婉儿没有心思再听下去，转头直奔母亲内屋。脚步匆匆，停下时，几乎是跪倒在榻前。

“阿娘！”

郑氏唇色苍白，婉儿又唤了两声，才缓缓睁眼。她看向婉儿，只静静盯着，眼里一点点溢出水光。或许是想伸手，颤抖着，却失了力气。婉儿赶紧拿起母亲的手，贴在脸上。仲春时节，那手竟出奇地冰冷。

“阿娘！”

“你……你们要好好的。”

每每看见你与公主对坐弈棋饮茶，弹琴赋诗，将乌青的秀发枕在怀中，有些安稳的倦意。那画面，静谧而美好，似乎是上天的安排。希望你们，一直好好的。

母亲留在人间的最后一句话，撞在婉儿脑海里，嗡嗡作响。抱住郑氏的身躯，她才发觉，不知何时，这身子居然变得如此之轻。她清楚地感觉到，母亲的温度一点一点消逝，生命也消散着，零落着。抓不回来。

她无助地哭了。

生命最初的模样，在记忆深处被冷落许久，就这样忽的闯进她的脑海。掖庭日夜冰冷的小木格子，麻木不仁羔羊的温顺面孔，她躲在母亲温软的怀抱里。一位多情的千金小姐，闺房里绣着鸳鸯，等待身骑白马的公子接她。窗边明媚一笑，娇弱的身躯，似乎经不起一点风浪。这样一个人，承受着无法想象的苦难，咬牙坚持，竟成了她最坚硬的盔甲。

后来……母亲明明那么担心自己，一遍又一遍去寺院进香，乞求佛祖保佑她的婉儿，却从不逼迫她放弃朝廷的事业。明明最想远离政坛事务，任是谁来求官，永远闭门不出。可婉儿需要她的时候，郑氏仍然站出来，鼎力支持她选拔人才的大业。母亲也许不是她生命中最亮眼的部分，却是最坚实的，从未离开片刻。而自己呢，只会惹她伤心，令她担忧。

大梦称量，真假何妨。人生最坚硬牢靠的基石，不是那场梦，而是做梦的人。举称的巨人不是别人，正是她的阿娘啊。巨人，轰然崩塌了。

婉儿跪倒在地，长拜不起。

次日报与礼部，批文下来，郑氏以一品国夫人之礼下葬。那块小小的平安符，曾经被随手放在妆奁的下边，出殡那日，她翻找出来。斋戒沐浴以后，郑重地戴在项上，冰冷地贴着肌肤。举着灵幡，柩车启动，哭哀的时候，她却流不出泪了。[R1]

不用回忆往昔，一幕幕便次第浮现。最近总是这样，爱想从前的事。母亲一去，自己好像也老了，甚至，好像也命不久矣。父母双亡，这份上，终成了孤苦无依的孩子。

她不要我称量天下，只要我好好活着。这辈子已算不孝，如今，怎能再忤逆母亲的意思，让她伤心呢。欠她的太多，还不清。

母丧期间，婉儿丁忧去职。从那日起，她闭门谢客，不再与任何朝臣往来。日子久了，大家便也晓得她的决心，没人再过来夤缘求进。昭容宅邸门可罗雀，冷落安静，与往日的热闹大相径庭。婉儿闭关诵经读书，后来也常去佛寺吃斋祈福，一呆就是十天半月。在千福寺的晨钟暮鼓中，她渐起退隐之心。皇帝按惯例询问她起复之事，婉儿只推辞说不必。她敷衍道，是自己把母丧定为三年，如今不以身作则，岂不为人耻笑。

三年。三年以后世道如何，还真说不准。或许真的有机会离开吧，累了，倦了。

“我啊，要我的婉儿活着。”母亲的话，在耳边阵阵回响，“能活着么，婉儿……不能离开这里么？”

或许，能。平安符贴在胸前，渐渐有了温度。

婉儿的离开使朝政一度陷入僵局，百般事务少人处理，弄得李显焦头烂额。好在韦皇后并不惧怕，很快引数名巫女入朝，顶替婉儿的位置。另一边，她的私生活也有声有色，养了两个男宠杨钧、马秦客。甚至有传言，说她与女婿武延秀也不明不白。当然，话说回来，韦后并不是武曌。敢在皇帝在世时蓄养男宠，此事并不简单。譬如医师马秦客，就是宰相宗楚客推举的，美其名曰二人名字相谐成趣，才荐与帝后。杨钧呢，也与武延秀、宗楚客等人勾结颇深，究其根本，仍是武家势力对后宫渗透。

韦后利用他们维持权威，志得意满之时，也不得不受其挟制。

是年八月，南郊祭天。韦皇后眼馋高宗时的封禅，只可惜当时李显并不能达到“国泰民安，备受推崇”的要求，只能退而求其次，企图在祭天典礼上大出风头。韦后拉拢了朝中一批大臣，其中就有人上表：古时重大祭祀，必有皇后参与，南郊祭天也不能缺少。

的确，宗庙的祭祀不能少了皇后，是因为皇后要作为晚辈祭拜先祖。从来还没听说过皇后参与祭天的。说巧也不巧，当时的宰相也是韦氏宗族，最终拍板让韦后参与大典，充当亚献。韦武联盟还极力撺掇，让皇帝定安乐公主为终献。若不是朝中反对声浪实在太高，这事也就做成了。