有人在家门口闹事，管家不仅没有生气，反而很和善地将这老头子拉起来。

“大爷，我们也知道您不容易，都同情您着呢，”管家和气地说道，“不过您错怪我家王爷了。”

这管家拿捏着语气，看似在小声提醒老头子，实则附近的人都能听清他说的是什么。这种小把戏，和柳明玉在一起久了，阮棠一下就能听出来。

管家握着老头子的手，恳切地说道：

“您闺女从前是在我们府上，可是后来就走了，我们也不知道是怎么一回事。”

老头子一愣：

“那她是在哪里出的事？”

旁边有好事的人立刻说道：

“都说是在摄政王府上呢。”

此话一出，周围人也都附和。

老头子听了，气得直跳脚，一边走一边发狠话：

“好，老子明天就带着老婆子一起，去摄政王府上讨血债！”

人群里一阵喧闹，有念佛的，有看戏的，有嘲笑的。阮棠没有分神，始终死死盯着这老头，见他趁乱挤出了人群，阮棠也悄悄跟了过去。

老头拐进一条巷子。阮棠腰肢一动，三两步跃上了巷子两侧的矮房，避开老头的视线，比他先来到巷子的拐角处。

等老头走到这里，阮棠已经等在那里了。

没等他说话，阮棠先开口道：

“英王爷派我来给你送钱。”

老头子一听，笑逐颜开：

“我本来打算自己去王爷那里问问呢，没想到麻烦您跑一趟。”

阮棠打量着他，唇角藏在面具下偷偷一笑，心说果然如此。拿了点碎银打发了这老头子，她自己也赶紧撤离现场。

这老头子果然是英王府雇的人。当时他也没说自己女儿是谁，管家就明白了他说的是哪一个侍女，还牵扯出摄政王府，蹊跷得紧。

别人躲摄政王都来不及，这英王还上赶着诽谤摄政王，莫非他觉得自己能和摄政王掰一掰手腕？

阮棠本来以为，有了绣法这条线索，就能在英王府顺藤摸瓜地知道一些东西，却没想到英王府的水这样深。

更令她没想到的，是下午回到书院后，竟看见瑶瑶的手腕上系了根白绳子。

阮棠一惊：

“你家里出什么事了？”

瑶瑶马上就要哭出来，但还是强忍住了，一路将她拉到无人的角落，才咬紧牙关小声哭道：

“我、我姐姐死了……”

阮棠诧异极了。

小女孩一头扎在阮棠怀里，眼泪纵横，但一声也不敢哭出来，就连悼念也只能系一根细细的白绳，藏在袖子里面。

阮棠几乎不知所措了：

“怎么回事？”

她紧紧抱着瑶瑶，仿佛抱住失去娘亲时的自己。

在快要背过气去的抽泣中，瑶瑶说出了一件让她快要窒息的事。

街头巷尾的传闻中，那个被柳明玉活活炸死的女人和男婴，正是瑶瑶的姐姐和外甥。

当时瑶珠说放假就来接瑶瑶，结果却没来。瑶瑶自己往姐姐平日的住处去找，见屋中好像被人搜过，翻得乱七八糟，接着就听说了那些传闻。

“我一直祈祷，他们说的千万别是我姐姐，千万别……”瑶瑶的浑身都在颤抖，“可是我偷偷去了摄政王府，确实就是……”

小女孩一大早就去了摄政王府附近躲着，见真的有下人的尸首从后门拉出来。她虽不敢上去看，但那身衣服她再熟悉不过了。

那火药是绑在瑶珠的腰腹上的，直接将人炸成了两截。

至于那个男婴，大概是装在了旁边的小盒子里，毕竟已经成了模糊的血肉。

看见尸首的时候，瑶瑶差点当场昏过去。

阮棠像是被人在心头刺了一刀。她不明白这种事为什么发生在瑶瑶身上，也不明白柳明玉到底是为了什么。

她像从前在家一样，故作坚强地安慰着：

“别怕，瑶瑶。”

她咬牙切齿：

“我帮你查清楚。这件事，必须有人付出代价。”

……

群芳苑是没有夜晚的。后半夜，正是这里笙歌起舞的时候。花枝招展的女子们迎来送往，娇滴滴地在楼下揽客。

楼上那个最大的包间里却很安静，连香料都换了清幽的龙涎香，这是客人自己带来的。

晴眉，群芳苑的头牌，端了托盘过来，向着珠帘后的人轻声道：

“王爷，烟来了。”

一只十分好看的手挑起珠帘，露出更加好看的半张脸。

“嗯，辛苦了，”柳明玉淡然地点点头，将珠帘挑开，“坐到孤身边来。”

晴眉并不害怕她，十分自然地在榻边坐下。

身在群芳苑，晴眉并不知道外面那些波谲云诡的大事，只晓得这位摄政王每次来，都好像心事重重似的。这人并不睡女人，只是喝些酒，抽一会儿烟，好像只是为了排解心绪似的。