院落之中，正中主殿与两旁侧殿都不算极大，反而是在这巍峨的皇城之中显得市井了许多。而桑洛也不进正中去，只是转了个方向往右侧殿而去，两人与她走到门外，静静地听了听，内中毫无动静。

沈羽蹙了蹙眉：“此处，属实不似有人居住的样子。洛儿会否记错了？这人，真的还在么？”

桑洛不言语，只是抬手轻轻扣动那被雨水打湿的大门。不轻不重，只扣了三声。

不过片刻，内中一抹微光晃动，传来窸窸窣窣的脚步声。

木门微开，烛光从门缝之中透出来，一个年老的妇人正透过缝隙细细的瞧着这外面的三人。待得瞧见桑洛，眉头微微一蹙，这才将门打开，对着桑洛躬身一拜，苍老低哑的声音唤道：“吾王。”

桑洛微低着头静静地看着她，想及多年前她跟在莲姬身边，也是个整洁干净端重有度的随身婢女，而今只是几年不见，她在此处偷生，却已然成了一个头发花白的老妪了。

“多年未见，你还记得我。”

“不论多少年，老奴都不会忘了公主的模样。”橙璞引着桑洛三人入了内中，又佝偻着腰身关上了房门，转回身时，已微微低喘，似是这两三步的路，已耗尽了她的力气。她将油灯放在桌上，对着桑洛跪下身子，磕了三个响头。

桑洛瞧着她，只觉有些心酸：“你年事已高，不必行此大礼。”

“多年前吾王与我的救命之恩，老奴难以报答，而今终得一见，这礼，不能省去。”橙璞跪正了身子，腰身却依旧直不起来，说话间咳嗽了几声。

桑洛叹道：“橙璞，坐下吧。我今日来寻你，是有些事儿，想问一问你。”

沈羽瞧着不忍，上前一步将橙璞扶了起来。刚刚握住她的胳膊，便觉她骨瘦如柴，不由得便在心中一叹。橙璞瞧了瞧沈羽，目光微晃，哑声说道：“多谢沈公。”

“你识得我？”沈羽愣了愣，只觉有些讶异。

橙璞坐下身子，看着沈羽便微微笑道：“老奴过往，于皇城之中的人与事，多少还知道些。沈公大名，谁人不晓呢？”她说到此，又看向桑洛，恭敬的微躬着身：“吾王今夜来寻，想必有大事。老奴久居此处，不知国中事久矣，不知还能否帮得上吾王一二。”

桑洛沉下面色，轻声开口：“过往你在莲姬身侧，与莲姬的事儿，应知道不少。”

“莲姬……”橙璞说道此人，面上只是乌突突地一笑，继而便是摇头慨叹：“她已死了许久了。还有什么旧事可说呢……”

“你是随莲姬从南岳而来，想必对她来皇城之前的事儿，亦知晓不少。今日我来，是想问问你，莲姬当年在南岳之时，可认得什么昆池中人？”

“昆池……”橙璞目光一晃，面色稍变，似是被这二字勾起了许多过往的回忆，她长长地舒了一口气，闭了闭眼睛：“吾王今日有此一问，看来，那个人，还活着，且已然回到昆池去了。”

此言一出，座上三人皆是一愣。桑洛点了点头，只觉此一番，是来的对了。便又问道：“你所言之人，可就是昔日在我父王身边的近侍寺人，秀官儿？”

橙璞看向桑洛，许久，点头应道：“看来吾王已寻到了不少的消息。此事在咱们之中，不算秘密了。”

“既如此，你知道多少，便说一说吧。”桑洛将自己的衣衫裹了裹，这阴冷的地方让她觉得有一丝凉，“就从……莲姬在南岳之时，说起吧。”

“莲姬本唤为赤莲，彼时，她与我皆在南岳大祭司身边，做随身的侍婢。在南岳国中，大祭司是一人之下万人之上，有国中要事之时，便是我王都要听她的。而大祭司身边的随身婢女，更是要从国中精挑细选，能进得大祭司府中的人，都要聪明伶俐，端庄持重。”橙璞半眯着眼睛，用那苍老低哑的声音娓娓说道：“而赤莲却不同，她聪明，聪明极了，美，亦是美的过了。素日里，便有许多王官贵人与她青眼有加，我南岳国风开放，她亦毫不避讳。可长此以往，免不得许多流言蜚语，便是大祭司都呵责她。那时，我与她走的最近，她有些什么话儿也愿与我说，她出身贫寒，家中三个兄弟，父母只觉养不活，便将她卖去了大司空的府中做婢子，她身世坎坷，能入了大祭司的门中是她一生之幸。只是，这世间最怕的，便是不能知足，她过上了一些日子，便就想要更好的日子。”橙璞说到此，摇头笑了笑。

桑洛叹道：“人之本性不过如此，想一想，谁又能说她不对呢？”

“吾王说的不错，这些事儿，本也就是她一人所选，与人无尤。可谁也不曾想到，她会真的攀上龙凤富贵。”