梁国政治清明，朝气蓬勃，内部运作畅通无阻。

一统天下几乎形成了共识，无论朝廷地方，士族豪强，文臣武将，都能互相配合，而不是互相掣肘。

不过西路军的统帅并非刘牢之，而是梁国皇帝李跃本人。

既然要打疼江东，让他们不能干涉日后北伐，就必要雷霆一击。

“彪将军已在上游新城郡备好竹排木筏，只等陛下一声令下，便可挺进襄阳！”崔宏作为参军，也跟随出战。

“传令全军，加快脚程，不必爱惜牲畜战马，尽快将攻城器械运往前线！”

机会只有一次，桓温大军驻守在江淮，造成荆襄暂时兵力空虚。

李跃要一鼓作气拿下樊城、襄阳，实现当初曹魏压制江东的格局。

当然，也要看这一战打的如何。

若是顺利，连荆州一同拿下也未尝不可！

骑兵分出战马，协助民夫拖拽攻城器械。

但凡梁国领土，都修建了官道，夯实路面，洒下碎石和煮熟的沙土。

受国力所限，比秦直道差了些，没有扑石灰，不过已经够用了。

这个冬天没有雨雪，路比较好走。

“吱呀”一声，李跃身边一架楼车侧翻在地，惊扰了战马。

“大胆！”亲卫手按刀柄，紧张兮兮的盯着一众民夫。

“吁——”李跃勒紧马缰，安抚住战马。

“陛下饶命……”民夫跪倒在地。

“起来，恕尔等无罪。”李跃也不废话，与亲卫一起将楼车扶起。

如果是邺城工匠，会将攻城器械做成可拆卸的部分，到了前线再组装。

不过徐成临时招募的工匠，水平差了一些，能做出东西来就不错了，李跃也没奢求太多。

“谢……谢陛下！”

见李跃都亲自扶车，众人士气大振，不再叫苦叫累，一起推着各种器械向前。

一天一夜之后，依稀可以看到坐落在汉水之侧的樊城。

当年关羽水淹七军威震华夏，也没能攻陷樊城。

也不知此战能否成功。

樊城斥候早已发现大军，坚壁清野，龟缩城中。

如此一来，李跃放心的安营扎寨。

休整一日，张蚝、刘牢之、慕容令各率骑兵列于城下，一字排开，人如虎，马如龙，刀矛蔽日，虽然只有两万骑，军容极盛。

民夫将攻城器械推到城前。

李跃率三千玄甲营在后眺望。

“陛下，秦将军询问何时进攻。”斥候先来禀报。

“不必询问，樊城开战，立即渡江，攻打襄阳，不计伤亡代价！”李跃势在必得。

“唯！”斥候向西飞奔而去。

一个时辰后，楼车、临冲、撞车、霹雳车推至预定阵地，慕容令亲自调试了射程，一切准备就绪，李跃抬头看了看艳阳高照的天空，“攻城！”

“攻城！”

身后令旗挥动，战鼓轰鸣而起，响彻山川。

樊城东北面，一道由弩箭、砲石、火油罐组成的雨幕狠狠砸向城头。

或如流星、或如飞蝗，划过湛蓝而宽广的天幕，极为壮观。

樊城和襄阳是两块硬骨头，啃骨头前，必须要有一口好牙，李跃早已做好心理准备。

弩箭、砲石、火油不要钱一般抛向城头，烈焰翻腾，烟尘大起。

足足轰了一个时辰，撞车、登城车、临冲车才推送过去。

城墙上很快就有了反击，箭矢、滚木、砲石仿佛泼水一般砸下，推上去的登城车，密密麻麻钉满了羽箭，仿佛凭空生出羽毛一般。

十几个被火油泼到的将士，在城下发出一阵阵瘆人的惨叫，身体剧烈扭曲着。

撞车被城墙上投下的重石砸毁七辆。

不过有三辆临冲车靠了过去，车上备有重弩，一支支长矛一般的箭矢砸向城头，掀起一阵阵血花。

有临冲车压制，登城车也靠了过去。

勾堞板卡在稚堞上，五六名黑云将提着骨朵、短戟、手锤一跃而出，与晋军厮杀在一起。

别看江东士族屡战屡败，底层士卒却极为骁勇剽悍，硬是一步不退，与黑云军在城头绞杀，密密麻麻的长矛如墙而进，将冲上城头的黑云将扎成了刺猬。

江东弩机独步天下，比梁国更精良。

三十步以内，竟能射穿黑云军的铁甲。

鏖战快两个时辰，黑云军始终无法打开局面。

就在此时，樊城北门忽然打开，一队骑兵泼辣辣的冲出，皆手持大斧，冲到登城车下，疯狂砍斫。

随意砍缺一角，登城车便摔倒在地。

或者直接从马上扔出火油罐，城头自有火箭射下……

“江东何时有如此精良之骑兵？”李跃望着突然杀出的骑兵一愣。

江东善水军、善弩机，如今居然弄出一支铁甲精骑来。

“陛下莫要忘了，秦晋结盟，晋有粮草军械，秦有战马牲畜，可互通有无。”崔宏提醒道。

“如此，朕更要拿下荆州，斩断他们之间来往！”

秦晋这么合作下去，对梁国威胁极大。

晋国非当年的东吴，而秦国更非当年的蜀汉。

若成三足鼎立之势，梁国面对秦晋两国，长期看，优势并没有那么大。

桓温在弄庚戌土断，苻坚也在关中革新。

苻坚若是弄成了，秦国潜力极大。

第一日攻城，在晋军的顽强抵抗下完结。

李跃也没指望一战便能破城，遂下令将士休整，明日再攻。

岂料当天夜里，朱序亲率精骑前来袭营，不过黑云军早有防备。

朱序亦是宿将，一见形势不妙，未等黑云军合围，便冲杀出去，损失四百七十余骑。

伤亡不可谓不大。

黑云军亦伤亡百余众。

第五百九十四章 斩将

翌日，天色一亮，将士们在城下列阵，斗志依旧高昂。

李跃策马巡视诸军，昨日一场血战，黑云军阵亡四百余众，镇军阵亡两千余众。

不过樊城伤亡也不小。

各种攻城器械的加持下，晋军为砲石、火油、弩箭所创者极多。

而且第一日的大战，基本上都是精锐。

李跃放眼望向城头，守军的精气神明显不如昨日，“有斩将擎旗先登者，封将军，军功爵连升三级，朕再赏钱一百万！”

重赏之下必有勇夫。

一万句口号，都比不上一百文钱来的直接。

“杀、杀、杀！”

无数把刀矛举向天空。

依旧是砲石、弩箭、火油洗地。

大国就要有大国的气派，多发一颗砲石、一支弩箭，将士们就能少流一滴血。

以前穷的都快喝西北风，如今今非昔比，荥阳、山阳两大铁坊，豫州境内还有一处鲁阳铁坊，箭矢、火油源源不绝的从后方送来。

为了此战，常炜亲至许昌，征调民夫三万，牲畜五万、鹿车、牛车八千辆……

李跃这辈子就没打过如此富裕的仗。

所以黑云精锐虽然只有两万，却是压着晋军打。

不过，樊城晋军抵抗依旧激烈。

危急时刻，朱序亲自提刀血战，才勉强将黑云军压了下去。

猛攻一日，依旧没有破城。

李跃逐渐有些焦躁，兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。

久攻不下，对将士们的士气影响极大。

“陛下，武昌、柴桑两支晋军前来支援，下游桓冲率一万精锐水军溯流而上，已至江夏地界。”崔宏前来禀报道。

“桓温反应倒也不慢。”

武昌、柴桑良知晋军倒也罢了，地方州郡兵，战力不强，只是来凑个人数。

不过桓冲的一万水军不容小觑。

一旦进入汉水，封锁江面，形势就不妙了。

李跃望着夕阳中的樊城，被映照的一片血红，斑驳的城墙已经千疮百孔，但就是屹立不倒。

有时候即便你机关算尽，但离胜利还是差了一步。

“秦彪、糜进进展如何？”

“襄阳坚固尤在樊城之上，二位将军没找到机会……只是牵制城中守军，使其不能支援樊城。”崔宏语气有些低沉，似乎并不看好此战。