赶在五月前回到嘉兴来，妙真先跟着谢家的车马回去谢家宅子里。谢家太太一见她就爱不释手，拉着到榻上坐，左看不够，右看也不够，非要留她在家住两日。

引得易寡妇吃了味，翻着眼皮说：“娘，您这可是专门做给我看的啊？说人家这好那好，好像我就不好。是，我千不好万不好，当着客人在这里，您老人家也不好带到面上来嚜。”

谢夫人扭头剜她一眼，拉着妙真说：“这个媳妇简直该打！才出了月子，就千百里远的非要跟着到京城去收账，丢下个吃奶的孩子不管，你看她可有做娘的样子呀？”

易寡妇哼了句，“家里奶母丫头都在这里，要我守在跟前做什么？”

“你看，她专会顶嘴哩！还是你看着柔顺乖巧，我一见你就喜欢。别急着走，家里的房子不是给官府收去了？横竖也没地方住，先在我们家里住几天。我们家空屋子多的哩！”

“谁说人家没地方住了？”易寡妇从丫头手里接了茶来，拢着裙子坐在跟前凳上，逗了眼妙真，“人家回来是嫁人的，夫家盼她几年盼得脖子都要歪了，这会还不知道她回来了。您只顾留客，也不问问人家情不情愿。”

说得妙真脸上一红，更不好开口了，就怕人家看出她心急。反倒答应下来，“太太肯留我，我还巴不得在您家住两天呢。就怕太太只是客气着留我。”

谢夫人马上垮下脸，“谁说的？这样想就该打！“而后又拍着妙真的手直笑，“打发人先给你婆家送个信去。”

次日妙真欲托屋里的小丫头去捎话，想来想去，一时不知该说些什么。她独自在路上经历了那些风波，积攒起来满腹相思，临到跟前，只酿成一种不能出口的心情，千言万语都描述不出。她又不叫丫头去了，自己换了身衣裳坐着轿子往凤凰里去。

恰值良家院门半掩，里头有人吊着嗓门说话说得欢喜。妙真打发了轿子先去，身子掩在门外往里看，一眼看见那开得轰轰烈烈的西府海棠，底下那歪了腿的八仙桌边上坐个上年纪的妇人，正在那里抬手朝厨房里招手，“他姑妈，你来坐啊！不要忙，我不吃我不吃，来坐着咱们好好说会话啊！”

因未见良恭，又有客在，妙真不一时没好意思进去。见另有个妇人缓缓走来坐下，端着一碟瓜子两碗热茶。妙真一眼就认得是良恭的姑妈，身段还是那身段，就是白头发添了许多。

良恭姑妈坐下来，讪笑着把手在围布上蹭蹭，还没开口，就给那妇人把手抢去握住，向她道：“你听我跟你说，不吃亏的，陆家你晓得的呀，开茶馆的，就跟你们隔壁这家的酒楼挨得不远，挂了个大茶壶幌子你难道没看见过？”

“看见是看见过，就是不认得。”

“不认得怕什么？不是有我嚜！我说给你听，他们家两口子都是老实本分的人，开着那家茶馆，也攒了副家财在那里，偏生就没生个儿子！两个女儿嫁出去了，还剩下那个小的，模样好得勒！你们良恭给他们做了上门女婿，只有好处，没有坏处，往后那副家财，还不都是他的？”

“吃点瓜子。”良恭妈把手抽回来，将碟子挪到她身前，笑得为难，“我们良恭现今也在正儿八经地做生意，只是他那门生意和旁的生意不一样，花啊树啊的长起来费功夫，往后也是要挣钱的。”

“哎唷知道！否则要是你们良恭从前那游手好闲的得行，谁肯把闺女嫁给他？就是这一年看见他长进了，他往西郊园圃里去，不是常打陆家茶馆前头过嚜。老两口见天在那里瞅他，越瞅越称心如意，这才托我来说。”

见良姑妈脸上还是为难，支支吾吾就是不答应，这妇人微微变了脸色，嗤了声，“你说他心里有人，在等着人家姑娘回嘉兴来。我且不去问是什么人，我把话搁在这里，别管什么人，要来早来了，还等到今天？都是要三十岁的人了，你做姑妈的，还放任他做这些倒三不着四的事？”

说得良姑妈脸上火辣辣的，这妇人趁势道：“你等着，趁这会良恭不在家，我去把陆三姑娘领来给你瞧瞧。你瞧了，还不说他们是天生地设的一对？！”

旋即不由分说，忙呷了口茶便往外去，拉也拉不住。妙真赶忙向另一头背身躲了躲，回头再看那妇人的背影时，好不生气。亏得她一门心思奔着这里回来，人家倒在这里说上亲事了！

她赌气要走，走两步又想着方才良姑妈的话，听那意思是不答应的，只是碍着面子在那里应酬人。她又转得高兴，便回去敲了两下院门进去。

良姑妈刚把茶碗收进厨房，听见有人，忙踅回院中。偏她眼神不济，只看得清是个姑娘，穿着水青的褂子芳绿的裙，身段婀娜地立在门前向她福身，“姑妈好。”

她只当是那妇人这样快就把陆三姑娘拉来了，贴近了看也是面目模糊，倒是瞧得出好看来。就笑了笑，“你客气。你一个人进来的？快请坐。”

妙真点点头，良姑妈心道那婆子领了人来就撇开不管了，叫她拒绝的话怎么好向个薄皮薄脸的姑娘说？她只得勉为其难留着人等那婆子回来，“你坐着，我去给你倒碗茶来，现成的。”

未几端了茶出来，妙真见她眼神不好，忙迎去接来。良姑妈见她落落大方，便凝着一双眼睛要把人看清。无奈还是看不清，心下一阵惋惜。

两个人坐下来一时没话讲，妙真端着茶抬头望着密密匝匝的海棠树笑了，“想不到这树已经长这么高了。”

“啊。”良姑妈笑着答应，落后歪着脸疑惑，“你原先到过我们家啊？”

妙真捧着茶点头，“这颗树还是我搁下的种子呢。”

良姑妈想着想着，不由得大惊，“你是妙真？”

恰遇一阵惊风，纷纷扬扬地卷下些花瓣，妙真笑靥嫣然，捧着碗茶挡住了半张脸，一对眼睛像落在水面上的月亮，散着柔软的光。

下晌良恭归家，满身是汗，进院不见人，只听见厨房里有声响，便自去井前打水洗脸。他刚打园圃里回来，弄得一身泥泞，洗了脸又弯着腰卷起裤管子搓腿上糊的黄泥。

忽然听见有一缕笑声不知哪里飘荡出来，像头上偶然落下来的一两片海棠，不易捕捉的。但仍是刹那间把他的魂勾了出来，他抻起腰来立定了一会，又没听见了。他慢慢把脸仰着，被太阳刺得个眼花缭乱，心在麻钝与炎热中，产生一份无名的疼痛。

又听见一声，他一转眼，便循着那笑声走到厨房门前往里看。灶台那口大锅里在蒸煮东西，白白的蒸烟腾腾升起来把个魂牵梦萦的人影笼着。

他觉得是梦，因为这样的梦做过太多。先是只在夜里发这样的梦，后来有时候累极了，回来坐在檐下的石阶上，也能看见妙真支颐着脸坐在八仙桌对面笑他，“你身上脏死了，全是泥！”

所以他一时没出声，也不敢去当真，就站在门口出神。

没一会，那人影从烟雾中渐渐显了形，“咚咚”朝他跑来。他以为梦幻泡影，一碰既碎，所以没防备。没想到“扑通”一下，结结实实被扑得个人仰马翻。他把脑袋跌在一片璀璨的阳光里，眼睛被刺得睁不开。

妙真笑了会，察觉到不对，忙从他身上爬起来。喊了他两声也不答应，她登时慌了，“姑妈，他跌昏过去了！”

良姑妈忙丢下锅盖跑出来，一拍腿道：“哎唷！快去端盆水给他浇过来！”

两个人乱着又是泼水，又是掐人中，仍阖着眼没反应。妙真跪坐在一边正待要哭，手腕子猛地给人一把攥住。良恭忽然又睁了眼，目光渐渐在她脸上汇拢起来。

他那目光是带着万千沉痛的情绪，一下子就把妙真钉死了不能动。

隔了好半晌，她才觉得自己眼睛里蒙上一片透明的泡，那泡一破，就有一滴、两滴、三滴……这长路辗转所积攒的眼泪，全数劈头盖脸砸到了他身上去。