陈清焱要求马车返回，只是派来护送她的官兵却坚持要在规定的时间回到皇宫，根本不可能返回。如此，更是严加看护，陈清焱连逃回去的机会都没有。

到了皇宫，陈清焱立刻写信回去给姐姐，未曾提及自尽一事。而后，回信却不是姐姐写的，只说姐姐病了，让陈清焱专心伺候皇帝，获得圣宠，家中定会好好照顾她的姐姐。见不到姐姐的回信，陈清焱自然不会听他们的。就算是皇帝招幸，陈清焱也借口身体不适，不适合伺候皇帝，搁置了下来。如此，家中那里急了，可就算如此，姐姐的信还是没有。到此刻，陈清焱才相信，姐姐是真的凶多吉少。

最后一封信，陈清焱把话挑明了，对方也承认了，只是说姐姐的死不是他们动的手，是姐姐自己想不开自尽了，还劝陈清焱莫要一时意气，若何他们合作，好日子会在后面。

姐姐已经死了……那么合作，还有什么意义？信中除了利诱，自然还有威逼。而能用来威胁的，只剩下陈清焱自己的命罢了。这命，是当年姐姐救下的，也是姐姐保全的，陈清焱当然会珍惜。只是心中却无比排斥再被他们利用，反正身在宫中，自己若是不愿意合作，他们也不能把自己硬塞上皇帝的床不是。如此一来，双方倒是僵持了好久。

于是这便是陈清焱以选秀时一眼被皇帝看中，纳入宫中后却久未承宠，最后越发被遗忘了的真相。

南戎有没有往宫里再送别的姑娘，陈清焱未曾关心。作为最末等的妃子，以才女的名分，在近似于冷宫的院子里，一住，便是一年多。直到那年大寒，宫里宫外，都缺了药，陈清焱也病了。那久未有动静的“家里”，来了信，说是送了药来。不管怎么样，人总是想要活下去的。只是最后在约定的宫门口，收到的那包连最末等都算不上的药材，还有那封类似于羞辱的书信……让陈清焱愤怒之余，不禁拂袖而去。

那正是陈清焱在路边捡到因为生病，而晕过去的陆英的那天。陆英的怀里，还抱着一大包上好的医治伤寒的药材。相遇仿佛是冥冥之中的注定，而后死了的心，像是重新活了过来。陈清焱觉得，陆英留下的药，的的确确治好了自己的病，身上的，和心里的。心有所怡，却发乎情，止乎礼。陈清焱贪恋陆英的温暖，笑意，乃至更多。初时只当是自己多了个朋友，直到陆英刻意避让，方才明白自己是动了真心。并不是，不惶恐的。只是，终究也是放不下的。就在陈清焱徘徊于这段感情该何去何从时，家中信到，他们就这样，迅速地找到了可以牵制自己的人。

是呀，也不知这宫中有多少南戎的细作，自己病的消息，那么轻易就传了过去。恐怕自己的一举一动，这一年多来，他们都未曾松懈吧。若自己没有动心，自然不会出现新的可以威胁自己的人，可是现在，有了。

重新被摆上棋盘的感觉很糟糕，但放不下了，就是放不下了。就在陆英徘徊于彼此的身份，想要让这份感情慢慢褪色时，陈清焱已经答应继续替“家中”做事，换取陆英的安全与一无所知。而在这时，陈清焱才接触到了，“家中”更多的秘密。

南戎与晋齐相邻，十多年前，也算是相安无事。甚至那时候的南戎长公主还曾来到晋齐宫中做客，学习晋齐的文化，住过好长一段时间。可后来，老南戎王突然死了，长公主回去了南戎，辅佐弟弟登位，成了现在的南戎王。而似乎从那时开始，南戎和晋齐的关系，就变得有些微妙。新南戎王蠢蠢欲动，当时晋齐的老皇上还在，面对那些零星的挑衅，全然不放在眼中，更别提会去兴起战事。而后数年，晋齐的老皇帝也驾崩了，当时还是太子的先皇登基。两国之间终于兴起了一场战事，那时南戎的家底终究不如晋齐，败了。只是晋齐也没讨到太多好处，死了好多人，最后这一仗，竟就不了了之了。之后南戎休养生息，再不言战，纵然有些摩擦，也不会如那时毫无顾忌地兴兵北上。而这几年晋齐先皇逝去，太子登位成为新皇，朝堂内外又是一场变故。如今的晋齐皇帝，根本比不上当年大败南戎的先皇，更别提当初登位时几番动荡，朝中也变迁了一番。

如今，陈清焱正是作为南戎王的棋子，出现在了晋齐的宫中。

因为陆英的关系，陈清焱被再次摆上棋盘，第一步，便是要得到皇帝的宠幸。和一年多前不同，陈清焱心里有了人，哪里会多甘愿地上皇帝的龙床。于是这才有了那次借画像为名，想把自己的第一次给了陆英之举。奈何陆英千般顾虑万般不忍，最后意乱情迷之下，竟是自己要了陆英的身子。牵扯更深，让人无措。