那鲁忱一把拿了案上的美人风筝，一撩衣摆坐下，凑在桌上问他：“且不说在外头有什么趣事，倒是在你这里发现桩有意思的事情。我只问你，你这风筝是哪里来的？”

传星接到手里来，低头一望手里的昭君。搁置了的往事又铺面而来，四处扇着灰尘吊子，呛得人鼻子里一酸。

他烦也烦死了，把风筝懒懒地搁在桌上，“这是我先前一房小妾的东西，就是在南京落水的那个。怎么，你看这画画得好？”

“何止画得好！”鲁忱眼睛一亮，又把风筝接过去，拿手在上头弹弹，“我眼下正在寻访这位画师。”

小厮奉茶上来，传星斜着眼梢吹茶烟，“你认得做风筝的人？”

鲁忱笑着摇头，“眼下还不认得，不过我和他的渊源倒深得很！那年我送了南京高淳县县令苏大人一副画，前年冬天这苏大人上京述职，又拿着来请我题词。我一看，那画根本不是我的原画，是人家访了我的手笔画的。那个人倒偷了个奸，别的地方都仿得极像，连我也险些没分辨出来，却偏偏在画上极不起眼的地方留了个心眼，给我原来画上的那个渔人添上了一笔胡子！”

引得传星也觉好笑，因说：“看来此人很有些胸怀，是故意要叫你发现这处纰漏，好做他的伯乐，发现他这匹画坛的千里马。”

鲁忱连连点头，“他的胆子也大，竟不怕我生气了拿他问罪。”

“他肯放手一搏，必定也有些胆气。所以你春天出门，就是去寻访此人？”

鲁忱便叹起来，“你猜怎的？我那时发觉画不对，找那苏大人一问，苏大人正好带着他门下一位王相公同上京来的。据那王相公说，是我原来的画给毁了一角，他怕苏大人怪罪，才请了位画师造了这假。他说那人是嘉兴府人氏，我叫他去给我找上京来，不想他三月里返京，说那人往常州去了，我这才按到常州去。”

传星听得渐渐蹙额敛笑，把眼向下一转，“常州？”

“可不是，大老远按过去，人没找着，倒是听见桩更有趣的事情。你说此人胆大倒不假，我告诉你听，此人原叫良恭，跟着他家主人到常州投奔亲戚，谁知亲戚把他家主人的家财坑了一笔。他为和他们打官司，竟敢假冒了高四，唬得本县县令叶大人判还了他家主人两万银子！那叶大人知道受骗欲要派人去捉拿，还是我给摁下了。”

“后来呢？”

“后来人没找着，我就在常州住了些日子，住在一位姓陈的花魁娘子院中。偏在她那闺阁里，也见着了这个良恭的画。画的一幅闺戏图，我看上面的美人倒和你风筝上的昭君是同出一手。这倒又给我弄得糊涂了，你这位小妾……”

话音未落，就给传星一句剪断，“正是这个良恭的主人。”

听得鲁忱怔忪一刻，脑子转了转，阔神阔气地笑起来，“有趣，有趣！看来我和这个良恭还真是有剪不断的缘分。这辈子不找到他，我死也不能瞑目！”

不过知道传星的这位爱妾在南京落了水，人没救起来。他一时不敢提人家的伤心事，又丢不开手，就陪着笑脸小心问：“你可知道这良恭此刻在哪里？”

传星把脑袋仰在墙上，笑着睨他一眼，“这个良恭在嘉兴，倒是我小瞧了他，不知他如此有才。你要去访他？”

鲁忱精神一振，“自然要去！”脸色慢慢又由兴转败，呷了口茶道：“只是先前也往嘉兴去访过，他皆不在家。不知道这时去又怎么样，这个人好像没个定血，常年东游西窜的，别又扑个空。”

“不跟你是一样的？不过你这回去，他一定在。从前他总往外头跑，是因为有事放不下。如今人家安稳下来了，在嘉兴有买卖做。”

“他还做买卖？”鲁忱把风筝又托到手上来，“我还以为这样奇情奇笔的人，必定是视钱财如粪。这个人真是有些意思。”

传星把风筝劈手夺来，托在手上盯着看，心内也觉玄妙。他说不上来那感觉，原以为妙真不论是死了还是活着，只要找不到她，从此他们之间都断了一切的联系。想不到又在他不知道的地方，早有千丝万缕把他们关联在一起。

他觉得是天意不放过他。他一向在爱里都是尝遍了最初的新鲜甜头后掉身就走，这一回报应来了，老天偏要他欲罢不能，一定要叫他尝一尝新鲜刺激过后的一段苦涩。

哪里想得到妙真仍是跟着上京来了，就住在历府几条街外的北和巷子里。这巷子宽敞，能过马车，大清早就有车轱辘嘎吱嘎吱地在响，往香料铺子里去送货。

易寡妇和妙真笑说：“没法子，他年年都要上京来收账，要有个安稳点的住处。租下这几间房子，还可以做仓库放放货，也便宜。是不是吵到你了呀？早上他们在院子里装货，七.八个伙计，嚷起来嗓门又大。”

“没有，我听着倒觉得热闹呢。”妙真从床上坐起来，咳嗽了两声。

她自上回在南京由水里游到他们船上后冻得大病了一场，三月初才好转起来，只是还咳嗽。易寡妇忙去房门掩上，太阳光从窗缝门缝中射进来，一缕一缕的，滚着尘烟。她觉得是灰尘带得妙真咳嗽，拿手扇了扇，端了药来放在妙真腿上的小炕桌上，又去搬炭盆。

妙真吃了半碗药，拿帕子揾着嘴，看她四处乱忙，很是不好意思，“真是对不住，叫你们服侍我这几个月，如今我已好多了。”

“天气好了，自然病就要好了。”易寡妇坐在罗汉床边，又给她掖了掖被子，“不过也不能掉以轻心，这时节一会雨一会晴的，不留神又要冻病。”说着笑起来，“你这一好，咱们就可以回嘉兴去了，我让他去打听船去了。”

热汤药一熏，妙真脸色立时红扑扑的亮起来，两只眼睛也跟着闪动。想问回去的话，又怕人家笑她，低着眼说：“我这一病，把你们也耽误了。你们家的账只怕早就是收齐了的。”

易寡妇笑道：“也是昨天才收齐。这年头收个账也收得难，都给你拖着。”

正说话，听见外头敲了两声门，旋即谢大官人推门进来，“我在正屋里不见你，想你就是在西屋和尤大姑娘说话。”他抱着包热腾腾的香煎肉馅酥饼，顺手拽了根凳子在床前，把饼在炕桌上打开叫她二人吃，“我在街上买的，还热乎着呢。尤大姑娘胃口好没好点？”

妙真点头拿了一个吃，“前几天嘴巴里还淡，这会吃得出味道了。好吃！”

谢大官人笑说：“船定下了，先到南京再另找船回嘉兴去，只要路上不耽搁，五月前一定能到的。”

易寡妇隐隐担心，“你打听见那历二爷的消息了么？”

连妙真一双眼睛也警惕起来，把谢大官人盯着。谢大官人又笑，“我正有桩新闻要告诉你们呢。今早我到赵大人府上送账票，听他们家的人在说，那历二爷前两天又新讨了个姨奶奶。我想，自有新人替旧人，他还想得起尤大姑娘么？”

说得妙真放心之余，脸上又有些讪。她曾以为以她的美貌，总能倾国倾城。其实和她想的不差，传星天生是个薄情的人，也不会为她开什么先例。

这些年来，只有一个男人为她流过些血泪，也只有他铭记着她一切可爱的刻薄和温柔，愚蠢和善良。她想到良恭，在这间孤独陌生的京都里，似乎是触摸到一片亲切的温暖。她迫不及待的想要回到他身边去，所以那时候才有勇气跳进河里。

如今大病痊愈，连从前那些日子都觉得是病中的日子，现在回想起来是糊里糊涂的一团乱，显得今后将是多么的清晰和明快。

启程那天，晴日高照，妙真在甲板上站了许久。过去的岁月成了她脚下的河，只见头不见尾。她是马上要三十岁的女人了，同龄的女人，大多是夫妻和睦，膝伴儿女，有着稳固的日子。然而她也不算晚，在这时候重新起头。她觉得幸运。