内阁小朝会结束后，诸臣拜退，季相留了下来。她与皇帝隔案而坐，端着茶水问：“草原那边有消息吗？皇后娘娘可有说什么时候回？”

“嗯，一切都好，只汗王年纪大了，想叫女儿多陪些日子，皇后具体归期还未定。”

话虽如此，女帝心里却不免有些焦躁。

夫妻十余年，她们从未分别这么久。现在每日回去，侍人再多也只觉得宫殿空落落的。夜里枕榻间是暖的，心头却似空了一块。

皇后去了草原，只每月传回消息报一声平安。

她一点也不好。

但她是帝王，可不能把这种想法表露出来惹人笑话。

萧佑銮以为自己掩饰得很好，但文武百官怎么感受不出来。自从皇后离开，没几日女帝脾气就阴晴不定起来。

以往发火，回去歇一晚第二天总能心平气和，可如今就像一盆焦炭，火星子一点就着，直叫百官这些日子提心吊胆、兢兢业业生怕惹帝王发火。

季相慧眼明晰，按理说应该能看出帝王此时言不由衷。她今日却未察觉，反而状似不经意问：“那半夏有什么消息传回吗？”

嗯？

萧佑銮狐疑地看向她。

女帝潜邸时身边的四大女官，寅春如今是吏部尚书，秋实任太医院院使，冬芜是辅国将军。三人皆在朝中任职，京中也有自己宅邸。

除了一个冷心冷肺的秋实，一心扑在医毒之术和猫儿身上，其余两个皆已婚嫁，只有半夏留在深宫。

帝后商量过，总不好叫她一辈子待在皇城做侍官，总也得有自己的生活。于是赐了她皇城跟脚下一座大宅子，虽然被她推掉了。

但帝后的亲近信任可见一斑，于是家中有未婚郎君的许多豪门都盯上了她。

在又一个自诩对她一见钟情，休掉发妻表白非卿不娶的男人出现后，半夏跟季相打了招呼，把皇城外的家安进了相府。

相府大得很，前后好几进，就一家三口并季环从族中过继收养的几个小孩子。季和章被老妻管着不许他去前堂找女儿麻烦，老爷子一气之下，干脆大门一闭，每天专心教养带孙子。

前庭就季环一个人住，早出晚归的，老夫人怕她寂寞，最近又试探地提了提纳几个夫侍。

这是最近才流行起来的风气，民间虽诸多批判，但关起门这么干的贵女倒不少。毕竟对看重血脉的世家来说，女儿肚子里爬出来的，肯定是自家孩子。

老夫人先前跟季和章闲聊谈起时还颇不赞同，现在到自家女儿这里却觉得此举甚好。

季相日理万机，操劳国事，纳个知情识趣的儿郎怎么了？想男主外女主内也得看本事，以她女儿如今的身份地位，瞧中谁那就是抬举谁！

季环被母亲烦得只想躲出去，她早过了见色起意、知慕少艾的年纪，现在满心思扑在政事上，忙得恨不能不睡觉，哪有心思去见俊美儿郎？

再说了，甘愿做夫侍的男儿，不是心怀鬼胎就是胸无大志，她现在既瞧不上，也没有闲杂心思来应酬这些人。

于是半夏跟她商量的时候，季环忙不迭地答应，转头跑去叫老夫人放心。两个知根知底都无嫁娶之心的好友搭伴过日子，总好过盲婚哑嫁。

不知道老夫人心里怎么想的，老封君欲言又止、面色古怪，反正再也没有给女儿张罗婚事了。

季环欲盖弥彰道：“她是凤仪女官，娘娘的消息应该是她传回来的吧？”

“你又跟她吵架了？”

季环有些恼：“怎么就是我跟她吵了？”

“你嘴巴毒得很，总是得理不饶人，半夏性子那么好，还能她自己把自己气跑了不成？”

季环心虚理亏道：“我不就是忘了她诞辰嘛，她至于气得跑出去几个月不理我……”

萧佑銮若有所思，“她诞辰我记得是前两个月月初，是不是李侍郎约你出去逛灯市的那天？”

丞相恼羞成怒，“陛下倒是明察秋毫，那你怎么不想办法把你家皇后哄回来？”

见女帝明显愣了一下，季环怀疑道：“不是吧，你真没察觉到？”

“……察觉什么？”

“两个月，不仅北地暗巡那边没有消息，皇后也只给你报了平安……我以为你心里有数。”

北地若无事，暗巡便只旬月定时汇总一次消息，这一季往京城送信的时间还没到，本来也很正常。

但问题是，皇后去了草原。国母临境就是天大的消息，北地就算风平浪静也不可能没有奏报呈上御案。

除非皇后亲口下令，不叫北地暗巡送消息给他。

皇后有事瞒着她。

草原出事了。

阿穆沁公主裹着狐裘，一大早又去了前任纳蒙可汗巴绰尔举行天葬的戈壁崖前，一站又是一两个时辰。