乌子虚续道：“我回复知觉时，发觉自己躺在一道湍急河流旁的泥滩上，下半边身还浸在水里，手脚麻木，没法移动。”

辜月明点头道：“那条定是无终河。”

乌子虚大讶道：“辜兄不是京师人吗？怎会对僻处南方一隅的偏远河流这般熟悉？”

辜月明淡淡道：“说下去！”

乌子虚显然沉浸在回忆里，没有因他带着命令语调的说话而不悦。道：“就在那时刻，我听到马群踏地的声音，还有车轮践地的响声。”

辜月明愕然道：“这是不可能的。”

乌子虚叹道：“你说的正是我当时心中所想的一句话，我勉力抬头往前看，大队人马正途经前方，全是身穿古怪甲冑的战士，竟没有一个人注意到我的存在。亦在此时，我见到了她。”

倏地狂风大作，风挟着雨点从湖面卷进厅堂里来，内外的天地在这刻合而为一。风雨来快去速，迅又回复先前的情况。

乌子虚色变道：“这是怎么一回事？”

辜月明深吸一口气，喝道：“不要理！说下去！”

乌子虚惊魂未定的道：“她驾着古战车，穿的是我画中的丽裳华服，朝我望过来，接着我的脑袋像被闪电击中似的，就此失去神智。到醒来的时候，虽然仍在河旁，却再不是那个地方。”

辜月明感到自己仿如置身阁外的风雨中，没法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波荡的原由。

乌子虚压低声音道：“我是不是作了一个梦呢？”

辜月明吁出一口气，以舒缓紧压心头某种莫以名之的情绪，老实答道：“我不知道，你自己该清楚。”

鸟子虚道：“我真的没法分辨。由那刻开始，一切都不同了，似有神灵或厉鬼在引导我，我会作噩梦，在大白天看到幻象，运气好得异乎寻常，又不断作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟凭一两银在赌场连赢七把，赢得四百九十九两银，加上自己的一两，合共五百两银。唉！我的老天爷，五百两正是我多年来预留给自己盗宝行动的经费，不多也不少，辜兄来告诉我究竟是怎么一回事。”

辜月明心中升起前所未有的寒意，一颗心没有着落似的。

阮修真的话又在耳边响起。

“如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影，能操控生人命运的厉鬼神灵，可以令辜兄有一听的耐性吗？”

乌子虚道：“我说的句句属实。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮着的机会远比溜掉大得多。我当然不会坐以待毙，最糟是还感到现在自己正处于生命最精采的境界，又怕又喜，刺激紧张，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能给我一个明白。辜兄为何会为一幅画来见我？”

辜月明心中涌起一阵强烈、奇异，又没法明白的深刻情绪，道：“说出来对你有甚么用处呢？”

乌子虚恳求道：“我了解辜兄，不像我般爱说话，更不会向人透露内心的想法。可是我只是个小命朝不保夕的人，随时会完蛋大吉，辜兄当是可怜我，让我死也做个明白的鬼，而不是胡涂鬼。”

辜月明道：“问过百纯吗？”

乌子虚道：“尚未有机会。”

辜月明目光投往窗外的风雨，双目射出茫然之色，徐徐道：“乌兄有被鬼迷的感觉，我现在也开始有点同样的古怪感觉。乌兄笔下的古战车美女，画得非常传神，当我望向她的一刻，她像活过来般，正用她那双眼睛凝望我，起始时眼中似燃烧着仇恨，转瞬仇恨消敛了，代之而起是最深切的关怀、谅解和怜悯，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我对她的感觉亦超乎了观赏者应有的情怀，我再没法当她只是一幅画像。”

乌子虚呆望着他，一时间两人均感无话可说。

辜月明拿起搁在桌面的长剑，挂到背上去。

乌子虚目光落在放在另一边的革囊上，道：“里面藏的是否另一把剑？”

辜月明讶道：“乌兄怎会晓得呢？”

鸟子虚道：“可以让小弟看看吗？”

辜月明心中一动，对方是盗宝的专家，对古物的认识该超乎一般人之上，说不定可对这来历不明的古剑说出个所以然来，遂二话不说，一手拿起革囊，另一手拔出古剑，递给乌子虚。

乌子虚接过古剑，双手捧剑俯头细审，双目异光闪现，沉声道：“如果我没有看错，此剑该是早期的铁剑，成器于战国时代，其形制规整，锋刃锐利，隐现奇光，虽古犹新，绝非凡晶，大有可能出自楚国宛人铸剑师之手。”

辜月明脑中轰然一震，以前虽有想过此剑非如凤公公所说般，仍没有想过古远至战国时代，且属楚国的产品。又是楚国，究竟发生了甚么事？

问道：“乌兄凭甚么推断是楚剑呢？”

乌子虚把古剑双手奉还，道：“在战国时代，楚国铁剑名著当世，宛更是楚国著名的铁产地，以出产精良的铁剑而闻名。如此优越的铁剑，只有宛人弄得出来。”

辜月明把古剑收入革囊内，长身而起，顺手把革囊插入腰带去。

乌子虚起立道：“雨愈下愈大了，辜兄何不待雨停后走呢？”

辜月明道：“给我一把伞便成，我须一个人好好的想想。”

马车驶进红叶楼前，百纯透帘看到辜月明离开的背影。

在风雨肆虐的长街，他是那么孤单，又是那么坚强沉着。在大雨模糊了的视野中，他左手举着游子伞，修长的身形似能挺得起任何冲击，步伐肯定而充满节奏的感觉，一点不为恶劣的天气所动，逐渐消失在风雨的深处。

百纯心中升起难以形容的感觉，眼前的情景令她联想起辜月明昨夜在她的晴竹阁观画时的姿态，同样能勾起她埋藏在深处早被遗忘、且是直至此刻仍记不起的回忆。

马车进入红叶楼。

她旋被另一种迷茫、忧伤和无奈的忧思占据了心神。

她从未这么不开心过。一向以来，她是个是非分明的人，清楚对和错的分野，在这方面从来不会迷失。可是丘九师却无情地揭开这方面的真相，对和错的界限是可以模糊不清的。她以前拥有的世界，是安全、单纯和清楚明白的。

她没法接受丘九师为达到目的和理想，牺牲一个不该牺牲的人，可是她亦了解丘九师内心的痛苦和矛盾，为了远大的目标而付出的沉重代价。

生命总是这般的无奈吗？

街道变成了大小溪流冲奔的天地。

暴雨盖天覆地，随着狂风一阵一阵的打下来，落到地上激起无数的水花，两旁的房舍屋檐处泻下水帘般的瀑布，天和地纠缠在一起。

辜月明的内心正如身外的天地般，在刮狂风和下大雨。

自懂事以来，他首次感到迷失了。

“你相信鬼神之说吗？”

凤公公这个问题再度在他心中响起。自在津渡邂逅那女郎，其后发生的一切，都似在指向同一个答案。就是在云梦泽的古城内，确有一股超乎凡人的力量，那力量不单能令古城消失无踪，还可以影响泽内和泽外的人和事。那超凡的力量正编织着一张命运的奇异罗网，其目的则是无从猜估。

他为楚盒千里迢迢的从京师到这里来，是否衪计划中一个环节？五遁盗又与衪和古城有甚么关系？

辜月明从小巷走出来，前方千步许外横互着一道河流，一座长达五十步的拱桥跨河而筑，在大雨中与小河完美的结合在一起。河旁的房子随两岸形势起伏，高低错落，无序中隐见统一。

越过拱桥，再穿过一座竹树林，便是他暂作栖身之所的君山苑。

一个人影出现在拱桥另一端，头顶宽边竹笠，身穿蓑衣，纵然在风雨中仍予人崇山峻岳屹立不倒的逼人气势。