沈怀珠见她生得貌美，恍惚还以为是从天而降来救自己的神女，是以格外乖巧听话。

她带着沈怀珠往男子交代的方向走，行了半夜却始终不见旅舍，察觉出受了蒙骗，又折返回去给了这男子结结实实一顿打。

这么一折腾便到了天亮，沈怀珠在她臂弯里睡了一夜，又在被喂了些馎饦，精神头养了回来，便会体贴地为这位神女恩人为擦汗，糯声糯气问她累不累、渴不渴。

神女恩人惊奇道：“原来养小娘子是这般感受，可惜我家是个只会耍剑爬高的小郎君，不若你可亲。”

说着抚了抚她娇嫩软和的小脸，“把你许给我家那小子如何，他虽不若你可亲，却分得清好赖，必然不会亏待你的。”

沈怀珠忘了自己回了答什么，只记得她紧紧牵着女子握在手中的剑鞘，随着她一路往回，剑柄上的红穗子扫在她的手上，配着上头沁凉的翡翠珠悠悠荡荡，她身量太小，一路便只看得到抹亮色。

后来女子的面容被她淡忘，这剑穗却始终印象深刻。

久远的记忆翻涌又平息，沈怀珠心中反复推敲，隐隐有了猜想却不敢确定，最后连齐韫何时比完剑，站到她跟前的都不知。

齐韫抽走她手中的剑鞘，见她一直盯着他佩剑上的红穗看，便问：“喜欢？”

不等沈怀珠回答，他已挑指将其拨到她手中，笑说：“你的了。”

沈怀珠怔仲，待仔细看过这剑穗，已将猜想确认了七七八八，但还是问他：“你从哪里来的？”

齐韫看向她的目光带着几分郑重和不易察觉的小心，默了默，道：“我阿娘唯一留给我的。”

“沈怀珠，你敢收吗？”

第25章 清泪

直到听到这句足以让她眼跳心惊的话，对上他那双凝重深切的黑眸，沈怀珠总算顽顿反应过来，她这是摊上大的了！

齐韫跟她玩真的！

沈怀珠忘了自己是如何在众人或促狭，或惊异，或冷淡的目光中收下那剑穗的，她整个人惝恍迷离，只是被齐韫那样温柔地牵过手，游魂一般随他走入煌煌灯市。

她脑中思绪纷乱，一时是青崖谷滂沱无尽的山雨，蜿蜒的血水在身下沤作一滩令人反胃的红泥；一时又是明月阁暗无天日的囚房，万蚁附骨的痛楚让人视死如饴；同类之间的拼杀，泯灭良性踏出重围的一条生路，千磨万砺而成的趁手好刃……

刀尖舔血、杀人盈野的十年，反过来做一个娇贵女郎，仍旧不是她自己。

可脑海中还是浮现起那时雪夜峭壁，青柏岌岌，二人的呼吸纠缠不清，是于险境中做出的，不符常举的抉择；浮现起那时回廊红柱，月竹辉映，茫昧的意识中，唇上那点似梦似真的软意。

心乱如麻。

无数的挣扎化作一句——

一个连性命都无法握在手中的傀儡，有什么资格去谈本心？去谈爱意？

意义非凡的红穗，笃挚虔诚的眼眸……

这样的情，她沈怀珠承担不起。

直到桃弓苇矢齐射四方，侲子击动鼓角之声震耳，唱词犀利的逐疫歌拉回她的飘忽的神思。

眼前是耀如白日的盛景，人群如潮水，一张张笑面纷纭杂沓地与她交臂，傩戏唱至高潮，人声鼎沸。

与她交握的手温暖宽厚，仿佛这场声势浩大的驱傩盛况，以一己之力将她拉出层层鬼蜮。

可鬼蜮总还是要回去的。

沈怀珠无声笑笑，在这煦暖的辉亮中，平添几分冷情的残忍，便又像回从前那个拖着血刃转身，永不会回头的独行者。

她在肩摩踵接中将那剑穗放回齐韫手中，仰着脸直视他，等待他错愕的眼神，或是无尽的诘问。

可齐韫没有。

他只是默默拢住归还于他的剑穗，指腹眷恋般摩挲过她抽离的手，神情不变问道：“冷不冷？”

沈怀珠摇摇头，扬起温软的笑：“再买一只阿善吧。”

齐韫无有不应，让她在一旁幽微的竹篱灯下等着，复又归入攘攘人潮。

而沈怀珠连半丝迟疑都无，转身就走。

只踏出半步，忽觉手臂被人牵拽，一回头，对上周映真那张清朗俊逸、一贯挂着淡笑的脸。

“沈娘子为何就是不肯听周某的劝言呢？”

他不知如何撇下了魏濯，单独找到她面前。

沈怀珠看向他眼中真假不明的惋惜，到底懒得与他装模装样，抽回手臂，漠然道：“你有完没完？”

周映真却依旧神态自若，只兀自叹道：“何不再等等，等分说清楚再做打算也不迟。”

沈怀珠嗤笑，她可等不起，且她能等来什么？等齐韫把她带回河西？等裴青云的发难？等一场难以善后的局？

她不禁又想起先前她在“病中”时，此人登门后的一番衷心劝慰。

那时，他言辞恳切地说：“……齐小将军乃至诚之人，沈娘子就要这样舍弃这份真情？”

不仅多管闲事，还莫名其妙。

被沈怀珠赶出去后，他与齐韫狭道相逢，两人还因一只倒糖影儿暗暗较劲。

后来齐韫总是旁敲侧击问那日周映真与她说了什么，她每每都闪烁其词，敷衍着糊弄过去。

毕竟，她该如何说？说周映真希望他俩和和美美，天长地久？

诡异。太诡异。

沈怀珠觉着此人诡计多端，说的话也总得掰成两瓣儿琢磨，譬如上回在谢府，这人虽坏她的好事，却也巧妙的解释了她一介弱女子为何空手白身的就要去翻高墙，且未让魏濯有半点起疑，虽说魏濯就是由他引过去的。

总的来讲，这人实在是巧言令色、心计颇深、表里不一。

她这样想着，越发警惕地往后退，“周太傅，我劝你……”

话未说完，脚下不及防一打滑，沈怀珠浑身失了轻重，整个人手忙脚乱往后仰去。

周映真本能伸手，牢牢抓住她的手腕，只稍一使力便将她轻松带起，甚至随着惯力，沈怀珠几乎要扑进他的怀里。

两人面面相觑，周映真不受控制的热了耳根，连呼吸都有片刻微滞，一时连握在她腕上的手都忘了松。

齐韫回来，看到的就是这样一幅令人牙根生痒的画面。

他看着二人偷情般慌忙分开，铁青着脸把手中的一把倒糖影儿全塞进沈怀珠手里，一个字：“吃。”

沈怀珠又被周映真阻了一遭，怨愤剜向他的视线还被齐韫不动声色隔开，只得将一口糖咬得咯吱作响来解愤。

齐韫与她行了一路，见她如此，讥诮道：“怎么，打扰到你们，不满了？”

“是不满。”沈怀珠气不忿，“这姓周的忒招人厌。”

齐韫听到前一句话时心还冷冷往下沉，后一句入耳，便又觉得云销雨霁，彩彻区明。

他唇角不自觉微勾，“如何招人厌？”

“无一不招人厌。”沈怀珠皱着眉直抒己见，说完讨巧似的，将咬过的倒糖影儿喂到他嘴边，冁然而笑：“总之，不如我们子戈招人喜欢。”

齐韫几乎要被这铺天的蜜意冲昏头脑，方才被退还剑穗的失落与涩然被尽数扫清，轻哼一声：“我也觉得。”

沈怀珠便主动牵上他的手，兴致盎然拉着他钻进人潮，和他一起戴上敷彩上漆的香樟木鬼面，混入冗长的驱傩队伍中。

这其中不乏一些老翁孩童夹杂其中凑趣，沈怀珠与他们一同嬉闹，手中一把吃不完的倒糖影儿沿路分了个干净，却仍有一堆孩孺缠着讨糖吃。

齐韫难得对这些叽叽喳喳的小东西有耐心，鬼面下的一双眸子绽着满街溢彩的流光，只是温笑着将少女拉出纠缠，挨个朝他们分发铜钱。

于是他便瞬间被这些孩孺拥住，拥得寸步难行。

他不放心地回头，对上少女耐心柔软的笑眸，这才专心现下的事。

不知是不是有谁通风报信，齐韫身边围堵的人越来越多，一袋子钱眨眼分完，也不见他们有作罢的打算，他只好驱散他们离开，可身畔的孩童不依不饶，他无奈，这次再回头，身后已没了那熟悉的身影……