因土地盐碱化得到了改善，加上占城稻的适应性，百姓种的粮食产量也在提高，还有棉花的热销使得百姓在冬天都能不依靠木炭而过一个温暖的冬天了。

苏耆有些牙疼，他发现他的前两任知州，要么靠占城稻获得政绩，要么靠修海塘获得朝廷的夸奖。而他也找不到能够快速混政绩的方式了，就只能在这些基础上，让这一切都发展得更好。

于是他上书给朝廷，在前人已经提及的棉花的好处上，再次阐述棉花的好。朝廷最终决定允许明州的百姓以棉花来抵一部分税，并以此鼓励百姓种棉花。

本朝的税收方式也以“二税”为主，便是夏季六月收的夏税，以及十一月收的秋税。

夏税一般收钱，秋税一般收米。在夏税进行收税的时候，绢、布、麦、茶等都能成为抵税的物品。比如说，茶的市价是一斤十文，那农户要交百文钱的税，便能用十斤茶来抵。

但是遇到会剥削百姓的官员，他们往往会压低价格，收更多的赋税，从而制造出一种本地的税收多，说明人民富裕、生活安康和乐的假象，这也都是追求政绩的后果。

苏耆虽然有些不着调，可到底没打算打肿脸充胖子，他并没有利用赋税来伪造政绩，反而受到宋玉延的启发，为了发展明州的读书风气，他决定要整顿州学、县学等。

其实宋玉延也没做什么，就是俩人在往来的时候也会谈论到教育方面的事情，苏耆想了很久，终于想到了一个能让自己增加名气的办法了——若是他治下出现许多有名气的读书人，将明州发展成为一个读书风气浓郁的地方，那他肯定也能在史书上留下一笔。

于是他摩拳擦掌，先是将那些没什么真才实学，混日子的州学教授等都撸了，直接邀请了一些有名望的文人前来授课。其次再整顿就读的学生，先将那些考试不通过的给办理了退学手续，然后再招收新的学生。

赵赜等人都因为后来潜心学习而躲过了一劫，加上有了新的老师后，他们学习也就更加认真刻苦了。他跟宋玉延通信，宋玉延都能从他的书面看出他的变化，变得更加成熟稳重了。

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苏耆的到任对于宋玉延等人而言，并没有引起太大的波澜。倒是宋玉延不必再常驻海边督修海塘之后，二十一叔跟唐浩根等都关心过她跟唐枝的后代问题。

二十一叔道：“之前你一年都在海塘，跟民夫们朝夕相对。如今回来了，与你朝夕相对的人就只剩下了侄媳妇，你怎么还不赶紧把握机会！”

宋玉延装傻：“什么机会？”

二十一叔横了她一眼：“你们成亲已经三载，可是侄媳妇肚子里还是一点动静都没有，难道你一点都不着急？”

宋玉延打着马虎眼：“才三载啊，原来我们还这般年轻，既然年轻，那就该再享受多两年二人世界的时光嘛！”

二十一叔如何看不出她在装傻，他没好气地白了她一眼，回去找烈婶诉苦去了：“山药这孩子还是太年轻了点。”

他跟烈婶就是一直没生出儿子来，故而即使他们再疼爱宋夭夭，可仍旧有人看不起他们，说他们要绝户。

宋玉延是没承受过这种嘲笑，所以二十一叔不希望将来她们也跟他们一样，才有些着急的。

烈婶道：“山药以前受过的嘲笑、谩骂与屈辱可多了去了，又岂会在意别人的这一点嘲笑？”

二十一叔一愣，随即叹了一口气：“也是。他们还年轻，慢慢来吧！”

唐浩根也是找宋玉延旁敲侧击，他主要是担心唐枝三年无所出，宋玉延会认为是唐枝的问题。因为近些年已经有人开始质疑唐枝是否不能生，还传出宋玉延如今发达了日后定要纳妾等等不怀好意的“预言”来。

他自然不会去问是否是唐枝不能生，即使真的是唐枝的原因，他身为唐枝的兄长，无论如何都得护着她的。

宋玉延面对大舅哥，倒不像忽悠二十一叔那般，而是态度很明确：“生子这种事还是得看我与阿枝是否与他/她有缘，若是缘分要我们二十年后才生，那我们现在着急也没用。”

宋玉延当初搬到郊外来居住，也是为了避开人员密集的住宅区，左邻右舍少一些虽然有些安全隐患，但是流言蜚语、是非也少，耳根子能清净许多。

至于为何有人传出宋玉延会纳妾的事情，其实也就是基于目前众人的认知，以及宋玉延住进了新的宅邸后，有夫妻带着儿女登门，求宋玉延买下他们的女儿当婢女。

宋家的宅子确实需要一些帮忙打扫卫生，以及做饭、看门的人，不过这事宋玉延没有管，唐枝便做主雇了那对夫妻的一双儿女。儿子才十五岁，唐枝便让他平常看门，若是有人来访，便及时地通传；女儿已经十七岁，唐枝便让她平日做一些家务，照料一下园子里的花草。