四君子与狗，滚滚而去，邬瑾在角门则见着了殷北。

殷北知他家中难处，去账房先给他支了一个月的月银。

邬瑾接过三个小银子，道谢告辞，却没有回家，而是去了书坊看笔。

他想把自己用的那支鸡毛笔换下。

书坊中笔墨纸砚俱全，又出了今年春闱的杂文集，学子们争相传阅，又有许多人约好了共买一本，再行抄录。

邬瑾只看笔，想买一枝散卓笔，问过店家，最次一等的散卓笔，也要一百文。

一百文，可以买两斤盐了，再添点，也够买一石米。

他思索再三，还是没买，走出去三十来步，又折回了书坊，将那枝笔拿起来看了又看。

笔毫硬软合适，是羊合兔毫，束的很紧实，不易散开。

店家见他实在喜爱，便少了他五文钱。

他出书坊时，却依旧两手空空。

回到十石街时，比平日里还要晚，十石街不少在夜市上讨生活的人，挑担扛鼎往外涌，大家都灰扑扑的，好像是宽州城里忽然涌出来无数老鼠。

“瑾哥儿回来了！”

“瑾哥儿，你真不读书了？去做什么......给人当书童去了？”

“不读挺好，穷人家，本就不是读书的命。”

“给富贵人家当书童，那也不得了，主子手里随便洒出一点来，都够我们嚼用半年了。”

街坊四邻看到邬瑾之后，忽然热情起来，好似邬瑾忽然也滚进了淤泥里，即将满身肮脏，满腹恶臭，和他们是同一个世界的了。

邬瑾不辩解，只一一打招呼，又回到街口，让出路来，等老鼠们倾巢出洞后，他也滚回了老鼠洞。

结果一进门，就见小老鼠邬意跪在天井里，哭的满脸通红，抬头见了邬瑾，就哭了起来：“哥……”

邬母从厨房里出来，喝道：“叫菩萨也没用！跪好！”

邬意一个哆嗦，垂着头不敢吭声了。

“阿娘，”邬瑾去舀水洗手，揭开饼笼看了看，见一笼饼几乎没动，便问，“这是怎么了？”

邬母气的面如铁色：“他做贼！出去卖饼的时候，偷偷拿出去二十文，等我追出去，他全都花了，买了糖吃！饼笼架子都撂在一边！”

她越说越气，拿起藤条，照着邬意背上就是一抽。

邬意疼的哇哇大哭，喊哥救命，哥在一旁看着，没言语。

等邬母停了手，邬瑾才道：“阿娘，您进屋去，我跟您和爹商量件事。”

说罢，他扶着邬母往屋子里走，邬意见状，以为自己得了赦令，站了起来，哪料邬瑾回头，冷声道：“跪着。”

邬意膝盖一软，又跪了下去。

第20章 噩梦

邬瑾想让邬意去蒙学开蒙读书——书犹药，善读之可以医愚。

他一个月有三两银子，俭省着用也能够一家四口一个月的嚼用，只是清贫，下午阿娘在家做饼，等他放课后，和邬意一起去卖饼，所得的钱，便可用来交屋赁钱，笔墨费资。

邬父邬母思量许久，也认为读书一事刻不容缓。

邬瑾吃了个粗粮窝窝头，换一身短褐，蹲下身去肩饼笼，衣衫单薄的裹住背部，脊梁骨仿佛是串珠，不必摸也知其瘦削，满满一笼饼，他肩惯了的，然而额上青筋也暴了起来。

邬意跪在地上，看的心里一酸，两行眼泪一落而下：“哥，我错了，我跟你一起去卖饼。”

邬瑾一言不发，深深看他一眼，肩起饼笼走了。

这一趟饼实在多，光在裕花街都卖不完，他走街串巷，又去夜市叫卖，直喊的口干舌燥，嗓子冒烟，却也只是倚着榆树歇了一歇，又在避火缸里喝了口水，继续叫卖。

等卖完饼，他匆匆回家，十石街也是一片寂静，不见灯火，他推开家中木门，见邬意还跪在原来的地方没动，邬母坐在石阶上，借着月光给人浆洗衣裳。

“阿娘，去歇着吧，伤眼睛。”

邬母看向邬意，一时也不知该拿小儿子怎么办。

邬瑾放下饼笼：“阿娘，幕夜不责子，您去睡吧。”

“你饿不饿？我去给你煎个鸡蛋？”邬母站起来，擦干手。

“不饿，您睡吧，我也得睡了，明天还要去莫府。”

邬母这才想起来，未曾问一句邬瑾在莫府过的如何，待要开口，邬瑾已经先说了：“莫府的先生再好不过，吃的也好。”

他推着邬母回去休息，又扭头看邬意：“老二，起来吧，洗一洗。”

邬意颤颤巍巍从地上爬起来，两条腿麻木的犹如针扎，走到邬瑾身边，怯生生叫道：“哥……”

邬瑾没回答，只舀了一盆水放到他跟前，把巾子浸下去。

邬意连忙蹲下身去，自己拧帕子洗脸洗手，然后脱掉鞋袜，冲了冲脚。

两只薄薄的脚掌踩在地上，冻的通红，整个人都打起了摆子，又坐到石阶上，匆匆忙忙把脚擦干，趿拉着鞋站起来，等着邬瑾。

“进屋睡去。”邬瑾没看他。

他连忙进屋去了。

邬瑾换了水，蹲下身去，把自己也淘洗干净，等到站起来时，忽然眼前发黑，身形一晃，险些栽倒在地。

他咬牙站定，放置好脸盆巾子，走去厨房，从灶孔里取火点灯，回到屋中，摆开笔墨纸砚，写今天的日录。

“元章二十年三月二十五……”

邬意探出头来看邬瑾，一点昏黄灯火下，邬瑾时而疾书，时而苦思，哪怕疲累至极，身形也始终端正。

他又躺回去，闭上眼睛想要睡觉，然而总也睡不着，竖起两只耳朵听。

屋中很安静，能听到笔落在纸上发出的“沙沙”声，这声音夜夜都响起，今夜却格外令他心惊肉跳——他知道邬瑾在写日录，那会不会也把他偷钱的事情写到日录里去？

八岁的邬意躺在床上，脑子里像是开了锅，害怕这日录会让其他人看见。

他羞愧不安，忽然间臊的脸上发烫，翻来覆去的不敢睡，觉得自己再也没法出去见人，偷钱、被抓、罚跪，一幕幕都在他脑海里过，让他不知如何面对明天伙伴们的嘲笑。

迷迷糊糊，他不知怎么睡着的，直到天亮，他醒来时，邬瑾早已经不在家中。

他想起昨天的事，脸上又烧了起来，一骨碌爬起来，趿拉着鞋，跑到邬瑾的箱笼前，打开来看。

里面是邬瑾的衣裳，日录就在最上面，他拿起一张看了许久，没看懂——他一个字都不认识。

越是看不懂，他越是心慌，又不敢擅动邬瑾的东西，失魂落魄地盖上箱子，他变得好奇起来——那一沓沓的纸上，究竟写的是什么？

邬瑾并不知道邬意的心思，赶去莫府之后，吃了一碗分量沉重的面，见先生未到，便伏在桌上假寐，却不知不觉睡了过去——鸡鸣时，邬父忽然痰迷，他帮着拍痰，给邬父换衣倒尿，一夜只睡了两个时辰。

睡梦中，他忽然身处发解试考场之中。

去年秋试，他因春季才考入州学，并未参加发解试，只到了考场之外，也未曾见过试院内情形，然而在梦中，他却是孤身一人，提着笔墨等物，站在观西桥贡院外，心急如焚。

他来迟了。

他太累了，可再累也不该在这要紧时刻睡迟了，现在已经过了卯时入试的时候，这该如何是好。

家人期盼的目光顷刻间涌入他发胀的脑袋，让他不知所措地进了无人的大门。

大门过后，左右两侧公廨十分安静，弥封所、誊录所中黑影重重，没有人看到他，他不敢让人看见，又希望能有人对他网开一面。

三年，一旦错过就要再等三年，天变成了苍灰色，他又急又悔又痛——他怎么能睡着，他应该醒着，一直醒着，永远醒着，孜孜不倦、勤勤恳恳！

静悄悄进了中门，竟然真的没有考官发现他，他犹如做贼，看向场中所挂题目“静听松风寒”，再看看东西两廊的考间，找到末尾一个空的隔间落座。