在多位女帝继位的那些年里，很多年的探花都是由女性来当的。只是如今读书的女人越来越少，而探花也渐渐的变成了第三名的名次，再无当年的盛况。不过也或许是因为这个名字的特性，探花的相貌倒是一般都不错。

陆渐泓年少聪敏，家中曾是破落的世家贵族，只是到了陆渐泓这一代，和普通的寒门也没有什么分别了。只是他家中诗书传家，行为做事都颇为端庄，又因年少，在被人夸奖时还会脸红羞怯。因此也是很受人喜爱的。此处从翰林院中调的人里，就他与齐霁真，而原本的状元则攀上了其他的高枝，直接提拔就任去了。

陆渐泓见齐霁真停下脚步，于是三步并作两步来到齐霁真面前，朝齐霁真拱手道：“齐庶常可让我好找。”两人之间关系尚可，只是齐霁真到底是一个女子，无论是喊名字还是小字，都仿佛有些不好，因此陆渐泓便以官位来称呼齐霁真。

“陆兄有何事？”齐霁真笑笑，问道。两人穿的都是一样的官服，只是齐霁真到底是个女人，腰收的极细，风一吹，袍袖翩然，就若要乘风而去那般。

陆渐泓有一瞬间的恍惚，但他很快回过神来，便道：“今日大家准备聚一聚，同事三月有余，大家也可互相认识一二。”陆渐泓点到即止，他看着齐霁真似是正在思索的模样，又笑道，“他们知道你我有几分交情，便来让我请你了。”

其实这样的聚会，一般是不会叫上齐霁真的，因为去的一般都是秦楼楚馆的地方。只是今日来，齐霁真接连得了好几次萧炜的夸奖，于是大家也就惦着脸来跟齐霁真套近乎了。

齐霁真并没有考虑太久就答应下来。她在萧炜身边待了一段时间，看到的和此前的又不相同。此前她读书，是一个人的事，只要她足够努力，花费足够多的时间，就终究可以达到自己的目的。但入了官场，一切就仿佛换了一个规则。一件事，不止是一个人的事，而关系到千千万万的关系。而一个人，也永远不可能办成一件事。

这样的道理，齐霁真的出身就已经告诉过她，只是当初纸上得来终觉浅，不若如今感触颇多。而她也并没有一个很好的契机参与到这个只有男性的顶端权力框架之中，因此只是静静等待，等待着让别人主动邀请的那刻。

所幸，齐霁真并没有等待太久，官员们的趋利避害比她想象得更为迅速。齐霁真当下勾起了笑容，点头应承下来。陆渐泓闻言，顿时露出了笑容来，说道：“那齐庶常就随我来吧。”

“大家都是庶常，这般称呼倒显得生分，就唤我三娘吧。”齐霁真笑道。

陆渐泓点点头，从善如流，改口称齐三娘，两人之间顿时仿佛亲近许多，说话也更显亲近起来。

几人凑了个数，约莫也有七八个人，其中齐霁真最年轻，今年才十七岁，其次就是陆渐泓，方方二十。庶吉士号称内阁辅臣的踏脚石，选的都是年轻有潜力的进士，最大的也不过才三十左右。既然大家年岁相差不大，说话就随意许多，再加上同行之中还有个娇滴滴的小姑娘，那就更是要注意自己的仪态风貌了。

既然带了齐霁真，大家也不好往青楼钻，就近寻了一个雅致的酒楼。楼名回燕楼，楼高两层，两处夹角飞檐，就如展翅欲飞的飞燕一般。此处是精贵人家待的地方，门口站着的是貌美少年，身着整齐，见到一行人走近，又是身披官服，于是笑容恳切，叉了双手，道了声：“老爷们请坐。”

一行人便笑着入内，馆内正是热闹的时候，只听琵琶声起，金戈声动，仿若两军对敌时，声动天地。齐霁真缓了脚步，朝那处看去，只见一个白面无须的男人正在奏琵琶，他神情专注，手指轮播不休，下方人亦是听得如痴如醉。待到金戈休止，又有楚歌起，凄声悲歌，闻者流泪。

齐霁真不禁想到了当初在北狄时的情景，她随同萧鸾游历三载，印象最深的却是在北狄那段经历，金戈铁马，冷月清风，作战后的夜晚，亦是有悲歌响起，涕泪无从。

“三娘怎的不走了？”

齐霁真脚步停缓，旁人就回转过头来。齐霁真便笑了声，说道：“没什么，只是觉得竟然有这样的琵琶大家，能有幸听到，实在是幸事。”

“若是齐三娘喜欢，咱们便多聚几次，多听几次。”

“听说京中来了新的戏班子，也很是有趣，什么时候可以去听听。”

这一开口，其他人也探头开始说起来。大家都是年轻，正是爱好享乐的时节，说起来也是头头是道。倒是最年长的那位皱眉说道：“京中享乐之风过甚，周围近郊农人不思农作，却只想到城中出头。我家乡里甚至有父子兄弟夫妇， 自少而白首不相面之人。”