一眼看透了陈清焱的心思。比起几年前，更加成熟，甚至小腹都略有些凸起了的男人，走到陈清焱身边，带着几分欣赏开口：“不用担心。我说过，你们每个人，都需要可以牵制你们的家人。只要你乖乖听话，你们自然能好好活下去。而且，可以过着比平常人更好的日子。”

没有什么，比可以和姐姐一起活下去，更好的事情。陈清焱心中欢喜，竟没有觉察一旁姐姐略微皱了一下的眉头。

隔日，陈清焱和姐姐便被带离了生活了数年的大宅。喜也好，悲也好，按那男人所说，那都是不可对人提及的事情。至于宅子里其他的姑娘，是会被抹去，还是会有别的安排，陈清焱并不知晓。也许，不知晓，也是一件好事吧。

而也是从这一天开始，陈清焱才得到今日的这个名字，而陪伴她十余载的名字李清，便和这大宅一样，成了不可提及的过去。

马车兜兜转转行了好远，恍惚记得数年前，自己和姐姐也是这般，不知去路。只是，如今车中，少了当日的两人。

再下马车，陈清焱发现，自己居然已经跨越了国境，从南戎，到了晋齐。而晋齐一方商贾之女陈清焱，便是她新的身份。

这就是她们努力了数年，最后还争斗到你死我活得到的东西。一个身份，一个晋齐人的身份，一个拥有着选秀资格的晋齐南方大商贾之女的身份，一个……棋子的身份。

真是……可笑。

也不知是不是早就打点好，选秀之路异常畅通，陈清焱当场被封为了才女，虽然位份不高，但商贾出身，能选秀成功已是不易。而随之定下的，则是正式入宫的日子。

就这样懵懵懂懂嫁了……非但如此，日后要做的，恐怕是各种损害自己夫君的事情。陈清焱略有迷茫，不过很快清晰地明白，想让自己和姐姐都好好活下去，才是最该做的事情。可惜，每个人，都有自己的想法。陈清焱有，姐姐，也有。

宫中相迎的马车来到门前。在屋里与姐姐依依惜别，约定书信来往后，陈清焱便出门与挂名的父亲跪拜告别，上了马车。

马车行了半日，陈清焱觉得有些饿了，从包袱里拿出姐姐临别时给自己的糕点，却带了一封信出来。

“当你见到此信，我已身亡。不必怀疑，这几日我将剪刀磨得极利，你出了我的房门，去前厅与那人告别时，我便已经动手。你当是知道我的，若下定了决心，落手不会留有余地。所以无论你是在多近的地方，看到这封信，我定然是已经死了的。不必再回头，只当你不知我的死讯，好好地在晋齐的皇宫里活下去，不必再因为我的关系，去听命做一些你不想做的事情。我唯一能为你做的，就是让你无牵无挂地好好活下去……”只是阅读至此，眼睛模糊，心惊不已，后面的话都已看不下去。