凤公公轻描淡写的道：“牟川的真正身份，现在天下间只有我一个人清楚。当年牟川透过夫猛向皇上求恕死罪，只说自己是古楚遗臣，这个形容也的确离事实不远，但却是差之毫厘，谬之千里。”

花梦夫人叹道：“我可以不听吗？”

凤公公讶道：“夫人竟然害怕了？我还以为夫人像月明般是视死如归的人，否则怎敢和我作对？”

花梦夫人控制不住的打了个抖颤，垂首道：“大公公杀了我吧！”

凤公公微笑道：“夫人误会了，我真的没有丝毫伤害夫人之意，找你来真的是为了聊天，现在要告诉你的，也不是甚么大不了的事，不会因此必须杀夫人灭口。夫人还想听吗？”

花梦夫人想到听与不听，根本没有分别。不论事情如何发展，除非辜月明能击败这队战船载着的精锐部队，杀死凤公公，而那绝对是没有可能的，所以最后自己仍是难逃一死。

想通了后，花梦夫人把心一横，道：“牟川究竟是甚么身份来历？”

凤公公好整以暇的拿起桌面处的黄金烟枪，塞满烟丝，燃着后吞云吐雾起来，悠然道：“这要从颛城说起，楚王为夺取楚盒，派出头号猛将，率领八千大军，于颛城西面无终河的东岸设立坚固的营寨，搭建八道浮桥，全力攻打颛城。这场仗是当时楚境内有史以来最惨烈残酷的战争，却没有片言只字载于楚史之上，因楚王视此为奇耻大辱，任何人敢宣之于口，都小命不保，当然更没有人敢写下来。”

花梦夫人听得一知半解，可是却敢听不敢问，现在的情况，她是耗子，凤公公是猫，只看凤公公何时玩够了，赐她一死。

凤公公却是愈说愈有兴致，神驰意飞的道：“一场长达八年的山城攻防战，究竟是怎样打的，真教人难以想象。颛城之主确实了不起，凭二千兵力，有限的资源，硬撑八年之久，只恨老天爷不站在他这一方，否则鹿死谁手，尚未可知。”

花梦夫人只有听的分儿。

凤公公凝视着她道：“夫人听过有一种疫病，病发后全身起红疹，呼吸困难，不到十二个时辰便一命呜呼？”

花梦夫人骇然道：“这是甚么病？”

凤公公道：“没有人知道。以前没有发生过，以后没有发生。这是有惊人传染性的可怕瘟疫，没有医治的方法，没有接触过病人也会染上，奇怪的是瘟疫只在山城内传播，在短短十日间，几乎杀尽了城内所有人，令山城变成死亡之城，颛城像受到了天谴，于数天内城防崩溃，但围城的楚国部队却只能在城外干瞪眼，没有人敢攻进城内去。”

花梦夫人可以想象当时城内令人触目惊心的可怕情况。不论城墙上、屋舍内，处处均是死于疫症之人。

凤公公续道：“城内侥幸没染疫的余生者不足十人，他们仓皇逃走，借夜色的掩护悄悄离城，逃离楚境。他们能成功逃命是必然的，因为围城部队全撤往无终河西岸，在那种情况下，谁敢靠近山城？”

花梦夫人道：“他们没有带走楚盒吗？”

凤公公摇头道：“肯定没有。这批颛城的浩劫余生者，正是牟川的先人，他们一代传一代，把颛城的秘密保留下来。”

花梦夫人皱眉道：“那楚盒岂非落入了围城部队手上？”

凤公公道：“理该如此，但事实却非如此。这样一座瘟疫之城，谁敢贸然进入？围城的楚将想出了没有办法中的办法，就是放火烧城，大火连续烧了七日七夜，直至城内房舍坍塌，人畜尸骸化为灰烬，始敢入城搜索，却没法寻得楚盒。”

花梦夫人不解道：“牟川的先人既然逃离楚境，怎晓得后来发生的事？”

凤公公道：“颛城被毁三年后，牟川的先人中有人潜返楚境，打听颛城的情况，却没法接近颛城，因为无终河一带，变成了野狼横行的险地，只从附近的人得悉焚城之事。这个人肯定胆大包天，竟敢到楚都去，更打听到一个惊人的消息，就是当围城的部队返楚都后，其主帅被楚王斩首，由此可知这个可怜的大将并没有寻得楚盒。”

花梦夫人倒抽一口凉气道：“真古怪！”

凤公公道：“真的非常古怪，楚盒如在破城里，怎会找不到呢？若是一般的铁盒子，或许会被烈火熔掉，可是楚盒却是水火不侵、刀斧难损的神奇盒子。”

接着叹道：“事实上我一直怀疑楚盒是不是确有其事，幸好有月明消除了我这个怀疑，牟川虽然隐瞒了部分事实，但大致上说的都是真话。”

花梦夫人道：“大公公为何这么紧张一个盒子？”

凤公公微笑道：“我差点忘了告诉夫人一件事，就是牟川的先人，既已逃抵安全的地方，为何又要冒死返楚国打听古城的情况？”

花梦夫人愕然以对。

凤公公道：“夫人没有想及这个问题，皆因夫人不把楚盒放在心上。这个牟川的先人，可说是牟氏家族最早一代的寻宝者，因为他晓得开启楚盒之法，更清楚盒内藏有甚么东西。现在牟氏已绝子绝孙，没有一个人留下来。普天之下，只有我一个人懂得开启楚盒之法，所以楚盒落在任何人手上都没有用，只有落在我的手上，楚盒的秘密才有机会大白于世。”

花梦夫人问道：“楚盒内藏有甚么秘密呢？”

凤公公密藏眼睑内的眸珠射出炽热的异芒，沉声道：“这正是我此行的目的，其它的都无关痛痒。”

第四十三章　情有独钟

第四十三章　情有独钟

辜月明返回君山苑，不出他所料，季聂提坐在厅堂里，拿着他放在桌面红叶楼十周年晚宴的请柬，神情若有所思。

辜月明在桌子另一边坐下。

季聂提放下请柬，朝他望来，道：“发生了甚么事？”

辜月明耸肩道：“我早说过甚么事都不会发生，季大人相信了吗？”

季聂提苦恼道：“和月明说话是很辛苦的事，月明总是要我难堪似的。我和你虽不算朋友，但怎都可算是合作的伙伴。我对你相当不错了，你要我不惊动薛廷蒿的遗体，我照办了，昨晚又借四弓弩箭机给你，你还想我怎样呢？”

辜月明淡淡道：“或许因我性格孤僻，不懂得待人接物，但又或许是季大人惯了发号施令，惯了别人言听计从，不敢有违。所以问题极可能是双方面的，对吗？”

季聂提哑然笑道：“有道理！很少人……不！是没有人会对我这么坦白。不过真的希望能和月明衷诚合作，因为眼前有一个千载难逢的机会。”

辜月明斩钉截铁的道：“除了与楚盒有关的事外，其它我绝不会理会。”

季聂提默然片刻，点头道：“好！我尊重月明的决定。我就只问月明关于楚盒的事。那个假冒郎庚的人，是不是五遁盗？”

辜月明道：“绝无疑问。至于为何又忽然出现另一个五遁盗，还偷去了钱世臣的天女玉剑，那就连真正的五遁盗也莫名其妙，不明白谁肯这样帮他的忙。”

在此事上，他必须为乌子虚隐瞒。如果季聂提晓得楚盒上其中一颗夜明珠落在乌子虚手上，那任他辜月明如何解释，也没法说服季聂提不去动乌子虚，因为季聂提会断定乌子虚已得到楚盒，而这肯定亦是钱世臣的看法。谁会相信乌子卢的夜明珠是“拾”回来的呢？

只有两个人会在此事上相信乌子虚，一个是他辜月明，另一个是阮修真，只有他们明白，在云梦女神的巧妙安排下，甚么怪诞离奇的事都可以发生。

季聂提沉声道：“根本没有另一个五遁盗，失窃的事是钱世臣故布疑阵，为的是令大河盟失去捉拿五遁盗的理由。对吗？”

辜月明点头道：“非常合理。”

季聂提道：“可是钱世臣为何要维护五遁盗，这样做对他有何好处？”