祁畅冷汗涔涔，嗓子干哑：“臣、臣的——先生......”

提到先生二字时，他仍有心虚之感，因为赵世恒从不当他是弟子。

但现在，他应该有资格做赵世恒的弟子了。

“先生教导过臣，守节死义。”

魏王拊掌：“好，本王今日倒是见了个硬骨头，世人都说邬瑾有文士之风，可依本王看，你才是真有骨气。”

他脱下身上鹤氅，蹲身披在祁畅后背：“岭南湿冷，彻骨寒凉，本王就送你件衣裳御寒吧。”

第291章 残酷

鹤氅是靛蓝色缎面，白狐狸里皮，轻巧柔软，熏着淡雅香气，带着魏王体温，披在祁畅身上，却压得他喘不过气来。

他闻到鹤氅上有冰冷血腥气，不知是从白狐狸毛中散出，还是从摄人的香味中散出。

片刻后他发现，血腥味其实是从自己喉咙中涌出，点点滴滴，压入舌底，咬在牙关，腾上七窍。

魏王袖手旁观，冷冷一笑：“书景，走吧。”

内侍书景走上前来，一把攥住祁畅后脖颈衣领，将他提了起来，鹤氅滑落，书景接在手中，复又给他披上：“祁侍讲送一送。”

祁畅人站着，身形仍旧是蜷缩成一团，手脚僵硬，迈开步子时，他甚至感觉身体被地面寒气冻硬，一动便碎，直到走到院门口，才拼凑成一副完整躯壳。

书景上前打开院门，魏王回头，伸手按上祁畅肩头，捏了一捏，低声道：“我会让人守在这里，什么能做，什么不能做，你应该知道。”

他叹息一声：“可怜虫，没人知道你的高风亮节。”

说罢，他用力一拍祁畅肩膀，走出这座小小宅子，书景紧随其后，往巷子外走去。

门“嘎吱”一声关上，在一片寂静中格外刺耳，书景回头看一眼，低声道：“没想到他还有君子之风。”

“君子？”魏王蔑笑，“他是伪君子，真小人。”

书景也笑了一笑：“他收受贿赂确实是小人之举，不过也算有几分风骨吧。”

魏王摇头：“我并非因他收受贿赂就断定他是个小人，而是刚才谈话时，他说的程三爷——”

他踢飞脚底下小石头：“他明知在此时说出程三爷，会置这位三爷于险地，却还是要将一个远在宽州的人拉入这趟浑水中，小人之阴险，正在此处。”

书景恍然大悟：“什么都逃不过您的眼睛，看来这位程三爷和他有仇。”

“不见得，”魏王摇头，“气量狭小之人，你就是多看他一眼，他也会记仇，只是碍于身份地位不能报复罢了。”

二人走到巷子口，马车就停在此处，车夫放下马凳，魏王提起衣摆，一手扶住车壁，回头对书景道：“再给他安排一些旧日之景，看他能坚持到何时。”

“是。”

地上白霜慢慢铺开，夜色渐寒，侵入衣袖，马车里的魏王打了个喷嚏，关上门的祁畅也同样觉得冷。

他浑浑噩噩，躺到床上，只是觉得床底下也有一股寒气翻起来，湮湿被褥。

他失魂落魄，辗转难眠，心想自己真能活着去岭南？

直到丑时更声响起，他才疲累的睡了过去，在睡梦中，他亦有身处地狱之感。

迷迷糊糊的，他感觉眼前有光，似是有人拨开重重迷雾，来救他脱离苦海。

这个人一定是邬瑾。

邬瑾是十方三世一切诸佛，万德庄严，法无不知，理无不晓，智无不周，出生死梦，能救他于一切苦难之间。

他虔诚祝祷，然而睁开双眼时，却发现只是一场梦。

原来光明只是下人在外面点起的一盏油灯。

寅时已经过半，往常这个时候，他都起来了，要赶在卯时前去公廨上值。

下人会烧热水、煮茶、备早饭，他只需走出这扇门，便能走到一个温暖的世界中。

他缩着肩膀坐在床边，垂着双腿，看窗外天色一点点变化，黑暗退去，化作青灰色。

天自顾自亮了，全不顾惜他这可怜人，一切如常，只有他的世界即将垮塌，变成瓦砾碎石。

他使出浑身力气，才把两只脚插进鞋子里，他拿着鞋站起来，立刻感觉头重脚轻——伤风卷土重来。

魏王的鹤氅还搭在屏风上，像兽，虎视眈眈，随时可以将他撕碎。

他用力摇头，甩开眼前不快幻像，换上官袍，出去洗漱，仆人摆上热茶和肉饼，他的心事已经漫到喉咙口，勉强吃了两口，便走出门去。

外头大雾弥漫，连两侧脚店都看不清楚，他走了几步，后知后觉，发现身后跟了人。

扭头一看，是个身穿皂色短褐的中年男子，面目普通，一只手提着一尾草鱼，另一只手拿着一把菜刀。

男子见他回头，脚步加快，顷刻间和他并肩而行：“祁侍讲记得请辞。”

祁畅本以为是个鱼贩子，听他说话已经吓了一跳，再看菜刀雪亮，险些魂飞魄散。

刀面上映出一张惨白、惊慌、扭曲的面孔，是他，又不似他。

大惊之下，他加快脚步，往前跑去，脚下忽然踢到硬邦邦的重物，登时五体投地，重重摔倒。

还不曾痛呼出声，他眼前便出现一张青紫色的脸。

“啊！！”他一个鲤鱼打挺，从地上爬起来，“死人！！”

街道上行人寥寥，听到呼喊声，有人走过来看一眼，大失所望：“饿死个要饭的。”

又有一人过来看一眼：“是冻死的吧。”

行人匆匆离去，祁畅低头看地上死尸，才发现是个乞丐，衣衫褴褛，鸠形鹄面，骨瘦如柴，不知是冻死还是饿死。

祁畅心口像是被一只大手攥紧，想要从这尸体上跨过去，却怎么都挪不动脚步。

在原地站了一刻钟，有巡街的衙役过来，用一卷草席将尸体裹上板车，拖着走了。

也许是去义庄，也许是去乱葬岗。

祁畅望着空荡荡的路面，终于迈出脚步，晨雾也逐渐散去，街道一览无遗，他目光探向深坊僻巷，从未发现京都也有如此多的乞丐，一个个蓬头垢面，衣不蔽体，神情麻木，与狗争食。

这是他最害怕的过去，也是他畏惧的将来。

分明是旭日流辉，朱楼明艳，暖风惊尘，他却开始哆嗦，从头到脚打颤，每向翰林院走一步，脸色就白一分。

上值时辰已过，他一无所觉，直到看到邬瑾时，眼里才有一点明光，意欲上前，却发觉那个提着鱼的男子还跟着他。

他停下脚步，抬头望去，见邬瑾身着绯袍，步履从容，应是上朝出来，两位提花篮的妙龄女子看着他，你推我一下，我戳你一下，随后其中一人从花篮中取出一枝碗口大的黄菊花，投到邬瑾怀中。

两人嬉笑着跑了，邬瑾接住花，摇头失笑。

第292章 变节

此处官多，纷纷上前打趣邬瑾，祁畅退至屋檐阴影下，不知如何才能向邬瑾开口求救，一颗心狂跳不止。

街道上响起马蹄声，他顺着声音望去，只见莫聆风鲜衣怒马，携亲卫而至，在邬瑾跟前勒住了马。

“邬学士人淡如菊，和这花相配，”莫聆风低头看菊花，“此花顺应天时，独傲霜枝，不应凋零于淤泥之中。”

邬瑾目光微动，听出来莫聆风言外之意——顺应皇帝，不要陷入泥潭之中。

他微微一笑：“将军谬赞。”

二人并未发现祁畅。

祁畅站在阴影中看着，眼前有上值的官员奔过，小贩挑着担子来回奔走，马车轰隆隆来去，脚店外的大锅子里白气腾腾，数种颜色交织在一起，显出一个色彩斑斓的繁华京都。

莫聆风、邬瑾也在这色彩中，太阳金光投在莫聆风的金项圈上，身上绛紫色长衫上的暗纹，也随之闪烁光泽，仿佛是日光流淌在了她的衣裳上。

邬瑾仰头看马上的莫聆风，光在他眼睛里，灼灼濯濯。

唯有他缩在阴影中，灰扑扑的，是一条可怜虫。