“没什么，食材快送到了，我先来等一会儿。”

地毯的消音效果很好，直到对方开口，她才回过神来。

从那晚之后，江白菘就搬去了朋友家，她也理所应当地搬回了主卧。

期间向之欢也曾提过要住酒店，但被她以提前准备食材，提高两人的配合度为由成功挽留了下来。

虽是住在一个屋檐下，但两人天天闷在店里研究比赛的相关事宜，等晚上回到家里，都已经累得说不出话来，进了各自的房间倒头就睡。

半个月下来，聊天的内容就没绕开过烟火气。

“别那么紧张，命题考试没那么难。”

向之欢走到窗前，和她一同朝着楼下望去。

她轻轻笑过，两人都知道这是句安慰的话。今年大赛的赛制发生了变化，不再是任由选手自由发挥擅长的菜系，而是一切以主办方规定的菜品为准。

就如命题作文一样，相同的规则下，优点不一定显眼，但缺点一定会暴露无遗。

所幸几道菜的难度都不算太高，她们也已经尝试过很多次了，如果不出意外，明天的名次应当不会太差。

然而乐观的心态并没有维持太久，当晚最后一次试菜时，江盛清忽然发现自己的口感已有了惯性。

经过这些天高强度的烹饪练习，她在炒菜时形成了肌肉记忆，到了品菜时，对菜肴味道的敏锐度已然大幅降低。

像这样的情况，在以往研发新菜品的过程中，她也经常会遇到，但那毕竟不是比赛，没有急迫的时间限制，她总能有机会缓和几天。

好在向之欢的味觉如常，仍能精准把控细节。

“明早送来的食材，一定会比现在更新鲜，我觉得调味料还需要再适当减少一些，以防遮盖了食材本身的鲜味。”

又尝试过两轮后，夜色已深。向之欢放下筷子，对眼前人说道。

江盛清闻言也尝了一口，却是略有担忧：“这样不会太淡吗？”

评委来自天南海北，日常喜爱的味道也不尽相同，西城位于北方，口味偏重些。

“我们不可能让每一位评委都满意，比起味道，对食材本身的重视程度，或许也是加分项。”

向之欢理解她的顾虑，当下二人讨论的这道菜，是北方菜系，南方的评委若是因不合口味，为其打低分，也在意料之中。

但若是不好看的分数，出自北方的评委这里，事情便要另当别论了。

“好，那这道就按照你的想法来做，我再试一次。”

大约又过了一个多小时，在所有的味道都达到一个两人同时认可的平衡时，赛前最后的热身画上了句号。

*

如果没有提出特殊要求，来参赛的选手与同行的品菜师，大多都被安排在同一个套房里。

忙了这么多天，等到了比赛前，疲惫早已被复杂的情绪所取代。走进套房之后，竟都没有回各自房间的打算，向之欢窝在沙发上，余光盯着窗前坐立难安的女人，热了杯牛奶递上前：

“放轻松，把你的正常水平发挥出来，其他的都别去想。”

“万一...”

“没有万一，你记住，输赢不是人这一生唯一的乐趣，能尽力做到问心无愧就已经足够了，剩下的事情交给天意。”

她今天只化了淡妆，在成熟与稚气之前找到了一个最佳的平衡点。

江盛清看得清楚，那双明净的眸中，分明有不少与她心境相同的情愫。

“谢谢，早点休息。”

她只在接过牛奶的时候滞了一刻，没有避开黏在一起的视线，轻声谢过后，目送着对方先一步回到房间。

*

日升月落，短暂的开场白结束后，大赛正式开始。

举办方为每道菜品提供了两份的用量，并有总体规定的时限。

将第一份成品作为参赛品，或是当成试验用料，都是参赛者自由的选择。

当然，若是每一道菜都进行二次烹饪，时间便会超出总时长。

大多数参赛者，都会选择将有把握的那几道菜，只做一次，从而匀给其他菜品时间。

比赛接近尾声，江盛清逐渐轻松不少，一段时间的突击的确有成效，之前的几道菜她都是得心应手，也得到了向之欢的肯定。

来到最后一道菜时，两人相视一笑，微微点头。

实时汇报进程的平板，已自动在前几道菜品之前盖下了‘已完成’的印章。

最新需要完成的菜品，在屏幕中央弹出：醋溜苜蓿。

新鲜的牛肉撕去筋膜后，切片与少量蛋清混合，再加入调味料抓打均匀，玉米粉恰时混入其中，待扑开的白色融化在红色中间后，她移到煤炉前，将鸡蛋烹炒完成。

在几道工序之间，又抽空调好了料汁。