泪水瞬间奔涌出眼眶。亲爱的人死在眼前，她却连哭出声的权利都没有，连默默流泪都已经算是僭越了。

太后来到她身边。方才那一箭，正是太后命人放的。

“哀家帮你一次，唯这一次，”太后沉声道，“你是摄政王柳明玉，不是萧泠，往后可别再忘了。”

说罢，太后高举起她的手，向臣民们宣告道：

“萧氏一族，罪大恶极！摄政王原已将萧氏连根拔起，不料今日又起祸端。幸好摄政王处事果决，当场将这乱臣贼子亲手射死。”

说罢，高声道：

“摄政王，真乃我大祁的肱骨栋梁！”

话落，所有人都跪地震声：

“摄政王圣明！王爷千岁千岁千千岁！”

只有这个接受朝拜的女孩，在山呼海啸的称颂声中泣不成声。

这些年的一幕幕，都纠缠在一起，把柳明玉的梦境也染成腥红的颜色。

屋里很暖和，她的手脚却冷得像死人一样。

若是小狗在就……罢了。柳明玉垂下眸子。

她始终想着那句诅咒的话，不敢爱人，也不敢被人爱。

如今，她生怕那诅咒应在小狗身上。

……

“明玉的眼下好青，是昨夜没休息好？”

望着前来行礼请安的小辈，太后和蔼地问道。

柳明玉温婉一笑：

“昨夜看折子晚了些，不打紧的。”

“唉，我们明玉老是这么辛苦，怪不得最近都瘦了，”太后心疼地命人扶她起来，又叫她挨着自己坐下，“皇帝也是，也该让我们明玉有个休息，否则人都累坏了。”

皇帝手中盘着新进贡上来的一对核桃，语气有点像顶嘴：

“朕早就说让皇姐休息几日，皇姐自己不肯啊。”

太后管教他道：

“明玉虽说是你的义姐，但心中总是装着臣子之道，时刻不敢越界！她为了大祁累死累活，你这个当君上的，不知道体谅体谅？”

皇帝不耐烦了：

“是是是，母亲说什么都是对的。”

眼见着太后的气头就要上来了，柳明玉找了个话缝，不紧不慢地打岔道：

“女儿昨夜熬得晚了，用了些江南进贡的玉桃羹，倒觉得神清气爽。上次给您拿了些，您吃着可还好？”

太后慈爱地拍了拍她的手：

“好，好着呢。还是我们明玉有孝心。”

柳明玉笑了笑，又听太后说道：

“不过话说回来，明玉虽然懂事，但毕竟到了年纪，也该有个人照顾你。”

柳明玉当时就明白了她想说什么，不过并未打断，而是任由太后说下去。

太后果然道：

“哀家相看了几个大臣的子弟。有几个男坤，与你年纪相仿，模样和腺体都生得不错。”

柳明玉知道，上次在群芳苑的事虽说是英王捣鬼，但对她真实性别的说法始终捕风捉影地在小道流传。无论是真心怀疑还是单纯地泼脏水，总有些声音在指责她的性别。

太后是想让她与一个坤泽成婚，让那些人的说法不攻自破。

“太后娘娘考虑得周全，”柳明玉淡淡地笑道，“只是这样一来，岂不是又多一人知晓了女儿的秘密？这种事，终归还是知情人越少越好。”

毕竟当年在狱中，太后给她灌下压制性别的药物之后，为了不泄露机密，将与她共同长大的那些丫鬟侍女全都活活勒死，对外只说这些人畏罪自杀。

况且……多了这么个人在身边，小狗也不会高兴的吧。

听她这样说，太后收回了手，不过说起话来仍是笑眯眯的：

“我们明玉大了，不是当年那个只会跟在哀家后面哭的小女孩了。”

说白了，无非就是在说：你不如当年听话了。

若是寻常事，只要是政治需要，柳明玉做起来绝不会眨眼。

可偏偏是婚事。

孤已经够对不起阮棠了，不能再做让她伤心的事了。

柳明玉的笑容依旧那样柔和，却寸步不让：

“娘娘，女儿每日应对公事，早已应接不暇，实在没有精神再去管私事。”

太后却不管她的婉拒，直接说道：

“不行，明玉，哀家必须得找个能每日照顾你的人。哀家都一大把年纪了，什么都不求，只求你们这些孩子们能平平安安的，你就当体谅哀家了，好不好？”

柳明玉沉默片刻，说道：

“看来娘娘已有中意的人选了。”

“这才乖嘛，”太后欣慰地笑道，吩咐侍女，“去将李公子带过来见见。”

侍女应声去了。片刻，领来一个面如冠玉的年轻公子。

这男子当真生得漂亮，一张面孔温润如少女，身上染着一层淡淡的柑橘甜香，想来这就是他信香的气味。

“见过皇上，见过太后娘娘、摄政王千岁。”