扑面而来一身香火气，秦巧也不多探看，斧子插进干柴缝隙中，往门槛里边一递，“胡老，说定要给您家的柴火，还有要还的斧子，我送来了，劳您接一下。”

胡老‘嗯哼’一声，却是让开身子，“送进去吧。”

就进去了？

秦巧只当他年迈力气不够，爽快地抱起柴火往里走，胡老在前面引路，指点她放在屋角。

都送进来了，也不急在这一时。

秦巧索性松了草绳子，将柴火沿着原本旧柴的地方一根根摆好。

胡老没拦着，等她收拾妥了，才问了一嘴：“你从什么地方回来的？”

“北边，机缘下放还了原籍，搭了清风镖局的车回来的。”

胡老声音厉了几分：“北边是什么地方？问你话，你不要打马虎眼。”

秦巧便说：“从大同府回来的。大同府，您知道吗？”

谁知胡老竟然接应的上，“大同府往西，出了敦煌，便是金人的地盘，老夫自然知道。”

秦巧来了兴致，点点头：“是这样的，胡老，您去过那地方，竟然还知道金人？”

并非她看不起这小地方人，而是这些年久战，常在北边，南边水土温养，一路南下所见都是祥和安宁的市镇，大多数人提起金人，都有种远在天边事不关己的陌然。

胡老避开没回。

秦巧没等到人家开口，自然不好追问，心中也懒得猜测，只是收拾好柴火垛子，起身告辞。

出得门了，却听身后问了一句：“你回来预备如何？寻个男人嫁人还是在家？”

这就涉及私隐了。

秦巧有些不想说，但看老头并无恶意，粗泛回道：“才回来，还没定呢。嫁人的事情不着急。”

不嫁人，那就是要养家。

胡老了然，关门前轻描淡写道：“我这处有个活计，每日有三个铜板赚，你若是有意，明日鸡叫前在外边等着。”

秦巧愣怔地看着柴门在眼前无情阖上。

反应过来，无奈地摇摇头：这老头的性子还真是古怪！

让人做事，怎么连话都不说清楚呢？

颇有种‘你爱来不来’的随意，但是不去，又有种‘不识好歹’的嫌疑。

不过，这念头一打转，她已经扬声冲着门内喊了：“胡老，说话算话，明早我等你。”

“喊什么喊！老夫耳朵又不聋！......”

院子里传来老头气急败坏的声音，秦巧顽劣地笑笑，得意回家。

第9章

“胡老要给你活计？”

阮氏惊讶道，“做什么？难不成你一个女人家，跟着他去拉埋死人？那可是大晦气，莫当着公爹面前说。依着我的意思，你和胡老推辞了吧，你若是应下，爹闹僵起来......”

秦巧听着院中拖沓的脚步声，没应声。

她觉得胡老是善心，保不准就跟今日非往她手里塞了一把黄芽菜的黄婶一样，是看在她娘面上，帮衬一下呢。

再说了，一家四口吃喝开销难不成指望从天上掉馅饼？

她道：“咱们总得吃喝吧，嫂子，往后家里营生你就别担心，我先前给的银子能顶上几天，再往后我会想法子养家的。”

阮氏没说话，她看了看垂首坐在一侧等着公爹上桌的小姑子，想到下晌自己出门做的事情，之前压下去的愧疚再一次翻涌上心间。

脑子里竟也滑稽地信了这小丫头的话，可这信任没几息，被刚进门的秦禾生阴森一笑给截断了。

秦禾生只听着了那句‘先前给你的银子’，便知阮氏这个贼妇人又藏了银子，若不是顾忌着秦巧尚在，早就大嘴刮子上脸收拾了她。

“二娘懂事，知道家里日子难，想着法子补贴些。你这好吃懒做的贱骨头，白吃我秦家数年的粮米，连个承香火的后嗣都生不出来，还有脸在这儿杵着。滚！还不快去院子里跪着反省！”

阮氏不等他说完，早已缩头乌龟一样，匆匆放下手中的碗筷起身要走。

哪知身子起一半，又被一股力道强硬地拽回去，她惊愕地回头去看。

秦巧把人拦住，看着作威的秦禾生：“你不供奉那什么神仙，家里的日子就不会难。莫说嫂子是非，看您精神头回来了，若是不饿，就回屋反省着吧。”

阮氏吓得急忙捂嘴，生怕自己呼吸重了，这火就烧到自己头上。

果然，秦禾生先是一愣，及反应秦巧的话后，手比嘴巴快，‘啪’的一耳光甩在了孽女的脸上。

常年吸食如意膏，早就掏空了他身子，一巴掌力气没多大，但落在人脸上，难堪比痛感更多。

“你这不孝的孽障......”

他话音未落，另一侧的秦丰收却突然暴起，嘴里唔呀叫着，一双拳头虎虎生风直冲秦禾生的头脸上，一边捶人一边哭着喊着叫‘不准打妹妹’。

好好的一顿夜食，最后桌子掀翻，碗碟滚地，不大的灶屋里吵吵嚷嚷，哭声喊声咒骂声，声声不绝隔着不厚的墙垣传到四邻家中。

邻家林家娘子哀怨地叹一声，“又闹，又闹。这一家子真是祸害，怎么就不能消停消停，让咱们过个安生日子呐！”

当家林大福安抚道：“算了算了，今日那蔡爷刚来过，许是秦二娘知晓了他爹的勾当，这一会儿算账呢。”

说到秦二娘，林娘子怒气稍弱几分。

林家和秦家从祖上一辈就做近邻，轮到这一代，她和秦巧的娘走得格外近，私底下姐姐妹妹称呼着，当年她生产因胎儿过大，险些难产丧命，若不是秦巧娘在一侧撑着，只怕...

想到往事，林娘子又感伤起来：“当时二娘丢了，春桃险些急疯了，整日就倚靠着门框哭。如今二娘回来，她倒是撒手走了，真真是...唉！”

“命里的事，认了吧。”林大福拉她往屋子里走，“不过你这么一说，我倒是想起来了。你怀着咱家二全时，是不是跟秦二娘说要定娃娃亲？”

林娘子嘟囔一句‘几时说过’，跟着丈夫回屋中，门扉一关，倒也听不真切隔壁的撕闹。

至于她们口中正和亲爹‘算账’的秦巧，端着一碗菜粥，施施然吃着。

哥哥和亲爹在地上滚成一团，阮氏分不开这两个，求也没用，再一扭头，见秦巧倒是独身自在，不由暗火：“二娘，你别急着吃了，快些叫丰收停手吧。”

公爹是个空壳子，丰收虽瘦弱些，毕竟是个人高马大的汉子，每一拳头都很实在。

她揉着自己的胳膊，方才不防让秦丰收挥了几巴掌，这会儿正火辣辣地发疼呢。

秦巧抬眼，瞧着秦禾生眼睛翻白，再几拳下去就得呕血沫了，这才喊一声哥哥。

喊哥哥最有用，秦丰收一听妹妹叫，才不管爹死活，翻身爬起来，睁着一双泪汪汪的眼睛，凑到秦巧跟前：“妹妹，脸疼不疼呀？”

“哎哟，疼死老子了！”

秦禾生原地挣扎几下，才一身狼狈地站起身。

一身骨头跟散了架似的，这要是放在几年前，儿子别说将他扑翻在地，就是持着棍棒，都未必能跟空手的他打成平手。

他眼底蕴积着怒气，却不得已为情势所迫，狠狠地瞪了儿女一眼，一瘸一拐地回了正屋。

心说：二娘是个祸害，从小野在外头，是头养不熟的白眼狼。看来得尽快卖了，若不然，他这条命怕是要不得了。

阮氏畏惧使然，虽不曾被吩咐，却老老实实地端了粥米送到正东屋子去。

秦巧看着，并未阻拦，将碟子里的芽菜分出一小块留给她，和哥哥说着小话，没一会儿便吃罢饭菜。

要去上工，虽不知胡老要让她做什么，但是头脸干净，总给人印象好一些。

有粗柴在，烧水更快。

等到阮氏端着空落落的碗回来，秦巧方将木盆里盛满热水。

热气蒸腾，她看阮氏一直侧着脸不说话，上前扯了人往门口走。

天还没全黑，残余暖光，映得阮氏脸颊上的巴掌印格外清晰。