女人坐在江盛清的斜对面，两人少有视线相碰的机会，但在听到这次的回答之前，她明显感受到对方的眸光曾在自己这里长驻过一刻。

“是吗？那为何要拒绝盛洁的邀约呢？”

作为家族的长者，江老太的问题，既要为公，也要顾私。江光明来势汹汹的样子，势必是要等个说法的，要不然今后他对江盛清的为难，只会越发猖狂。

“从长远来看，我更喜欢与能够独立发展的老板合作，她们会对门店有更加具体通透的认识。”

像这样的褒贬不算隐晦，坐在江老太身旁的江光明，立刻愤懑地讨问道：

“我们家盛洁怎么不独立？你这分明就是落井下石！趁着她身体不适，故意做出这样的行为！”

“行了吧江光明，盛洁昨天明明都醒了，怎么今天又进了ICU，你心里没数吗？还是觉得大家心里没数啊？”

还没怎么插得上话的江白菘，可不会像其他几家那么在意江老太的脸色，挑了个好机会，瞟了一眼弟弟讽道。

确如她所说，整个家族的人都知道，江盛洁这些年已经因她爸所逼，做出过不少极端行为了。像这一次，当然是被江光明责怨所致。

“你...看来大姐的基因还真是够强，就是喜欢趁虚而入啊！”

“光明！”

男人话音刚落，马上惹来几家异口同声的阻拦。这件有关江白菘的往事，从来都是被江家讳莫如深的，不但是因为不够光彩，更是她与江老太母女失和的主要原因。

如今当着一个外人，是让所有人难堪。

向之欢看得清楚，斜对面那把红木座椅的扶手顶端，正覆着江盛清失色的指尖，眸中已是黯淡无光。

“行了！等盛洁恢复后，你再给我打电话吧。”

江老太的逐客令下得及时，江白菘只差一点，就要拿起手边的果盘扔向男人了。

“盛清，下个月的比赛，就由你和向姑娘一同去吧。”

待老太太的最后一句嘱咐说完，今晚的事情告一段落。

回去的路上，几人皆是无言。等向之欢再听到那道女声时，已是对方背对着她躺下的时候了。

“你...不会后悔吗？”

语气客气疏离，难辨情感。

“你不相信我？”

“怎么会...我只是觉得，或许你该去找一个更好的选择。”

剩下的话用不着她说，向之欢也了然。她这是不相信她自己，能有机会坐到那个位置上去。

“江盛清，你知道的，我就是个唯利是图的俗人，现在，你就是我最好的选择。”

她还是隐去了几个字，不止是现在，而应当是从今往后。

温热的泪珠淌过江盛清的鼻峰，手中多了一条棉质手帕。

“好了，我们的比赛是要拿第一名的，眼泪就留给他们吧。”

窗帘没有被拉好，给月色多了一晚挤进屋内的机会。帕子泛着淡淡的花香，江盛清转过身来，想去找它的主人，却见到对方已经背对着她，呼吸均匀。

她没有再说话，平躺着缓缓阖眸。

又过了几分钟，月光平行地铺在两人明媚的五官间。

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第20章

半个月后。

已是深冬，光秃的枝丫被北风吹得摇摆不定，江盛清站在酒店的高层会议室内，透过玻璃向下望去，树顶变成一个圆点，没有了往日的葱郁。

好在还有树杈相陪，倒也显得不那么落寞。

“看什么呢？”

午睡醒来后，向之欢在套房里找了一圈都不见人影，便猜到她是一个人又跑来了这里。

她们此行的目的，是为了参加由省内承办，在西城设立主赛场的厨艺大赛。

大赛已经举办过二十五届，早前一直是一年一届，从第二十一届开始，变更为两年一次。

也正是从那一届之后，江老太将参赛选手，从自己和百味楼的几位名厨，变更为江家的这些晚辈。

除去江白菘，其他三个子女已经都有过参赛经历，从上一届开始，机会轮到了孙辈这里。

老大江汉云的女儿，已经在两年前初露头角，尽管没能一举夺魁，但也摘得探花之名。

在新一辈中，算得上是有了个好的开始。

而到了目前的这一届，老太太却迟迟没有钦点出赛的人选，按照年龄来说，江盛洁要略大一些，但按照父母辈的长幼次序来算，这一次又该轮到江盛清了。

不过身为江白菘的女儿，这个尴尬的身份并没有让她获得江老太的青睐。按照母亲当年没有参赛的情况来看，她们家是否能拥有这个机会，在那晚的闹剧之前，始终是悬而未决的。

这两年她的心境，就如同楼下随风而动的枯树一般，常常在自信与自我怀疑之间徘徊。面对这得之不易的机会，喜忧参半。