“大善！”李跃心中暗赞，不愧是黑云山下来的老人，一个合肥就够桓温啃的了，谁耗死谁还不一定。

“末将愿为先锋，先挫晋人之锐气！”张蚝急不可耐道。

李跃笑着望向苏权，“苏将军意下如何？”

张蚝朝苏权瞪大眼珠子，满脸横肉挤在一起。

苏权却仿佛没看到一般拱手道：“末将以为短期内合肥无忧，晋人声势正隆，不妨等数日，待其士气低落，再寻机而进。”

这一战是桓温先挑起的，“克复神州”的口号喊的震天响，如果连一个小小的合肥都拿不下，桓大司马的面子只怕没地方搁。

不过梁军也有自己的问题，粮食支撑不了几个月。

“你说的不错，传令，全军分作三部，一部屯垦，一部备战，一部休整。”

桓温不急，没道理李跃先急。

大军原地休整，李跃带着骑兵南下窥探晋军虚实。

合肥地处淝水之东，南望濡须，东凭历阳，北依寿春，三国时曹魏名臣满宠因合肥旧城在淝水西岸，易受东吴水军攻击，遂远离淝水重建了一座新城，抵消了江东水军的优势。

此地连同寿春，一直是南北势力绞缠之地。

二十多年后的淝水大战，也是爆发在这一区域。

远远望去，合肥城已经消失不见，远方山川之间，只有一道连绵十余里的营垒横亘在地平线上，土垒如城、旌旗摇曳，土垒之外，鹿角、堑壕密密麻麻。

营垒中不时传出号角声，有骑兵、甲士进进出出，军容甚整。

李跃率五千精骑从北奔到东面，晋军营垒无懈可击，仿佛一条巨蟒盘旋在天地之间，合肥城仿佛已经被吞入腹中。

自古围城，为了打消城中守军死战之心，多会围三阙一，而桓温一上来就四面合围，完全不给城中守军生路。

李跃微微皱眉，桓温这么弄，这一战不太好打。

这密密麻麻的工事不知道要多少将士的性命去填，若是元气大伤，辽东和关中的两头狼就要反噬关东了。

正思索的时候，晋军营垒中奔出两支步骑，一左一右包夹而来。

跟几年前见过的荀羡晋军大不相同，士气颇为旺盛，装备也精良了不少。

桓温或许不是一个雄主，却是极擅治理，两三年间，江东便大有不同，这也是他敢于北伐，敢于国力消耗的底气所在。

李跃扫了一眼，正准备离去，却忽然发现为首一将，左手持槊，右手持戈，极为雄壮，身形极为熟悉。

“陛下……”苏权在身边轻声提醒。

“再等等。”这三四千晋军李跃还没放在眼里，晋军也只不过是驱赶而已。

凑得近了，李跃才看清来将，果然是老相识——孟开，心中一阵感概，没想到在你死我活的战场上，故人重逢了。

“走吧。”李跃勒转马头。

五千骑兵缓缓转身，向北奔走。

孟开似乎也发现了李跃，竟然愣在原地，也没有追赶，而是勒转马头返回营垒。

两军打了一个照面，没有继续纠缠。

晋军骑兵不多，追不上，也打不赢。

第四百八十五章 耗

晋军大营中，桓温也在眺望梁国骑兵，只是不知道来的是李跃本人。

“大司马，敌骑已退。”孟开回营交令。

桓温却目光灼灼，一言不发。

孟开乃荀氏女婿，荀羡阵亡，他也一落千丈，因素有勇名，被桓温启用。

当然，孟开的底细，桓温不可能不知道。

“孟将军以为此战胜负如何？”桓温收回目光，语气亲切道。

“若在中原平旷之地决战，我军不是对手，但若是在江淮之间，至少有五成胜算。”孟开实话实说。

“只有五成么？”

“李……跃数年间席卷北方，有孙吴之机，魏武之谋，梁军血战四方，冠绝天下，五成胜算还是大司马指挥有方，士卒用命，方可实现！”

“大胆！”身后亲将呵斥道。

“忠言逆耳，无妨，孟将军忠心王事，吾素知之，来人赏黄金十斤，名刀十口。”桓温大度的挥挥手，又解下自己的披风，为孟开披上。

“谢大司马！”孟开感激涕零。

在江东混，没有靠山寸步难行，而桓温绝对是一个惜才之人。

不过这种举动，引起了其他将吏一阵嫉妒。

“若诸位皆如孟将军一般忠勇，何愁北虏不灭？”桓温扫视诸将，目光威严起来。

而这句话令孟开如芒在背。

在场诸将，不是江东士族，便是朝中勋贵，天然的有一层隔阂。

无论孟开在战场上多玩命，始终无法逾越士庶之间的鸿沟。

“末将与北虏势不两立，决一生死！”众人回了一声。

“哈哈哈，如此甚好！”桓温挥挥手。

孟开如蒙大赦一般退下。

郗超盯着孟开背影道：“何必与其决战？梁军连年大战，粮草不支，只需防守数月，待其粮尽，军心混乱，然后击之，必能擒杀李跃，克复神州！”

郗超仅凭各种战报，就推算出梁国粮草不多。

一大原因便是黑云精锐近二十万，而此番李跃南下，只带了七万。

桓温从案几上翻出一封密信，抚须而笑，“嘉宾真乃吾之子房也！”

这话让诸将皆是一愣。

如果郗超是张良，那谁是汉高？

西中郎将谢万与北中郎将郗昙互看一眼，皆默不作声，他二人皆是桓温提拔，用以笼络谢、郗两家。

桓温的路线跟司马懿一般无二，没有士族的支持，很难走到最后一步。

郗超心中一震，却恍若未觉的抖开密信，信是邺城送来的，提到梁军粮草最多支撑四个月，只要撑住了，梁军必会退军，晋军至少收复整个淮南。

“如此无忧矣，可静待时机。”郗超扫了一眼堂兄郗昙。

两人一个投入桓温麾下，一个站在江东士族一方，互不影响。

桓温从软榻上起身，“不错，李跃亲至江淮，乃飞鸟入笼，天赐大功与吾，岂可错过？”

击败李跃，即便江东士族不支持，也阻止不了他。

借此次北伐，江东内外大权皆在掌中，江东士族也只能忍气吞声，连镇守京口的谢安都致书请辞。

桓温一再挽留，征召其为行军司马，谢安不就，隐遁山林，携歌女纵情于山水之间……

寿春城。

李跃刚率骑兵返回寿春，就收到崔宏从邺城传来的密信，杨略也等候多时。

大军南下之后，各种牛鬼蛇神蠢蠢欲动，崔宏重新查到蛛丝马迹，所有线索重新朝向中山刘氏。

崔宏认为幕后之人就是刘启，只有他才有这么大的影响力，很多官吏都是他的旧部，又熟悉朝中运作。

一块中山刘氏的牌匾立着，再加上刘琨从子的身份，就能挑动不少人心。

当年褚裒北伐，刘启也是第一个响应，青徐兖豫百姓纷纷南下投奔江东，可惜褚裒烂泥扶不上墙，被李农两万骑兵吓退，刘启投奔江东也就不了了之，不得不投降黑云军。

往事一幕幕浮上心头，当年刘琨在北地坚决抵抗胡人，对晋室忠心耿耿，他的子嗣，岂会遗忘父志？

南北不大战，他们或许还是大梁的好臣民，一旦南北交战，有些人就情不自禁的怜悯起江东来。

嘴上不说，背后小动作不断。

鸿胪吏的那套对普通百姓和将士有效，对他们效果不大。

不过仔细一想，又有些不对。

刘启或许心怀江东，但绝不会逼杀刘群，相处这几年，对他的为人多有了解，不至于如此下作。

李跃回了一封信：“兹事体大，刘氏不可轻动，当有确凿证据，暗中再探，不可令其察觉。”

“倘若邺城细作有动静，臣怀疑桓温已经知晓我军虚实，所以才坚壁清野，围城打援！”杨略拱手道。

李跃一震，幕后之人不会闲着没事，凭空浮出水面，肯定是传递情报被崔宏察觉。