“罢了，不说这些了，”柳明玉做出一副强颜欢笑的样子，“姑娘似乎也是阮家人？”

阮棠迟疑了一下，还是点了点头。

柳明玉接着问道：

“听闻阮家大公子一表人才。”

听到这里，阮棠小小失落了一下，不料柳明玉后面还有话：

“但阮家那位大小姐虽尚未分化，却更是绝色，仙姿玉貌，而且……颇会伺候人？”

阮棠第一个念头是红了脸，小声嗫嚅道：

“什、什么伺候人？”

柳明玉满脸单纯：

“姑娘以为是什么？”

阮棠的脸更红了。或许是她的错觉，她莫名觉得身上怪怪的，有种……被人咬过的感觉。

就怪微妙的。

阮棠没有再接话，因为事情涉及摄政王，她也并没有说出真实身份，只是小声纠正道：

“没有啦……阮家大小姐……很丑的。”

小黑狗还挺有心眼。柳明玉微微翘起唇角：不过既然碰见了我，那我就给你些奖励吧。

玩味着阮棠的神情，柳明玉暗中将一点香饵混入梳头的桂花油当中。

梳洗完毕，柳明玉轻轻抚摸着小黑狗的肩头：

“乖，我让白骨送你回去罢。离开太久，你父母会担心的。”

担心？父亲怎么会担心我呢……阮棠心中苦笑，在白骨的指引下走出房间。

她眼前还浮现着“明玉姐姐”那副温存似水的模样，心说我真是三生有幸，遇到这么好的人。

柳明玉保持着微笑直到最后一刻，阮棠一回过头去，她便恢复了那副冷态，仿佛这张脸从来没有笑过一般。

阮家的那个嫡长子就是头蠢猪，到满门抄斩时，孤都不想碰他的名字。柳明玉腹诽着，随手翻开卷宗，上头将阮家人的生平底细记得清清楚楚。

倒是这个大小姐，还有几分野趣，像只小黑狗。

只是，小狗得让人作弄，才有趣。柳明玉饶有兴致地嗅了一下指尖残留的香饵。

第七章

阮棠不是没有过夜不归宿，正相反，因为需要到各种店铺里去赚零钱，她时常不在家里住，父亲也很少过问她的状况。

对于阮家，她是一个可有可无的成员，甚至还有些碍事。

然而这一次，正是晌午，阮棠悄悄地绕到侧门，打算进阮府时，却察觉到一丝逼人的紧张。

院落里静悄悄的，平日里偷闲打牌的下人们大气不敢喘，好像生怕惹了老爷和夫人生气。

爹正在气头上么？我还是偷偷回去吧。阮棠这样琢磨着，却忽听身后传来一个熟悉的尖声：

“你这孽障，玷污了阮家姑娘的清誉，还有胆子回来？”

怎么是嫡母的声音？

阮棠还没来得及回头，就被当头打了一个耳光，唇角开裂，渗出一丝血。

晕头转向的，她听见兄长要自己跪下，忍不住反问道：

“我为何要跪？”

话落，嫡母的贴身侍女就仗势上前，一把扯住她的衣领：

“还敢嘴硬，我家夫人早就抓住你勾结外男的罪证了！”

阮棠差点没给气笑了，心说我有什么罪证？又听嫡母嗤嗤一笑：

“你不说，就当我们都不知道？昨夜是谁带着与贼汉子定情的绣鞋，出去和外人厮混？”

我就说那混混为何半夜去捉我，必定是嫡母指使的。阮棠心中的疑影得到了证实，反倒松了一口气：

如今那鞋已不在我身上，从楼上掉下来的时候不知摔倒哪里去了，那人也并未捉住我。捉奸捉双，嫡母她们哪里有确凿的证据呢？

阮棠沉默不语，阮庐看着她这副样子就莫名生厌，居高临下道：

“你又在盘算什么鬼心思，以为我们没抓住把柄？待会儿自有人来证明，你就等着父亲生剥了你的皮吧，贱种。”

说着，又转头向嫡母道：

“娘，这院子里越发冷了，咱们到屋里暖和暖和，让她自己在院子里等也就是了。”

嫡母点头称是，厉声命令阮棠：

“去后院当间跪着，找个有阳光的地方，别说我们冻坏了你。身为主母，我对你这个孽种已经足够仁至义尽了。”

仁至义尽。阮棠咀嚼着这个词，没说话。

她装作顺从地在冰天雪地的院落中间跪下，连下人们暗地里的议论声也能听见一二。

阮棠不在意，只暗中留意着嫡母，待嫡母和阮庐一走，她立刻就想办法溜掉。

她的冬衣很单薄，石板的冰面坚硬地抵在膝盖上，雪水融化后浸入棉布，冻得皮肤干裂地发疼。

这样的情景，也不是一次两次。近几年虽少多了，可在阮棠小时候，嫡母只会比如今更过分。

她本来没想抬头的，不料母亲却在晚云的搀扶下从房间出来，拖着病体来给她求情。