有百姓家里的小孩被毒虫咬了, 阮棠还自己跑一趟，亲自把药送过去，教他们怎么用。

“阮监军真是大慈大悲的菩萨转世！幸好有您，不然我们可真不知道怎么办了……”

小孩一家人都千恩万谢，把阮棠送出好远。还是阮棠说天已经黑了，让他们好生看顾那个中毒的小孩子，才好歹把他们给劝了回去。

胡云塞的夜晚很冷，漫漫无垠的大漠上空，偌大的月亮银得发白，泼下白雪一样的月光。

夜色沉寂，只有风声。

阮棠往军营里走，却忽然听见一阵呜咽般的笛声，浸染在月光里，随晚风一寸一寸地荡漾开来。

这不像是汉族人的曲调，是谁在吹？

她出了关，沿着乐声寻过去，却见关外的矮墙上坐着一个有些凄惶的背影。

这背影，她还认得。

“埃赛？”阮棠唤道，“这么晚了，你怎么在这儿？”

笛声停住了，埃赛警惕回过头来，一看是她，浑身的戒备又松懈了，有些失落地坐在那里。

阮棠来到她身边坐下，见她手中握着一支笛子。

笛子上面，竟刻着一个“瑶”字。

“这是瑶瑶送给你的笛子？”

阮棠笑着打听道。

埃赛这么一个粗犷不羁的人，居然有些不自然了，还把笛子藏到了身后。

她不说，阮棠也不问，就这么静静地陪她坐着。

半晌，埃赛忽然问道：

“阮棠，你有没有喜欢过一个人？”

……我和柳明玉的事暴露了？阮棠心中一动，很快又冷静下来，半是撒谎半是真诚：

“我不知道。我确实遇到了很好很好的人，但我不知道我们两个人还有没有爱和被爱的能力。”

埃赛用掌心覆住笛子，垂下了头：

“那如果……有人用你喜欢的人威胁你，你会怎么样？”

跟着柳明玉这么长时间，阮棠就听不得这种话。她知道自己也曾经是别人拿来威胁柳明玉的砝码，柳明玉也时时刻刻受着太后的威胁。

她恨“威胁”这两个字。因为这个，柳明玉总是委曲求全。

阮棠冷哼了一声：

“早晚有一天，我要把那些人都杀光！”

一向杀伐果决的埃赛却没有附和她，反而把头垂得更低了。

阮棠恍然回过神来，埃赛不会是喜欢瑶瑶吧？

这一点她能猜到，但她猜不到的是，埃赛之所以这么为难，是因为要拿瑶瑶威胁她的人……是她的亲生父亲和哥哥。

又坐了良久，埃赛才勉强站起身：

“这么晚了，很冷，你也别在这儿坐着了。”

“你要回去了？”

阮棠跟着她站起身来。

“嗯，早晚还是得回去，”埃赛失魂落魄地说道，又忽然拉住阮棠的手，用一种请求的语气说道，“我不在的时候，还得麻烦你多多照顾瑶瑶。”

见她说得如此郑重，阮棠没有多想就答应了下来。

望着她的背影，阮棠逐渐有些明白了。

堂堂帕夏部的公主，居然会为无法保护心上人而忧心。这说明，要伤害瑶瑶的人，比埃赛的地位更高。

这场战事也该了解了。阮棠暗下决心。

……

中军帐内，看了阮棠递上来的文书，明弋吃了一惊。

“阮监军，你可得好好想想，”他震惊道，“刺杀大首领，这可是九死一生的！”

“我知道。不过这也是最划算的战略，不是么。”

阮棠说道。

就算她战死了，也不过是折损她一个人而已。平西大营的军队已经训练起来了，柳明玉提拔的那些将官也完全有能力带着这些兵打胜仗。

大首领子嗣众多，又几乎每个子孙都有封地。如今一致对外对抗大祁，这些散落的部落才能够铁板一块。如果大首领当真死了，那帕夏部必然是群龙无首。到时大祁逐个击破，结束战争就指日可待了。

她不是头脑一热，而是深思熟虑很久了，甚至连偷袭的路线都研究了好几条出来。

“帕夏部原本的大祭司云游去了，但依照他们族人的信仰和习俗，部落里必须有一个大祭司，”阮棠把调查来的信息一一说来，“如今的帕夏部，正是由大首领本人担任。为了安抚人心，他每旬都会去祭坛，接受帕夏部子民的祭拜。”

这个祭拜活动，要在宽敞的室外进行，好方便帕夏人去朝拜。而且虽然大首领肯定会带卫兵过去，但卫兵也不能像平时一样寸步不离地守着，至少要在祭坛下面守卫。

这就是她斩首行动的最佳行动时机。

而且她去过大祭司那里，知道祭坛的方位。

“既然阮监军已经思索得这么成熟了，我也不拦你，”明弋说道，“你直接说吧，需要我做什么。”