又是一阵天旋地转，李苦儿猛地张开眼……

“我怎么在……这里。”她揉着眼睛看向四周，天已经亮了，她正躺在何未染的床上，身边已经没有人了。

“难不成是做梦？”

李苦儿挠着脑袋仔细回想，脑子混沌得让她分不清梦境与现实，她起床穿衣，推开房门，庭中已有丫鬟忙碌。她们告诉李苦儿，何未染早已经去后厨做事了，待李苦儿离开，又开始嘀嘀咕咕说悄悄话。

李苦儿自然是不知道的，她跑到后厨，才得知早饭的时辰都过了，大家忙的是今日的午食。李苦儿踏进灶房，何未染正在灶边忙活，见了她来，笑道：“懒虫，可算是起了。今日是处暑，听闻这边处暑是要吃鸭肉的，我正打算做呢。”

李苦儿正饿着，见何未染又要做好吃的，忙凑过去看。

“饿了吧，先吃个肉包子。”何未染从蒸笼里抓了一个热气腾腾的肉包给李苦儿，继而道：“我要做的是田螺老鸭煲，不算难做，却也讲究。高汤需要精心熬制，做到浓而不腻，鸭肉需选两年以上的老鸭，蒸得酥而不烂，香料药材不能缺，却不能过于繁杂掩盖其本身的味道，还有田螺，虽主要是提鲜之用，也要先行爆炒，这样才能鲜香入味。对了，今日我要你帮我做件事。”

“啊？”李苦儿正想着这田螺老鸭煲和那个梦境的关系，突然被何未染拜托了事情，还愣愣的反应不及。“何姐姐，你尽管吩咐。”

“你去打听一下花翎班程霞姝的住处，待我这老鸭煲出锅了，你也给她带一盅去。”

李苦儿自然甘愿，只是何未染的用意，是不是能说明那一切幻景，并不是梦？

第19章 田螺老鸭煲（六）

七月十一，花翎班程霞姝又回到了戏台上，这消息迅速传遍了整个清水镇，大家都猜测着其中发生了什么，李苦儿却知道，这一切都是因为昨日自己送去的那盅田螺老鸭汤。毕竟那盅汤，与别个都不一样。

阿初端走了供老王爷享用的田螺老鸭煲，何未染又特意单独炒了一颗没有剪尾的田螺，取先前留下的鸭汤一同又炖了半个时辰。这汤汁泛着乳白的颜色，干净，除了那颗田螺，看不见任何配料。何未染用竹筷将田螺夹出丢弃，李苦儿却注意到，那田螺是空的，里面什么都没有了。她问何未染：“田螺肉去哪里了？”何未染说：“融化了呀。”李苦儿起先是不信的，拿了勺子在汤里翻找半天，确实是找不着田螺肉。她又问何未染：“田螺肉怎么会化呢？”何未染直言不讳：“因为那本就不是田螺肉，而是程霞姝唱戏的天赋，一切不过是螺女的幻术罢了。”

这就对上了，这就对上了呀！李苦儿终于可以确定，昨夜自己并不是做梦，只不知为何，那事前后的记忆却是空白的。

她心里百般纠结，还是提着食盒一路打听着找到了花翎班。程霞姝自然是在的，却坐于窗边独自喝着闷酒看着街上来往的行人，郁郁寡欢。她醉了，醉态尽显，眼神迷离，双颊绯红，说话的声音也是飘的，但她似乎还是记得李苦儿的，说要请她喝酒。李苦儿为难死了，她觉得程霞姝一定是醉得狠了，不然哪里会要请她这样一看就是与酒无缘的小姑娘喝酒。

她对程霞姝说：“何姐姐叫我带了汤来，你尝尝。”李苦儿不愿意告诉她事情的真相，似乎并不因为这其中有多少不可思议，而是何未染并没有许可过她能将这事告诉他人，李苦儿美滋滋地觉得，这是她们两个人的秘密。

程霞姝只喝酒不说话，她醉着，李苦儿的说辞似乎并没有在她脑子里留下任何印记。李苦儿无法，只得掀开食盒，将那汤盅取出。汤还是热的，打开盖子，鸭汤的香气自然的散逸出来。程霞姝闻到这香味，闭上眼，颇为享受的深吸一口气，继而突然睁眼，中邪了一般，从李苦儿手里夺过汤盅，全然不顾形象地仰头灌下。李苦儿吓坏了，怎么也想不到往日里举手投足都温婉如水的名角儿，会有这样的举动。愣愣地看她咕噜咕噜灌完了鸭汤，然后又似被抽走了全身的力气，悠悠软倒在桌案上，李苦儿又傻眼了。“不会被毒死了吧？”她探了探程霞姝的鼻息，还好，活着。

收拾了汤盅食盒，她便离开了。如今知道了程霞姝已然恢复的消息，李苦儿也算松了口气，可另一方面，又彻彻底底认识到何未染并非凡人，她全身是谜，让人看不透，与谁都不一样。

“即使是妖怪，也是一个心地善良的妖怪吧。”李苦儿舒了口气，突然觉得豁然开朗。

日子继续平静地过着，暑热渐渐退却，老天爷已经变了脸，三天两头倾盆的大雨夹杂着些许的寒气，听说镇上许多人得了风寒，让茅大夫忙得焦头烂额。李苦儿倒好好的，只是看着大雨下个不停，也不爱往外跑，除了王府洒扫和下田干活，便是呆在家中折纸银锭。七月半要到了，她要折许多许多纸银锭，烧给爹娘和李家先祖，好让他们在阴间过得阔绰一些。李家人丁单薄，到李苦儿这代只剩她一个，论起旁的亲戚便远了，她也不认识，反正年年都只有她一个来烧纸，也不见他人。