“所以我在你眼里到底几岁？”

银发皇帝冷静地发出疑问。

“我昨天才下令绞死了四十多名星盗。为什么你会觉得这种儿童玩具，适合出现在我的寝宫里？”

叶斯廷不回答，只是仰着脑袋笑眯眯。

这两周里，因为有高匹配的Alpha信息素安抚，尼禄的紊乱情况已比最初稳定许多。

在看到书房门窗关闭的情况下，外面巡逻的狼骑，也扛着木头跑来帮忙。

第三天午后，尼禄例行在花园散步。

就看见一座装饰着漂亮鲜花的木秋千，已然矗立在花园的空地上。

“……再推高点。”

尼禄两手捉着秋千绳索，嘟嘟囔囔地对身后的叶斯廷说。

“我想荡得再高点试试……”

所幸一国之君的政务，也并非都是必须全神贯注处理的类型。

自清醒后，尼禄依然在跟系统保持密切联系——他专门为系统设置了一条双向私密频道，确保对话不会泄露。

系统：“……宝说真的，真是没有想到你最后会选狐狐。唉不过好像也没什么可震惊的了。宝觉得但凡有一个统跟宝一样，经历过‘以为绑的是宿主结果绑的是原主’、‘以为会被虫族嘎结果嘎了虫族’、‘以为是原著的万人迷小白花结果分分钟黑化打爆帝国’……等一系列大事件，这个震惊阈值也会变得很高不可攀……等会宿老师那边怎么一直呼呼的？你在哪里啊风那么大？？？”

尼禄靴尖点住地面，这才让秋千慢了下来。

“圣洛斐斯……”

他低声喃喃，但却又微微皱眉，止住了所有下文。

有时很难评价系统是靠谱还是不靠谱。

在那片死亡宙域里找到尼禄时的场景，系统对所有人守口如瓶，却只在尼禄清醒后告诉了他。

那片宙域的勘察工作还在进行，系统告诉尼禄，已经无法勘测到任何暗物质粒子。

至少在人类和高维人工智能的认知里，这已经意味着一个生命体的完全湮灭了。

系统：“你想讲什么，宿老师？”

尼禄沉默，而后摇头。

他看着远处树篱里，又塞进了一颗瞅着他的狼头，说：

“我的帝国蒙受了巨大的灾难，而我最忠诚的骑士们，也被他亲手埋葬在那片宙域。无论他在最终时刻怎样想，做了什么，我都不会忘记这些。”

系统：“嗯……”

尼禄又说：“在德尔斐星系的圣山深处，应该埋藏有一些旧联邦时期的基地。等到我完全康复，我会希望你跟我去一趟德尔斐。希望你的能力，可以帮我修复一些必须向帝国公开的信息。”

他说话间，看见叶斯廷正沿着花丛小径向他走来，便暂时中断了与系统的通讯。

在他养伤期间，叶斯廷偶尔会遵照他的命令，短暂离开寝宫安排会议。

进入尼禄视野时，白发宰相还在一边走，一边对耳麦交代重要的执行细节，俊美的眉眼流露出沉沉的凌厉感来。

“是的，正如我反复强调过的那样，有关医疗站基础建设的经费……”

一个不经意抬头，碧绿的狐狸眼与秋千上的尼禄对视——

略带压迫感的绿眸，就像被一刹那间彻底融化，只剩下温存的春光。

“陛下恕罪。早知道陛下如此青睐这架秋千，我应该在进来的第1天就做好它的。”

“……不要你管。到这里来，你的皇帝该接受安抚了。”

叶斯廷便笑着摘掉眼镜，扶稳绳索俯身，与尼禄深深地接吻。

远远插在树篱里的狼头，一看这情景，便立刻倏忽缩了回去。

“风开始变冷了，陛下。或许稍后又要开始下雪。”

叶斯廷眷恋地摩挲尼禄的鼻尖，嗓音低沉喃喃，

“请允许我将您带回暖和的室内。”

“……唔。”

尼禄被他有一下没一下吮着舌尖，回答也有点含糊，“批、批准。”

他好不容易才把舌头从对方的唇间收回来，起身从秋千上落地，一双蔷薇军靴踏进及踝深的雪里。

叶斯廷似乎不经意地低头瞥了一眼。

还没等尼禄迈开步子，身形高挑的白发宰相伸出双臂，托住尼禄的后腰和腿，就把人稳稳地抱了起来。

“……”

或许是尼禄的眼睛瞪得太圆，两手抓住他肩膀的力度也太大。

叶斯廷一边抱着他往寝宫走，一边噗噗地笑出了声。

“拜托，尼禄……我只是精神力被达迦草污染过，而且也已经慢慢痊愈了。在17岁以前，我接受的都是跟二殿下完全一致的高强度训练，以确保在体型特征和格斗环节上不出纰漏。”

叶斯廷让他坐在自己的臂弯，看过来的狐狸眼里满是笑意。

“别用这种看柔弱病号的眼神看我，好吗？”

在正式相认过后，其实尼禄跟叶斯廷很少谈及那段往事。

此刻听叶斯廷只是轻描淡写地提起，尼禄的眼神微微闪烁，一时没有说话，放在叶斯廷后背的手指，却慢慢收紧了。

“……你应该是非常恨埃利诺的。对吗？”

当叶斯廷抱着小皇帝踏进宫门，并在门口蹦跶两下抖雪时，他听见了尼禄轻不可闻的声音。

“既然有阿西莫夫项圈的痕迹，我想埃利诺应该没有问过你的自主意愿。”

“是的，陛下。”

叶斯廷没有丝毫迟疑，甚至连唇边的弧度都没变化。

他踏进宫门，抱着尼禄往楼梯上走，并感觉对方抓在自己后背上的手指，正轻微发僵。

“有一段时间，我几乎对他恨入骨髓。即便是到了今天，我也不会否认他对我所做的一切，实际就是一桩堂而皇之的罪行。”

尼禄沉默了。

他趴在叶斯廷肩上，眼睛只盯着自己略微发白的指关节。

“这意味着，”

他低声说，嗓音有些发涩，“在你内心深处，其实宁愿那段时光从未存在过。”

“不，尼禄。事实上，这就是命运的自相矛盾之处，在外漂泊的那段日子里，我也总是在思考这个问题。”

叶斯廷抱着尼禄来到二楼，却没有把他抱进书房。

他只是把尼禄放在窗台上坐好，好让自己能拢住对方的指尖，与对方认真对视。

厚重的玻璃窗紧闭，外面的冬日寒风无法侵袭而入。

“我不会对你说谎。所以如果因为对埃利诺心存隐秘的感激，从而否认他给我带来的一切痛苦，那听上去就太像一个谎言。但事实上，的确是他心血来潮的决定，才让我最终跟你相遇。”

叶斯廷将他发僵的手指握在手掌里，一点点捂紧。

他的声音很低沉，绿莹莹的狐狸眼，与窗外簌簌飘落的小雪一样安静。

“我的出生是无人在意的尘埃，是这个宇宙中一个渺小的错误。这导致我在往后几十年，都在寻找能够证明我存在的羁绊，哪怕只有一个被需要的眼神——而你给了我需要的一切，尼禄，而且比我想象中还要美妙更多。

“我痛恨埃利诺强迫我戴上面具，可是与你的相遇，却是我赖以生存的唯一。我从未、从未有过哪怕一秒钟后悔，能够短暂地成为你的哥哥。”

尼禄听着听着，便不吭声了。

只是轻微发僵的指尖，又在叶斯廷手里舒缓开来，重新抓在叶斯廷肩膀上。

“请把你的皇帝带到书房去，宰相阁下。他要开始工作了。”

可叶斯廷却没动。

他扶着尼禄的膝盖，绿眼睛里的笃定认真，又慢慢化为笑意。

“其实尼禄还是很想有哥哥的。是不是？否则不会在认为那段时光是被唾弃的时候，表现得这么失落。”

“……”

“在第一次被召进寝宫的路上，我就已经仔细考虑过这个问题了。”

叶斯廷温和地说，

“没关系哦。正如我之前说过的，我可以成为任何你需要的样子。只要你喜欢，像现在只属于我们两个人的时刻，尼禄也可以久违地、悄悄地叫我‘哥哥’……”