朝廷这些年，定国□□休养生息，除了几场天灾，恒晟朝实算得上富庶。朝廷应当不缺银钱的，虽边境有战事，亦不该祸及到整个万里江山的。

我叹息着，富贵人家自是丰裕，贫苦百姓仍是穷。

“丫头，怎地年纪轻轻一直在叹气？可是有何难事？”江叔问着正在翻晒草药的我。

我把心里的疑惑亦说了，道大朝应不缺银钱，这些年眼见各地都富庶起来了，富户富商比比皆是，只是山野百姓犹清贫，捐银仍是多户都凑不齐，……如何能替朝廷从富户处缴些银钱呢？

“这倒是，景泰帝乃罕见明君，昔年我听她……听她说过，若要天下富，需藏富于民。这些年，陛下令行禁止，兼爱苍生，实乃圣君之举。而今若要从民间拿出些财富来抵御外敌，确需一个好的法子，让富裕家心甘情愿地掏出银钱来。”江叔叹道。

我实在小看了江叔，他不似山野之民的愚昧，往日常听阿元说她爹爹教诲她如何如何的，彼时倒是以为只是多读了几本圣贤之书。这般与我分析后，我想，我平静的山间生活又该结束了吧。

到底，总是不能放心大朝战事缺银。

到底，总是不由自主，想要给心中的人一个安稳。哪怕……她对此一无所知。

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我褪下了自己的裙裳，又穿上了阿元替我缝制的男装。将散下的发重新梳理起来，戴上了阿元替我挑选的那枚青玉冠。只做了不到十个月的“女子”，而今，我又需玉带锦衣，走上商道了。

去到广阳县衙，我与县令商议，让他将县里的粗盐买卖交与我，县令很为难道：“应姑娘，哦，不，应公子，这盐引买卖乃是朝廷管控，小县虽有监管之责，却不能发卖给私人行商，这，恕下官不能同意您的要求。”

呵呵，这县令倒也不糊涂。我取了长星赠予的玉佩给他一观，县令当即叩拜高呼万岁。

“万岁？”我深感疑惑，公主的玉佩怎能喊万岁呢，于理不合吧？

县令却告诉我，这枚龙纹玉佩乃是天子之物。

原来如此，她，竟也不算心硬之人。

我顺风顺水取得了县衙最大限地的支持，引着江大郎，旺发几个顺利行商，江叔亦跟随着帮忙管着出入的账目。

着人采买下粗盐，只一个要求——多多益善。

简单的一套蒸馏和过滤的器具，三道过滤后上锅蒸馏，几日就产出了白花花的精盐。投放到小县后，富户争相购买。比及掺杂着土的岩盐，比及粗颗粒的海盐井盐，滤过蒸馏的精盐，又是恒晟仅有一份。

如此，我并不局限在小县了，在广阳县里选了三位精明踏实的掌柜，分三个大郡去跑商售盐。精盐虽价格十倍于粗盐，江大郎几个看管的工坊却也日夜不停工，仍是供不应求。

朝来暮去，又近年关。

朝廷与北狄的战事持续了一年，各有胜败。严冬初临，山间白蒙蒙一片，雾霜披薄。我有几月未在江家村呆了。

那几月，江叔留在广阳县中看顾本营，我领着一队人，自携了几车精盐往玥阳郡走商，未至玥阳郡，精盐售出一空，我便赶回了广阳县。

今年却是我在恒晟的第九年了，除夕春节是我在此的第十个年头。

又一次没有阿元的除夕，过得却不是往常的凑合。村中，村长家，六婶，二姑以及江叔，办了一个合年。几家凑在一起过大年，年饭仍是丑时初吃的抢年，在江叔的院中烧起了几个火堆照亮，大锅的饭食，喜丸，元宝蛋，鱼……应有尽有。

敬过长辈后，江大郎几个举杯向我敬贺，恭维着欢哥儿有头脑，会行商，做出的精盐也是顶好的。只半年余，我们便赚得数十万两的银，他们亦分得不少。

我本歇了行商的心思欲在江家村静静过活，奈何总是放不下。只对他们笑着说，都是运气。

热闹之中，我深感孤独。

年饭后，天还未亮，我独自携了两只孔明灯到了村中的晒谷场。未有过多的心思想表达，傻气十足地提笔写了一只“喜乐平安”，另一只久久下不了笔，画上了一个心，点亮后，便一左一右齐齐放飞夜空。

漆黑的夜空里腾升的两只灯，仿若天神的眼睛，默默注视着行走人间的孤独旅客。

犹记得当年第一次和阿元放灯时的场景——

“尽欢，咱俩的名字画在这个心里面是作何？”

“嘿，此意‘你心中有我，我心中有你’！”

“不害臊！”

记得阿元抿唇害羞时的模样，微光映照着她的容颜，我曾痴迷着瞅着她，久久未语。转头望向夜空时，静静许了心愿：

“文元，我喜欢你！但愿，有一天你也喜欢我！”