但一连等了三日，桓冲却迟迟没来。

斥候带回的消息，桓冲见樊城被攻破，梁军掌握上游，返回鄀城，静观其变。

果然这年头没一个是泛泛之辈。

桓冲勒兵鄀城，一可随时支援襄城，而可庇护江陵、武昌诸城。

襄阳城高池深，四五万梁军，一时片刻决难攻陷。

李跃望着斥候制作的沙盘，江汉山川尽收眼底，“山不就我，我去就山，秦彪听令。”

“末将在！”

“率五千黑云精锐，八千镇军，南下扫略江陵诸城！”

攻不破襄阳，攻打荆南诸城也是一样。

南面更为空虚，晋军主要集中的襄阳一带。

“父皇，若桓冲率军支援又当如何？”李佑天性活泼，实在忍不住插嘴。

李跃哈哈大笑，“水里的鱼上了岸，还不是待宰的份儿？”

一路南下，晋军不是依靠汉水长江为屏，就是龟缩在坚城之中。

野战，李跃有绝对的信心。

即便晋军有骑兵，也不是黑云精锐的对手！

不怕晋军来支援，就怕晋军龟缩不出。

“儿臣愿同往。”李佑初生牛犊不怕虎。

“末将也愿同去。”孟宽也拱手道。

当着这么多将领的面，李跃也不好拂了他们的面子，点头道：“不愧是朕的儿郎，去吧！”

二人大喜。

李跃一抬眼，忽瞥见崔宏望着李佑若有所思。

崔宏什么都好，然则，心思太多。

秦彪率一万三千步骑堂而皇之的从襄阳城下穿过，直奔南面诸城。

李跃引兵待发，然而城中依旧按兵不动。

桓豁稳如老狗，跟桓冲一样，不愧是亲兄弟。

襄阳是桓氏的老巢，襄阳在，整个荆州就在，襄阳不在，荆州皆危。

李跃索性就在营中休整。

上游新城郡在手，北面樊城也被攻陷，襄阳迟早是瓮中之鳖。

可以一口一口消耗。

果然，秦彪南下，桓冲还是不出，任由梁军攻城掠地，将虏获的百姓钱粮送往了襄阳。

李跃佩服他们的定力。

不过换个角度，固守不出是正确的，只要襄阳还在，桓家的根基就在。

“不如再发十万大军，一举攻破襄阳，制江东之司命也！”崔宏建议道。

“来不及了，十万大军从邺城赶来，旷日持久，桓温岂会无动于衷，以襄阳之坚固，只怕十万大军也难以攻破。”李跃没有冲动。

再起十万大军，就是跟江东决战了。

苻坚在关中要乐开花。

出兵容易，想要罢兵，就没那么容易。

话刚落音，就有斥候来报：“启禀陛下，桓温亲率三万主力，水陆并进，支援荆襄。”

老巢被围，桓温肯定不会善罢甘休。

崔宏道：“桓温若是赶到战场，此战只怕……到此为止。”

襄阳城的守军，桓冲的水军，以及桓温的三万精锐，到时候就不是攻不攻襄阳的问题，而是如何退兵的问题。

“慌什么，再等等！”襄阳难以攻破，但荆南却不一定，晋军主力不是调走，就是集结在襄阳一线。

至少目前而言，梁军占据优势。

从东关逆流而至襄阳，要走很长一段时间，兵力越多，速度越慢。

新年转眼而至。

常炜送来了一万多头牛羊，犒赏三军，也算是过个年。

李跃下令宰杀，让将士们吃个饱。

“陛下，大喜，秦彪将军袭破江陵！”糜进喜不自胜的前来禀报。

“江陵，大善！”李跃用力挥动手中焦香的烤羊腿。

柳暗花明又一村。

第五百九十六章 水火

荆州历来有两块核心之地，一是北面门户襄阳，二是钱粮重地江陵。

古称郢都，楚国都城之一，蜀吴都曾以此地为基抵抗曹魏。

秦彪南下之后，不做任何停留，轻兵快马直奔江陵而去，乘夜袭城，城中完全没有防备，就这么陷落了……

与樊城、襄阳相比，这场胜利实在来的轻松。

但往深层想，亦是理所当然。

荆襄本就兵力空虚，桓豁顾的了头，顾不上尾。

拿下江陵，等于一刀戳中桓温的肺管，为这场大战打开了新局面。

李跃必须加加码，“传令，调徐成部南下，新城郡只留三千黑云军，其他悉数渡江，围攻襄阳。”

“秦军……”窦封担忧道。

“苻坚自顾不暇，管不上这边，他敢出来，朕求之不得。”

拿下江陵，梁军有了着力点，可以切断襄阳的援兵，也可以以此为基，蚕食荆州全境。

水上面，李跃承认不是江东的对手，但在江汉平原上决战，鹿死谁手，一目了然。

江陵失手很快就影响到了局势。

桓冲留在偌城已经没有意义，水军南下，进入长江，溯流而上，占据公安、信陵、夷道、乐乡等长江重镇。

荆州一片人心惶惶。

而汉水之北的梁军不断南下。

趁着冬日，水流并不湍急，造了三座浮桥，战马牛车可以直接通过。

李跃摆出一副不拿下荆州全境誓不罢休的架势，在襄阳周围深沟高垒，等着桓温来解围。

随后又派糜进率三千黑云军、一万镇军，拔掉襄阳至江陵之间的所有小城，彻底孤立襄阳。

半个月后，桓温终于姗姗来迟，大军停留在夏口，见梁军一副决战的气势，按兵不动，只派小股水军自夏口而上，侵入汉水之中。

汉水的控制权，将决定这场大战的胜负。

“荆襄不存，江东焉在？形势危如累卵，桓温依旧迟疑不决，若集合众军，决战于汉水之中，我军未必能胜。”连崔宏都看出李跃是在虚张声势。

桓温从汉水进击，依托水军，与襄阳守军内外夹击，至少有五成胜算。

李跃此来没有带水军，只要桓温突破汉水上的三座浮桥，江南的梁军都成瓮中之鳖。

当然，这需要破釜沉舟勇气和决心。

五成胜算，还有五成失败的可能，梁军也会殊死一搏，汉水不是长江，没有那么辽阔，上游掌握在梁军手上，桓温即便赢了也将伤亡惨重。

“或许桓温看出我军没有拿下全荆州的实力。”徐成拱手道。

换个角度，只要襄阳在，荆州就丢不了。

“桓温一向犹豫不决。”李跃的确是想逼桓温决战，无论是在陆地，还是在汉水，胜了，荆州尽为梁土，下游的江东也完了，败了，大不了退回去。

“末将斗胆请陛下回镇樊城，襄阳前线有末将在即可。”徐成无比耿直道。

君子不立危墙之下，兵凶战危，战场上什么事都有可能发生，李跃本身就是最大的战略目标。

桓温真不顾一切杀来，弄不好将李跃锁在江南。

“徐将军老成谋国之言，朕岂能不纳。”李跃一向听人劝，更何况徐成还是自己的元从，这是设身处地在为自己着想。

留在江南也没多大意义，回镇樊城，反而能更精确的控制汉水。

“陛下英明。”徐成再次拱手。

李跃遂率三千玄甲营返回樊城，留在江北总揽全局。

桓温的小股水军溯流而上，李跃二话不说，令会水的将士驾火船直接去撞。

不过黑云军都是北人，即便会水，也不懂操船。

还是刘牢之从镇军和民夫中选拔三千余人，他们很多就是本地人，常年在汉水边捕鱼为生。

刘牢之带着数百将士，持劲弩驾船在后，但有逃跑者，皆射杀之，船队顺水而下，直奔桓温水军。

李跃站在樊城之上眺望东南。

为了震慑江东，打出气势，足足投下两千一百多艘火船，给桓温一个下马威，同时也烧给襄阳守军看。

交手这么多次，李跃早已摸清桓温性格，并不缺兵略，缺的是决心，能屯兵夏口，就说明其意识到决胜的关键在汉水。

所以李跃要把他的火气打起来。